Татьяна удачно поставила сеть, в которую попало много форели. Заготовленную соль удалось даже не замочить.
К середине апреля вода начала спадать, и они тронулись в путь по реке, которая у них на карте была обозначена как Норт-Форк-Флаттед. Питались в основном рыбой. Так как плавание по порожистой реке было занятием не очень безопасным, то шло оно медленно, только днем. Для управления использовали маломощные двигатели вентиляторов, с удлинителем, сделанным из ступеньки титановой лестницы, и толстых веток в качестве весла. Термозащиту у корабля еще не снимали, так что проблем с остойчивостью пока не возникало. Через неделю их нагнали карибу, северные олени, которые шли пастись в лесотундру с гор. Во время одной из ночевок на левом берегу реки было обнаружено небольшое месторождение железняка, с высоким содержанием железа. Высокий мыс на реке предоставил возможность строить дом в надежном месте. Заготовки для дома уже были, поэтому приступили к строительству сразу.
Так как время подпирало, то сразу после того, как корабль занял «нормальное», а не посадочное положение, Татьяна занялась работой с оранжереей, которую теперь можно было использовать, несмотря на отсутствие одного из насосов для полива. На борту было по двадцать сортов пшеницы, ржи и ячменя. Кроме этого, несколько видов фасолевых и масленичных злаков. Все семена упакованы в маленькие пакетики по сто зерен. Имелся раствор для ускоренного прорастания семян и инструкции, как это делать в условиях космоса. Она прекрасно понимала, что этим самым она может задержать на несколько месяцев экспедицию на месте, поэтому вечером собрала совет.
– У нас достаточно сложный вопрос: начинать или нет «посевную». Имеются следующие запасы семян. – И она их перечислила. – Но я не уверена в том, что жидкости для их успешного прорастания сохранятся в течение года, так как мы уже неоднократно нарушали условия их хранения. Поэтому речь идет о том, что мы будем вынуждены задержаться на этом месте по меньшей мере до получения первого урожая. Плюс нам сто процентов не удастся сохранить все двадцать сортов каждого злака, и придется идти по пути гибридизации. Эта река ведет в сторону Тихого океана. Нам требуется попасть в Атлантический. Примерно в восьмидесяти километрах восточнее протекают две реки, притоков Миссисипи: Миссури и ее приток Йеллоустоун. Нам, вообще-то, туда. Не знаю, как вам, а мне плавание по реке показалось удобнее, чем езда на еще не построенном «автомобиле». Он, несомненно, нужен, чтобы преодолеть эти девяносто километров, перевалив через Скалистые горы. По этим горам, хребту Сван, проходит водораздел. Но мне не хотелось вас огорчать, но проехать на автомобиле по Америке, имея всего пятнадцать киловатт мощности всех восьми двигателей, нам не удастся. Единственный вариант – дождаться зимы и попытаться подняться по замерзшей реке Миддл-Форк-Флаттед до места впадения в нее ручья Бэар-крик. По нему до траверза горы Элккалф или перевала Мариайс. Там каким-то образом предстоит преодолеть спуск к ручью Пайк-Крик, который уже течет на восток. Это около двух километров. Он в итоге впадает в Миссури. Горы иначе как зимой нам не преодолеть. Второй путь лежит на запад. Эта река выведет нас к реке Колумбия, которая впадает в Тихий океан. Там предстоит построить какой-то утлый челн и попытаться на нем достигнуть лагуны Суперриор. А там преодолеть 198 километров по джунглям и невысоким горам. Выбирайте.
– Рыба и мясо без хлеба – перевод продуктов. Машину еще собрать и испытать надо. Быстро этого не сделать. И разведку произвести, просмотреть, насколько тяжел путь по Миддл-Форк-Флаттед. А там и решим: куда идти. Даже если спускаться по реке, то удобнее на плоту, а подруливать колесами автомобиля. Грунтозахваты там конструкцией предусмотрены. По океану таким образом не походишь, а по реке – вполне. Место здесь удобное: есть металл, глина и известняк. Обживемся и посмотрим еще в округе, что есть.
– Николай, я видел медную обманку, чуть ниже по реке. Место вполне удобное. К тому же, если испытания машины пройдут успешно, то Скалистые горы можно объехать по равнине с запада и попасть в Йеллоустоун по долине. Крюк, конечно, большой, но деваться некуда. Это я к тому, что юго-западный маршрут проходит через джунгли, которые непроходимы для автомобиля. Если убедимся, что перевал Мариайс недостижим, то будем пробовать пройти через равнины. Меня другое удивляет: откуда столько карибу? И идут откуда-то с гор!
– Володя, тут единственный проход между горами. Со всех сторон – ледники. Они зимуют, скорее всего, на болотах в Британской Колумбии. Вот тут вот. А отъедаться ходят сюда по этим ущельям. Там, видимо, либо много мошки, либо сильно заливает все водой, как на том месте, где мы приземлились.
– Вслед за таким количеством еды обычно движутся хищники, а может быть, и люди. Второй вопрос: почему они уходят обратно? Что их здесь не устраивает?
– Я думаю, что это жара. Начнется жаркий период, и они пойдут обратно. Там за это время подсохнет. Ост у них трубчатый, холод держит отлично, а летом у них есть шанс сильно перегреться.
– Что будем есть, когда они уйдут?
– Рыбу, и птицы тут много. Людей она не боится, подпускает вплотную.
– Ну, тогда я так скажу: несмотря на риск испортить растворы, сейчас не стоит заниматься растениеводством. Капитальный дом, как предлагает Николай, строить тоже не стоит. Достаточно построить баньку, ибо надоело мыться очень холодной водой. Основные усилия направить на получение железа и постараться быстрее убраться отсюда до равнинных районов по реке. Тем более что ее уровень может также стремительно упасть, как и поднялся. Увеличение запасов семян нам пока ни к чему. Хочется, конечно, хлебца хрустящего, свеженького, но не настолько, чтобы забыть о том, что все имеет свой вес. Автомобиль не резиновый, а путь – неблизкий. Второе: здесь должны быть лоси, их детеныши легко приручаются. Моя мать во время войны работала на лосиной ферме, в эвакуации. Если у нас появится «транспорт», то тогда и приступать к земледелию.
– Лосей мы еще не видели.
– Должны быть, их рога я видел. Они, правда, не такие, как у наших, но это – рога лося. За это я ручаюсь. Надо искать и ловить маленьких лосят. Вспомнил, они тяготеют к лиственным лесам.
– Все это не слишком годится, Володя. Река Йеллоустоун – горная, изобилующая водопадами. Миссури – тоже не сахар, но все-таки поспокойнее. И вообще, дайте перчатку, Архипа спросим, каким путем проще добраться до места.
– Архипчик! Свет мой, солнышко, скажи, да всю правду доложи! Как отсюда выбраться?
– Требуется как можно скорее попасть в озеро, оно в 16
