В пути без каких-либо значимых приключений прошли несколько дней - а я каждую свободную минуту посвящал учебе и уже мог теперь общаться, хотя бы на уровне людоедки-Эллочки - а с чтением дела шли еще лучше. Лами принимала самое непосредственное участие - а я в благодарность помогал ей разобраться в геометрии - она тоже училась каждый день, Кэрр заботился об образовании ребенка. Как я уже выяснил - грамотны тут не многие - причем в сельской местности - грамотность скорее исключение, да и в городе низшие сословья неграмотны. Хотя и грамотным работником тут никого не удивить - но и ценится он больше... ну, если, конечно, не требуется наоборот - неграмотный.
Кроме этой учебы - девчушка раз в пару дней обязательно тренировалась в стрельбе - и более того, у нее, оказывается был свой маленький револьверчик. Не игрушечный, а вполне себе эдакий 'велодог', и как ни странно, без цветочков и розовой рукоятки - ну, здесь дети несколько другие.
И стреляла она из него очень неплохо... Ну, да чего там - гораздо лучше, чем я. Зато с винтовкой я поучил чем смог - тут ей было непривычно, да и тяжеловато держать - но с упора понемногу стрелять учились, а я с бульдога тоже кое-как тренировался, под руководством Кэрра и Бэзо. Жаль только патронов мало, но Кэрр вроде как говорил - потом достанем как-то.
***
Два дня ехали по степи - совсем не такой как до того. Тут степь сухая, выжженная солнцем - видно, воды в этих краях нет. Запаслись мы водой заранее, и ехать старались с утра и до глубокой ночи, днем пережидая жару. Учеба моя продолжалась, я уже вполне мог бы поконкурировать в понимании с самой умной овчаркой, и даже сам мог выразить простую мысль парой-тройкой слов. Кажется, еще немного - и станет проще - в общем язык не сложный, очень утилитарный. Фразы строятся просто, слова тоже незамысловатые, и многие сложные - просто несколько соединенных простых. Первые дни общались жестами, но я старался побольше вызнать слов - а все, с подачи Кэрра очевидно, мне в этом активно помогали. Записная книжечка уже на четверть исписана - Кэрр как бы невзначай пару раз заглянул - но естественно, ничего полезного для себя не нашел - единственный русскоговорящий тут я. Так что разговорник - будет эксклюзивный, и никому кроме меня не интересный. Впрочем, на всякий случай - первые, уже выученные страницы - вырвал и пустил на растопку - а теперь все записываю хоть и по-русски, но местными буквами - это может сойти за какой-нибудь код, шифр, не более. Если что - все же меньше вопросов лишних. Ведь вполне может быть - есть те, кто лучше Кэрра осведомлен что там 'за морем' на самом деле твориться. И вообще - надо себе уже какую-то легенду строить, более-менее серьезную. Уже пора. На днях обязательно посоветуюсь с мастером Кэрром, ага.
***
Первая деревушка которую я в этом мире увидел - откровенно поразила убожеством. Маленькие мазанки лепились вдоль мелкой речушки, фактически - большого ручья. На нем ставили запруды, видно - пытались копать пруды и канавы. Жители выглядели... плохо они выглядели. Невесело и уныло. Судя по всему - раньше деревушка была побольше и побогаче - видны развалившиеся дома и фундаменты, заброшенные участки.
- Война? - спросил я Кэрра, когда мы остановились на 'центральной площади' - у колодца, где неприветливый старик принял от Кэрра серебряную монету и разрешил напоить лошадей
- Вода. Вода. Река. Князь забрал воду - ответил Кэрр - Горы. В горах - исток. Князь забрал исток.
-Чужой князь? - уточнил я.
- Не чужой. Князь Валаша. Орбель Второй.
- ...э... Зачем? Зачем князь забрал воду? Они умрут.
- Деньги, Йохан. Деньги. Вода дорого стоит, воды тут мало.
Слышавший разговор старик каркнул что-то про князя - моего уровня языкознания недостаточно чтобы оценить, но похоже - это не восхваление мудрого правителя и признание в преданности. Он вроде как, даже не ругался - просто сказал что-то такое, от чего Бэзо хмыкнул, а Кэрр покрутил головой. Я же просто тупо уставился на старика.
-А я старый, мне все равно - вроде как ответил всем нам старик и отвернулся.
Эвон оно как - судя по всему - разжигание розни в отношении, а то и призывы к насильственным действиям. Впрочем, вряд ли тут есть какой-либо представитель власти - а глядя вокруг - вполне понимаешь старика. Наверное, ему и впрямь наплевать. Хотя - не думаю, что Кэрр или Бэзо, добравшись до местных властей, станут доносить на старого. Я бы точно не стал.
Продавать в этой деревне Кэрр ничего не стал - да и вряд ли тут есть кому покупать и на что. На выезде встретили стайку детишек - тощие и грязные, хотя мордашки и веселые. Пожалев, кинул им из мешка яблоко - и тут же началась драка. Пришлось свистнуть и кинуть еще пару - вроде как всем хватит - унялись.
Дальше ехал в плохом настроении. В голове крутилось в основном что-то про нетрадиционную сексуальную ориентацию в плохом смысле. Оно понятно, что не в сказку попал - со входа видать было. Однако война при всем ее паскудстве - одно дело, а вот такое...
На стоянке полюбопытствовал - что же все-таки такое сказал старый? Кэрр, усмехнувшись, пояснил - старик пожелал князю быть удавленным своими кишками. При том Кэрр добавил - это старик не для красоты, а как вполне прямое и конкретное пожелание - бывали мол, именно такие прецеденты.
Я хмыкнул - ну, в общем, с точки зрения жителей той деревни... Надо бы как-то разобраться и в здешней политике... но чуть позже, когда получше выучу язык. Тут и газеты есть - я у Кэрра в фургоне видел. Наверняка их издают только в крупных городах, столицах... но, думаю, со временем - приобщусь и к этому пласту информации. Да и те документы что отдал Кэрру - попрошу на почитать.
***
Через день потянулись по горизонту горы - но мы ехали вдоль них. Стало не так сухо, трава зеленее, появились кустарники а иногда и небольшие рощицы. Дорога примкнула к хорошо накатанному, местами мощеному, тракту. Пару раз переезжали по мостам быстрые речушки Деревеньки были уже не столь убоги - домики посимпатичнее, в европейском, пожалуй, стиле, крестьяне - тоже побогаче одеты и выглядят получше, хотя, в целом - довольно бедненько, если в целом Торговля не задалась особо - Кэрр сторговал что-то из своих товаров, какие-то тряпки и махроку или что-то типа того, а из моего - ушло несколько кос и топор. Кэрр потом хмуро пояснил - денег нет у народа. Неудачно попали - буквально неделю назад приезжали сборщики налогов, их тут называют 'клопы', за темно-красные мундиры... и общее кровопийство. И сейчас народу не до торговли. Кэрр сказал, что надо бы поговорить с местными - может, кто знает, куда дальше направились сборщики - и постараться успеть туда, где их еще не было. Пока он беседовал с кем-то из местных, мы напоили коней - тут совершенно бесплатно. Безо кстати в деревнях держался как можно неприметнее - надел шляпу, накинул куртку, и старался поменьше мелькать. Ну, если тут цыгане, как и у нас - конокрады - то вполне понятно, что в деревне таких не любят. Зато моя 'маскировка' очень привлекала - и детишек, и сердобольных взрослых. Детишки потешались над старательно демонстрируемой мною инвалидностью, но тут из фургона вылетела Лами, и довольно быстро дело дошло почти до драки - я даже малость растерялся, не зная что делать. На счастье тут какая-то бабка, причитая что-то, сунула мне маленький пирожок. Я было отказывался, да она аж руками замахала - ну, пришлось уважить бабку - откусил и показал - мол - очень вкусно! Бабка ушла довольная, а я поделился пирожком с детворой - чему и они остались очень довольны. Драка так и не состоялась, а вскоре Лами и местная детвора весело играли не-то в салочки, не-то в регби, или еще в какую непонятную мне игру.
