Дед мне врал, в этом я был уверен на все сто. Значит, рецепт он не хочет отдавать, тогда выкуплю у него все приготовленное зелье.
- Сколько ты хочешь за это, - кивнул я на расставленные по полу бутылочки.
- Десять тысяч. Да ты только потом не переусердствуй, больше одного маленького глоточка за раз не пей.
Я, не обращая особого внимание на его предупреждение, открыл кошелек и, жалея каждую купюру, начал отсчитывать деньги. Зажигалка перегрелась и погасла, но глаза уже успели привыкнуть к полумраку, к тому же я и на ощупь мог отсчитать нужную сумму - тысячные купюры у всегда лежали в первом отделе бумажника.
- Ты что берешь? - возмутился дед, когда я отдал ему деньги и начал собирать с бетонного пола флакончики.
- Ты же сам мне их только что продал!
Неужели старик действительно сумасшедший и уже забыл, что мне только что все продал?
- Твоих фантиков хватит только на это! - старик выудил из-за пазухи свой серой хламиды флакончик размером с крупный абрикос. - А остальное все вместе стоит десять тысяч долларов!
От возмущения у меня на несколько секунд пропал голос.
- Сколько? Да ты сам недавно мне продал такой же всего за двести рублей!
- Это был пробный образец, со скидкой, - пояснил дед и быстро, пока я не опомнился, сгреб стеклянные сосуды в старую холщовую сумку.
- Да кто по такой цене возьмет эту дрянь?
- Ты, - лаконичный ответ этого псевдошамана ударил меня похлеще кулака.
Такого не ожидал. Думал что начнет сейчас причитать как долго готовить снадобье, как дороги его составляющие… А тут такой жесткий ответ! Некоторое время я всерьез обдумывал мысль, что дешевле будет прибить жадного старикашку и забрать все его запасы с собой. Но в итоге решил отказаться. Ну не может такого быть, что старик, изготовляя снадобье, сам ни разу его не попробовал. Значит, он может оказаться магом, а сражаться с другим настоящим волшебником я пока не готов. Кроме того, учитывая, сколько продолжается действие эликсира, полтора литра мне хватит на пару-тройку месяцев, а то и того меньше…
- Так что надумал, милок?
Я вынул все деньги из бумажника и протянул их старику.
- Дай мне на тридцать пять.
Всю дорогу мое настроение стремительно ухудшалось. Старик классно развел меня на деньги. Не удивлюсь, если в будущем он снова задерет цену. И что самое обидно, пока я не найду иной постоянный доступ к магии, придется платить. Хорошо хоть узнал, что Святослав Крайнев, так звали этого алхимика-самоучку, только начал свой бизнес и кроме меня не успел еще никому ничего продать. Это хорошо, у меня будет меньше конкурентов. Но, на всякий случай, придется выкупить весь запас эликсира.
Когда мы подъехали к третьему городскому кольцу, я незаметно для бандита достал снадобье пробуждения силы. Тут джип наскочил на выбоину в асфальте, моя рука дрогнула, и вместо маленького глотка выпил половину флакончика. Не знаю, что конкретно туда намешал Святослав, но мое настроение моментально стало лучше.
Наконец мы приехали к месту встречи. Мне стало смешно от их наивности охранников поместья, которые деловито обыскали нас, видимо ища оружие. Интересно, что они надеялись у меня найти? Да я сам по себе оружие! Позже меня немного удивил соперник Кобры - Дима-Рвач. Он больше походил на музыканта, нежели на бандита: немного полноватый, сальные волосы по плечи, одет в простые слегка потертые джинсы и такую же куртку. Встретишь такого на улице и ни за что ведь не скажешь, что это гангстер.
Странно, что-то слишком быстро у меня меняется настроение. Видимо это один из эффектов эликсира. Пока я, настроившись на философский лад, разбирался в себе, бывшие партнеры по бизнесу прошли к лестнице и стали подниматься вверх, где ждали основные игроки спектакля.
Так, а почему на меня никто внимания не обращает? У них что здесь, маги табунами ходят? Внезапно я снова разозлился, и мне пришлось сдерживаться, чтобы не начать учить хозяев правилам приличия. Поднявшись по лестнице, я хотел было пройти вслед за Коброй, когда передо мной, буквально перед носом, захлопнули дверь, и кто-то сбил с головы шляпу.
Все, это последняя капля. Я снял очки и с хрустом сжал их в кулаке, теперь посмотрим кто это у нас такой смелый. Ба, да это же те самые охраннички. Как хорошо вы стоите, прямо проситесь под пару ударов молнии! Я как раз хотел узнать, что будет, если добавлю силу в заклинание молнии? Получится ли тогда "цепная молния"? Ух-ты, классно! Это выглядит просто потрясающе, не зря в играх "цепуха" мое любимое заклинание! А теперь дверь: я вынул из кармана горсть заранее приготовленной кирпичной крошки и активировал знак земли. Черт, похоже, слишком много силы в него послал, как бы мне самому не досталось от магической гранаты…
Позже я ужаснулся своей безалаберности, а тогда, выпив зелья в несколько раз больше нормы, потерял последние доли осторожности и стал не задумываясь реализовать свои фантазии, действуя, словно безумный герой анимэшки. В тот момент, испугавшись последствий взрыва, я вызвал знак воды, накачав его до предела энергией, и застыл в ожидании результата. Время для меня остановилось, и было видно, как поток силы буквально догнал сворачивающиеся каналы кольца и два знака вспыхнули одновременно. Я еле успел направить руку в сторону, как из нее вырвалась взрывная волна, выдравшая с мясом дверной косяк. Отлично, не зря доверился своей интуиции - взрыв получился направленным и задел только ограниченный сектор. Однако на это ушло много энергии, хватило бы теперь силы на оставшихся бандитов. Я сделал пару шагов вперед и замер, уловив краем взгляда какое-то движение за спиной. Что там еще, какие-то недобитки? Не успел я определиться, что нужно сделать в первую очередь: закончить с оставшимися охранниками или с сидевшими в комнате гангстерами, как сзади из тел поднялись три серых облачка и проникли в меня. В сознание будто ударило молнией, и я зашелся в экстазе от переполнившей меня энергии. Стало смешно от недавней мысли, что для заклинаний может не хватить силы. Да тут сейчас ее будет море! Каждый из присутствующих здесь - это кладезь магической энергии, только надо знать, как ее извлечь! Дико рассмеявшись, я широко раскинул руки, приглашая всех поделиться со мной силой:
- Ну что, кто первый, букашки? ДАВАЙ!
Я с упоением купался в бурлящей энергии, не обращая особого внимания на выстрелы, раздавшиеся в ответ на мое приглашение. Силы было столько, что она не помещалась во мне и кружила вокруг тела хаотичным щитом, словно сотканным из лепестков тумана. Амулет давно сдох, напоследок ярок вспыхнув и расплавившись, но пули по-прежнему исчезали передо мной. Постепенно шум выстрелов стих и в окутанной пороховым дымом комнате раздались удивленные возгласы и шум перезаряжаемого оружия. Я рассеянным взглядом прошелся по лицам семи бандитов, выбирая первую жертву:
