прорвать строй русских и пробить проход для кораблей своего нерадивого командующего и Дюка Фланнагана. Однако что ни делала Элизабет, как ни старалась она прорвать «линию» «черноморцев», личным мужеством показывая пример, как нужно сражаться, ничего у нее не выходило.
И тут дело было даже не в недостатке опыта, опыта командование крупными соединениями кораблей у вице-адмирала Уоррен было хоть отбавляй. Нет, здесь было все проще. Не могли американские корабли, больше половины которых к этому моменту оказались лишенными защитных полей, с огромным числом подбитых и недействующих орудий, без превосходства в истребительной авиации, к чему привыкли «янки», не могли они чисто физически и морально продавить железный строй русских кораблей.
Которые в свою очередь стояли, как вкопанные, и более того не просто выдерживали навал за навалом американцев, но и сами переходили в контратаки, постепенно все дальше оттесняя Уоррен от крепости. Для того, чтобы изменить ход сражения «янки» нужна была хотя бы одна свежая дивизия, или даже бригада, но резервов и засадных групп у Парсона и его дивизионных адмиралов не имелось. Был расчет на 40-ую «линейную» контр-адмирала Буховски и на османов адмирала-паши Явуза, но как стало понятно, те тоже не придут на выручку, надолго застряв на минных полях у перехода…
Тогда, понимая, что у нее не больше вариантов, как спасти своего командующего и авианосцы, Элизабет Уоррен решилась на отчаянный шаг. Ее эскадра, оставив безуспешные попытки пробиться к пирсу «Севастополя», отошла на несколько сотен километров от построения русский кораблей и начала вести с ними артиллерийскую дуэль. А сама Элизабет, приказала собрать в одном из отсеков своего «Бремертона» всех русских офицеров из гарнизона крепости, которых ранеными удалось взять в плен.
После прямо из этого отсека она вышла на связь с командующим Самсонов по общедоступному каналу, чтобы все находящиеся в секторе видели, что происходит.
— Айван Самсонов, предлагаю вам обмен, — Элизабет, слегка пошатываясь из-за ранения в ногу, стояла посреди поставленных на колени русских офицеров, рядом с винтовками наперевес замерли американские штурмовики. — Вы предоставляете возможность нашим кораблям покинуть пирс «Севастополя» и присоединится к нам, я же со своей стороны — отпускаю этих офицеров и еще почти полторы сотни космопехотинцев из гарнизона вашей крепости, которых нам удалось взять в плен. Как вы можете видеть, среди пленных находится и ваш генерал…
Элизабет подошла к стоящему на коленях, раненому и еле державшемуся, чтобы не упасть в обморок, генералу Мордвинову.
— Так же, рядом находятся еще почти два десятка офицеров из высшего состава… Мы готовы на переговоры…
— Слишком неравноценный обмен, дорогуша, — хмыкнул Иван Федорович, которому хоть и больно было смотреть на мучения Мордвинова и остальных, но все они были военными и знали, на что они идут и как может сложится их судьба. — У меня в руках два адмирала, пусть и не самых умных, — Самсонов весело рассмеялся, вспоминая как по детски развел Парсона и Фланнагана, заставив их ударить «клином» в заранее выбранное самим же Иваном Федоровичем место в построении дивизии Козицына. — Однако все-таки это важные шишки, один из которых даже имеет должность командующего… Плюс два флагманских авианосца, которые я собираюсь в скором времени ввести в состав Черноморского космофлота. Уверен, что такие великолепные корабли на славу послужат нашему императору и помогут нам выкинуть супостата из российского сектора контроля Галактики…
Самсонов неприкрыто издевался и упивался тем, что видит, как лицо вице-адмирала Уоррен перекосило от гнева.
— Так что, не о чем мне с тобой разговаривать, Лизавета, — продолжал Иван Федорович. — Лучше поскорей выкидывай «белый» код-сигнал и сдавайся, пока Козицын и Козлов окончательно не раскатили остатки вашего никчемного флота по космосу… Если нет, то закончим этот пустой разговор, у меня еще много дел…
— Я все-таки вынуждена настаивать на продолжении переговоров, — взяла себя в руки Элизабет. — А это, для того, чтобы вы понимали, что я не шучу…
С этими словами американка выхватила из набедренной кобуры пистолет, приставил его дуло к голове первого находящегося в ряду военнопленного и выстрелила. Офицер рухнул на пол, как подкошенный. Самсонов и все, кто в этом момент наблюдали за происходящим, были шокированы жестокостью вице-адмирала Уоррен. Но та решила, что пойдет до конца, слишком многое в эту минуту стояло на кону. Потеряй сейчас 4-ый «вспомогательный» своего командующего и одного из дивизионных адмиралов, потеряй лучшие авианосцы и большую часть кораблей, и космофлота больше не будет.
Нет конечно через какое-то время 4-ый флот снова появится в составе военно-космических сил Сенатской Республики, но это будет уже совсем другой флот, с другими кораблями, с другим командным составом. А саму Элизабет, если она и выживет в сегодняшней бойне, спишут со счетов, как слабого командира, и попросту не дадут шанса реабилитироваться. И будет доживать Элизабет, служа где-нибудь в захолустной звездной системе на окраине Ойкумены, захлебываясь собственной кровь от терзающей ее легкие золотой лихорадки, забытая и покинутая всеми…
Этого самого забвения и одиночества вице-адмирал Уоррен страшилась гораздо больше смерти и уж тем более, больше потери чести. Вот поэтому ни один мускул на лице американки не дрогнул, когда она выстрелила.
— Я в любом случае заставлю вас слушать меня, сэр, — с угрозой в голосе прошипела она, переступая через тело убитого ею офицера и подходя ко второму в ряду. — Ну что вы по-прежнему торопитесь или нет?
— Я доберусь до тебя, тварь! — прохрипел Иван Федорович, сжимая кулаки. — Дай только время!
— Смотрите, какой расклад, господин командующий, — Элизабет Уоррен была сейчас на коне. — Вроде бы вы побеждаете и все прекрасно, но это только на неискушенный взгляд. Начнем… Дамир Хиляев не догонит Дорси, как бы он этого не хотел, корабли у Мелвина скоростные, а сам он слишком далеко вне досягаемости орудий ваших кораблей — это первая ваша неудача на сегодня. Согласна это не особо вас беспокоит, но есть другие… Вторая неудача заключается в том, что крепость, которую вы думаете, что отбили, на самом деле заминирована моими людьми сразу после штурма… Можете мне не верить, но это легко доказать, сейчас я прикажу своим операторам переслать вам видео, на котором видно как мои техники устанавливают заряды на складах вооружения станции и на стенках топливоналивных цистерн. «Севастополь» по одному моему щелчку превратится в груду металлолома и вы потеряете одну из лучших ваших крепостей.
Это я говорю к вопросу равноценности обмена наших авианосцев на русскую космическую крепость. Думаю тут стоит призадуматься, неправда ли?
Самсонов молчал, испепеляя взглядом свою собеседницу…
— Но и это еще не все, — продолжала Элизабет Уоррен. — Если вы, адмирал, решили, что уже победили 4-ый «вспомогательный», то вы ошибаетесь. Да, на вашей стороне преимущество, но оно не подавляющее. Вы можете по итогу опрокинуть наши дивизии, но какой ценой? Останется ли хоть один неповрежденный корабль в вашем прославленном флоте после такой победы? Не думаю…
Если же вы рассчитываете на то, что мы побежим, оставив нашего командующего, то это напрасно. Я умру, но никогда не отдам такого приказа, американцы будут сражаться до последнего вымпела!
Элизабет перешла на крик, волосы ее развивались, как у бешеной фурии и смотреть на нее в этот момент было страшно.
— Мы будем сражаться несколько часов к ряду, а в это время контр-адмирал Буховски и османы вышлют в сектор перехода свои модули-тральщики, расчистят проходы и выберутся на открытое пространство… Знаете, сколько стоит американских и турецких боевых кораблей по ту сторону портала в звездной системе «Тарс». Я могу предоставить вам эту секретную информацию. Их там тридцать три единицы… Больше, чем сейчас у вас и все они за исключением трех, что подорвались на минах, находятся в ста процентной боевой готовности. Сумеете ли вы одержать верх над ними? Ответ понятен нам обоим…
Ну и вишенка на торте, — зловеще улыбнулась Элизабет, подставляя ствол пистолета к голове своей очередной жертвы. — Повторяю, отпустите командующего Парсона и адмирала Фланнагана, иначе…
Снова прозвучал выстрел, второй офицер рухнул к ее ногам, заливая кровью ботинки Элизабет.
— У вас осталось примерно минута на размышление, — хмыкнула она, прихрамывая и подходя к третьему, — пока я не доберусь до генерала…
— Остановись безумная, — прокричал Самсонов, не зная, что ему делать.
— Ваше имя и звание? — Элизабет сверху посмотрела на русского офицера.
На мгновение женщина замерла, увидев зеленые глаза, те которые видела тогда во время штурма крепости и которые поразили ее своей красотой. Но сейчас уже поздно отступать и не время для чувств…
