Тем более, чем черт не шутит — эта планета любит сюрпризы подкидывать. Может, тут всякие реликты и водятся, чтобы моряки не расслаблялись.
— В общем, если корабль исчезнет — это одно. А если вы приведете его как приз — вам жить осталось до заката. Вряд ли Береговое Братство простит вам захват судна компании и убийство ее матросов. Да и компания тоже не простит. Так что это — мишень на спине, — пояснил ему я.
— Так-то оно так, но уж больно хороший кораблик… — чуть не облизнулся Трин.
— Своя шкура дороже. А после того, как я этот груз переправлю с Тарисо, вообще никто ничего доказать не сможет.
— Ты хочешь забрать груз себе?
— И заплатить за него полновесной монетой. Хорошо заплатить. Так что избавляю вас от необходимости искать покупателя на столь необычный и греховный товар. А если вы привезете Скверну в Тарисо и оставите ее там, ты представляешь, что там начнется?
— Представляю, — вздохнул он. — Нас просто уничтожат, а это все конфискуют. Имея на борту оружие Скверны… Все захотят его получить. И не остановятся ни перед чем.
— Правильно мыслишь. Так что пошли к Пантере, пусть она распорядится насчет груза. Пойдем створки грузового люка откроем. Пора начинать выгрузку.
— Пошли…
«Орел» упорно не хотел тонуть, даже с проломленным днищем.
— Жаль, хороший был кораблик, — вздохнула Нкечи, наблюдая за мучениями «Орла».
— Но оставлять его — себе дороже. Все, что надо, вы вычистили, казну не забыли.
— Хорошая казна была до того, как из нее заплатили ушастым за груз, — сказала она. — И еще осталось, хорошо осталось. Господа купцы много с собой денег возят.
— Ничего, получите за все, что я хочу, золотом. Команда будет довольна.
Наконец «Орел» издал то ли хрип, то ли стон — выходил воздух из помещений. И, издав последний вздох, наконец пошел ко дну.
— Что ты решил с компанией? — спросила Нкечи.
— Как раз прибудем в порт в этот же день, когда они соберутся в Храме Арукании на свою встречу. Там и прихлопнем, — я стукнул по поручню кулаком.
— Придумал, как?
— Уже есть общие наметки.
— Магия? Посох?
— И он тоже. Мне нужно с гарантией уничтожить это гнездо.
— Посмертие кинешь? — спросила она.
— Может быть да, а может быть и нет, — пожал плечами я. — Хотелось бы сохранить их бумаги, чтобы потом королевские следователи перевернули этот ворох и смогли взять под контроль ее активы.
— Обычная магия не пройдет. Там стоит магическая защита…
— Стоит, — согласился я. — Значит, нужна необычная для этих мест. А кто у нас специалист по черной магии Черного же Истока? В которой мало кто разбирается из неспециалистов?
Я подмигнул ей.
— Можно, конечно, попробовать. Я уже прикидывала, как снять то, что они там навертели…
— Ну вот, а говоришь, что не имеешь зуба на компанию… — усмехнулся я.
— Я так, чисто умозрительно. Проверить наследие жрецов Мгеба…
— Вот и проверишь, — сказал я. — А пока я займусь народным творчеством. У вас есть тонкая парусина, сети, дерево и немного металла?
— К боцману обратись. У него все есть.
— Очень сильно на это надеюсь… А пока мне надо подумать, как пройти через портал, не привлекая внимания. Надо метнуться на ту сторону буквально на полчаса.
— Высадим тебя на шлюпке ближе к порталу, когда зайдем в гавань. Или можешь вплавь.
— Нет уж, просто так мокнуть я не намерен. Да и то, что я хочу туда закинуть, боится воды.
— Тогда жди захода в гавань, — сказала Нкечи.
Так, собственно, и получилось. Как только мы встали на рейде, ял спустили на воду и мы втроем — я, Нкечи и Сид — поплыли к берегу.
— Только не задерживайся там, — сказал Сид. — Ждем тебя здесь. Если не получится — ищи нас в марине.
— Лады, — и я зашагал к порталу, стараясь особо не светиться.
Хорошо, что уже сумерки и не работает портовая администрация. По правилам, мы должны пришвартоваться у причала и дать оценщику компании посмотреть трофеи. Но поскольку это делалось с утра, мы свободны… пока. А утром уже никому до этого дела не будет, если все выгорит так, как планировал я.
Искореняющий у портала лениво дремал в кресле. Мышей не ловят.
= А ну встать! — заорал я ему под ухо.
Когда обалдевший ото сна брат вскочил, у него перед носом был жетон Магистра. Он вытянулся в струнку.
— Дело Ордена, — сказал я. — Никого к порталу не подпускать, пока я не перемещусь туда и обратно.
— Есть, Ваше Преосвященство! — еще больше выпятил грудь брат. — Куда желаете переместиться?
— Сам наберу, — сказал я. — Ты за окрестностями посматривай.
Дождавшись, пока тот отвернется, я набрал адрес Кольца Духов.
Вот тут уже не спали, мигом подскочив к кольцу портала.
— Передай Роду. Срочно, аллюр три креста, — я вынул пакет шпиона, присовокупив к нему записку. — Понял?
— Да, Ваше Сиятельство!
— Ну чего тогда стоишь? Бегом!
Дождавшись, пока тот вскочил на лошадь и тронул уздцы, я шагнул обратно в портал. А теперь — займемся переворотом.
Вопреки обыкновению, все пошло по плану. Успешно доплыв до марины, мы пришвартовали лодку к шатким деревянным мосткам и вытащили свой груз. Точнее, мой.
— Не опоздаем? — спросил я.
— Не должны, — сказал Сид, глядя на небо, на котором уже высыпали звезды.
— Что-то поздно господа собираются. — заметил я. — Собрание? В такое время?
— Скорее, клуб по интересам. После обсуждения деловых новостей обязательно шикарный ужин, потом девочек вызовут… Короче, все это длится обычно до утра, — сказал он.
— Так могут разъехаться, пока мы тут собираемся! Поди там есть язвенники, трезвенники и импотенты, которым это все до…
— Нет. Положено оставаться до утра. Только если что-то такое чрезвычайное, что требует немедленного присутствия на месте. Пока главный на месте — все на месте. Все с комфортом, даже постоялым двором это не назовешь — там такие нумера, что закачаешься. Все в шелках, парче и золоте.
— Ночевал у них, что ли? — подозрительно спросил я.
— Пару раз с Иль оставались по приглашению.
— А на месте ли их главный?
— Скоро узнаем.
Когда мы добрались до намеченного пригорка, ночь вступила в свои права.
— Как я и говорил, хозяин на месте. Глава компании Трамон — вон его расфуфыренная самобеглая карета стоит. И остальные, смотрю, тоже здесь, — Сид, сощурившись, смотрел на ярко освещенные окна зала под куполом.
— А это что за ерунда? — спросила Нкечи.
К Храму подъехала двуколка, из которой вылезла троица пиратов.
— Тебе лучше знать. Я этих рыл не видел, — скорчил неопределенную мину я.
— Капитаны «Красного Орка», «Визиря» и «Молли», — сказала она, всматриваясь в ночь. — Собственной персоной.
— Ага, засуетились, голубчики. Пришли на разборки. «Орел»-то должен уже быть сегодня в гавани, — сказал я ей.
— Только вот не будет.
— Они еще об этом не знают, и сейчас теряются в догадках, почему. Ну что, все цели на месте? Давайте начинать.
— Собирай свою адскую машину, — сказала Нкечи, развязывая тесемки на тяжелом свертке.
— Пренепременно, — отозвался я.
Как можно доставить заряд по воздуху, если пока я еще не сделал ничего ракетного и прочего такого вооружения? А, как известно, по воздуху маги сами летать не могут — если их не зарядить в катапульту, которой тоже нет. Да и дальность в полмили или чуть больше они не одолеют?
От параплана я отказался — много возни с его кармашками и остальной бахромой, шить замучаешься. Да и в управлении он не так уж и прост. Опять же разгон и прочее… А вот дельтаплан из тонкой парусины и частей рангоута из легкой древесины весьма подходил для этой цели. И управлять им довольно просто — для тех, кто владеет стихиями. А Воздухом Нкечи владела хорошо. Так что оставалось только собрать птичку, нагрузить ее шарами с «пыльцой» и запустить, куда надо. В частности, в одно из вентиляционных отверстий Храма.
Мы с Сидом собрали дельтакрыло и подвесили вместо планериста сетку с двумя эльфийскими шарами.
— Напоминает дракона с большими яйцами, — прищурился Сид.
— Каждый думает в меру своей испорченности, — хмыкнул я. — Но да, похоже.
— Еще раз, куда я должна попасть? — спросила Нкечи, оглядывая храм.
— Вон туда, видишь, там в основании купола окно, которое не светится? Одно из нескольких?
— Вижу. Стоит защита, — она вгляделась попристальнее. — Пока оно прикрыто плетениями, правда, слабенькими. От гнуса и пыли. И сигнальное заклинание там стоит.
— Им будет уже все равно. Никто не успеет среагировать, — махнул рукой я.
— Ну давай,
