роль, но я жалел этого брошенного ребенка и ничего не мог с собой поделать.
Ну хоть не порывался искать ее и что-то ей обещать, уже хорошо. Не время и не место для таких порывов.
Этот вечер и ночь я планировал провести в форте, чтобы дать своим людям возможность отъесться и отоспаться.
А дальше надо было вернуться в Лакхнау, найти Марну и, в зависимости от того, что безопасники накопали на род Дамаяти, действовать. Напоминание Ривана об Академии слегка спутало мне карты, но терять этот месяц я в любом случае не собирался.
Не уничтожу Дамаяти, так понадкусываю. Родовая война уже фактически идет, и отступать мне некуда.
И Амайе места в моих планах тоже нет.
Извини, мелкая, но сейчас речь идет о куда более глобальных вещах, чем судьба одной обездоленной девочки.
Когда вытащу наш род из этого дерьма, тогда и поговорим.
* * *
Когда я дошел до выделенной нам комнаты и рухнул на кровать, меня тут же подбросило словно от удара тока.
Карим, Асан и еще два бойца, которые отдыхали здесь же, тоже вскочили. В их руках мгновенно появилось оружие, они приняли боевые стойки, но растерянно замерли. На нас никто не нападал, и что делать, они не понимали.
Я, в общем-то, тоже.
Что это было, я понял далеко не сразу. Я начал по привычке перебирать события дня от настоящего момента в прошлое, еще в прошлом мире я привык так локализовывать то, на что делает стойку интуиция. И только через несколько минут понял: родовой камень.
Я оставил его на месте нашей последней ночевки, в двух часах пешего хода от форта. И, кроме Асан и Карима, никто об этом не знал, только они оставались бодрствующими наблюдателями в лагере, пока я делал тайник неподалеку. Но и Асан, и Карим здесь.
Кто-то случайно на него наткнулся? Или враги идут по следу? Не понимаю.
— Что случилось? — легонько тронула меня за рукав Асан.
Я бросил взгляд на рядовых гвардейцев.
— Оставьте нас, — приказал им Карим.
Мы остались в комнате втроем.
— Что-то с родовым камнем, — сказал я. — То ли опасность, то ли…
— С такого расстояния ты ощутишь только прикосновение к нему чужака, — перебила меня Асан.
— Как?! — воскликнул я.
— Возможно, за нами следили, — напрягся Карим. — Если наблюдатель — профи и следовал за нами в отдалении, даже мы его не срисуем. Но это значит, что он был один. Максимум, двое.
— Две минуты на сборы, — бросил я. — Идем втроем. Ускорять себя умеете?
В этом мире не знают об усилении себя магией. Однако что-то подобное делают с помощью праны, и, по идее, все бойцы спецподразделений должны это уметь.
— Да, — коротко ответил Карим, бросаясь к своему рюкзаку.
— Да, — кивнула Асан.
Я нацепил поверх рубахи куртку, бронежилет, разгрузку, распихал по кармашкам запасные магазины и перекинул через плечо ремень автомата.
Карим кинул в меня шлемом, я его поймал и надел.
Через две минуты мы уже вылетели во двор и затормозили только возле перекрывшего нам путь наружу караула. На воротах стояла все та же пара, что встречала нас несколько часов назад.
Низкорослый караульный с африканскими корнями шагнул вперед и вскинул автомат поперек выхода. Его добродушный напарник только ногу выставил, вроде и не мешая, но обозначая готовность сделать шаг.
— Приказ субедара Ривана Раджат! — рявкнул Карим. — Срочная задача в квадрате ЕА-05. В стороны!!
Караульные замялись лишь на миг и расступились.
Мы пулей промчались мимо, уже начиная накачивать мышцы силой. Через сотню метров я ускорился. Асан догнала меня сразу же, Кариму потребовалось на это секунд десять.
Я добавлял себе чуть-чуть скорости каждые полкилометра примерно.
И на четвертый раз неожиданно понял, что мои ближники отстали. Я могу еще быстрее, но тогда меня хватит на минуту примерно, потом наступит откат. А нам бежать куда больше. Да и драться в финале погони, скорее всего, придется.
Ладно, пойдем с их скоростью. Я слегка сбавил темп, Асан и Карим пристроились рядом со мной.
До поляны, на которой мы ночевали, мы домчались минут за пятнадцать.
Разумеется, она уже была пуста. И следов я не заметил.
Карим начал медленно обходить поляну, вглядываясь в землю. Асан подошла ко мне.
— Сосредоточься на ощущениях, — сказала она. — Вспоминай, как ты ощущал камень, когда он тебя принял.
— А если… — начал я, но Асан вновь меня перебила:
— Он не мог далеко уйти. Наблюдателей натаскивают на незаметность, а не на скорость.
Я кивнул и закрыл глаза. Успокоить бешено бьющееся сердце и отрешиться от тянущей боли в мышцах ног было непросто. Однако даже когда я совладал с собой, это не помогло.
Я очень хорошо помнил огонь, которым меня встретил этот мир. Но хоть убей не мог вспомнить ничего особенного, когда алтарь меня таки принял. Хотя… я же как завороженный шел к нему от самого порога алтарного зала. Может, та тяга — это оно?
Стоило сосредочиться на том моменте, как я вновь почувствовал практически то же самое. Покрутился на месте и сделал шаг в том направлении, куда тянуло.
— Туда, — бросила Асан и сорвалась с места.
Мы с Каримом последовали за ней.
Несколько минут мы вновь ломились сквозь лес напрямую.
В какой-то момент я слегка довернул корпус, меняя направление градусов на десять. Это, оказывается, очень неприятно, когда тяга камня разошлась с направлением. Зато можно быть уверенным, что похитителя, умыкнувшего родовой камень, я не упущу.
Чем дольше мы бежали, тем меньше я различал дорогу, даже от крупных стволов деревьев уворачивался только в последний момент. Как и тогда в подземелье, мир почти перестал существовать. И мыслей как таковых тоже не осталось.
Я хотел было еще ускориться, но сквозь пелену зова камня прорвался рев Карима:
— В сторону!!
Отреагировать или хотя бы осознать, что происходит, я не успел.
Легкая гибкая фигура, прыгнувшая сбоку, сбила меня с ног. Я машинально обхватил женское тело, и мы покатились по земле в обнимку.
Горячее облако взрыва накрыло нас и придало ускорения.
* * *
Асан вскочила первой и тут же вскинула магический щит. Я из положения лежа добавил к нему свой, полноцветный, поместив его точно под ее щитом.
Влетевший в наш защитный бутерброд серп полыхнул и исчез вместе с обоими щитами.
Понятно, противник рангом точно превосходит Асан. Плохо, но не критично. Мои ближники разноцветные плетения уже видели, а противника живым мы все равно не отпустим, можно не стесняться.
В нескольких десятках метров от нас полыхнул синий щит Карима, и тут
