Лами раскраснелась, глаза весело горели - не часто видно ей приходится поиграть со сверстниками, да и поиграть вообще - все это время она вполне по-взрослому участвовала в обеспечении жизнедеятельности нашего 'корована'. Но все хорошее кончается - вернулся Кэрр, и мы вскоре двинулись в путь.
***
К вечеру другого дня добрались до какого-то зажиточного местечка - на речушке была сделана запруда с мельницей, дымила кузня и еще что-то - сыроварня что ли какая? Не разбираюсь, но очевидно, что это местный 'промышленный центр'. Хотя сам по себе поселок невелик - полсотни домов от силы... но больших, солидных, из каменных блоков. Подъезжали к местечку по широкой дуге - дорога шла по пологой насыпи. Присмотревшись - понял, что царапнуло - с другого берега речушки - шла такая же насыпь. Больше всего это напоминало очертаниями серьезную плотину.... на серьезной реке. Но тут было совершенно неуместно - да и напоминало лишь очертаниями - к тому же к самой речке насыпи понижались, а запруда, по местным меркам все же - масштабная, в несколько метров высотой - была сделана из того же камня, что и дома.
Когда выехали на верхнюю точку дуги - то тут я всерьез удивился. Запруда была не просто 'стеночкой', а вполне серьезной плотиной, а образованное ею водохранилище - простиралось на километр с лишним в длину и в широком месте метров на двести точно. Насыпь дальше спускалась вниз, к поселку... да и была ли она насыпью? Отсюда четко был виден ровный, правильный край - словно прочерченный... из камня... или... или все же - бетона? Подъехав ближе - с удивлением убедился - да, железобетон! Причем - изрядно покрошеный временем и людьми - арматуру выдирали, похоже. Что-то не вяжется это. Больно уж старый железобетон. Да и речка маловата - и вряд ли она тут так разливается. Или снова кто-то 'забрал воду'? Только очень давно? Ну, похоже, здесь сумели приспособиться, и неплохо...
Несмотря на вечернее время - Кэрр сразу как-то ловко организовал торговлю. Быстро договорился насчет ночлега в небольшом трактире, и прямо там во дворе мы и разложили товар. Поселок небольшой, и весть о нас облетела его быстро - вскоре потянулись покупатели. Тут в основном был народ солидный, одетый добротно, все обутые, в кожаных жилетках так у Кэрра, в небольших шляпах. Видно - не бедствуют. Бэзо, пока мы раскладывали товар, кое-как пояснил - эти ребята тут сидят давно, с какого-то 'темного времени' - эт тут так 'при царе Горохе' что ли? - и за какие-то давние заслуги - имеют привилегию в виде монополии на помол зерна и кузнечное дело в округе. Да еще и налоги со льготами. Пользовались они этим умело, не заносясь - и в итоге - конкурентам теперь тут ловить нечего - без всяких запретов такого качества и по такой цене - не смогут дать.
- Правда, князю не нравится, что налоги маленькие с них берут - добавил цыган - Денег у князя мало, а деньги ему нужны.
Жадный какой-то здешний князь, как я посмотрю. Хотя, кому деньги не нужны? Может, ему они на дело нужны. Индустриализацию какую устроить, Магнитку там, Танкоград местный или чего еще. Хотя, бывает и по-другому.
До заката расторговались хорошо. За швейную машинку два бородатых дядьки чуть было не подрались, выясняя, кто первый ее 'купил' - в итоге Кэрр оперативно организовал аукцион - и купил ее прибежавший посмотреть что за шум хозяин трактира - чуть ли не вдвое от цены с которой начинали торговать. Хорошо ушли кожаные жилеты и сапоги, и пара седел. Неплохо пришлись и несколько солдатских рыльно-мыльных наборов. Часы-луковицу купил дядька, оставшийся без швейной машинки - вроде как, еще больше даже обрадовался такой покупке.
Кэрр из своего товара тоже пораспродал всякого - в общем, хоть и не долго торговали, да успешно.
Я в торговле участвовал, благо подготовился - здешняя денежная система причудлива, замысловата и хитровыдумана. Хождение тут имело множество монет, разных государств, очень разных и по виду, и по весу, и по размеру. Однако сквозная система все же имелась - по содержанию драг- и цветмета. И равнялись все, как на эталон, на союзный золотой талер - основное расчетное средство в Союзе Городов - это, как я понял, что-то вроде здешнего Ганзейского Союза - прибрежные, портовые города, торговцы и мореходы - а заодно рассадник всякой вольности и прогресса. Естественно, сравниться с ними в коммерции никто не мог - и вполне естественно что талер - эталон. Двадцать серебряных монет равнялись одному золотому, сто медных - одному серебром. Вроде все просто. Да вот только это эталон - а остальные... в общем, переписал я еще вчера в вечер себе в записнуху табличку пересчета здешних монет. Очень напоминает таблицу превышений и сноса при стрельбе... километра на два. Потом выяснилось, что это 'в общих чертах' - и многие монеты имеют по несколько разновидностей, по годам и правителям, естественно с разным содержанием металлов, и плюс в разной местности и государстве - курс разный, хотя в целом и стабильный, валютной биржи тут нет. Внес поправки в таблицу - теперь это стало похоже, пожалуй, на какие-то артиллерийские таблицы стрельбы.
Однако, все упрощалось тем, что, по какому-то Элбенскому договору от лохматого местного года (а летоисчисление тут кстати сказать трехзначное, седьмая сотня лет идет - поздновато что-то местный И. И. Христос народился...) - на территории каждого государства или союза государств - свободное хождение имели только свои деньги - а валюту следовало менять... правда, без ограничений - мог и сам договориться - да вот в силу сложности тех самых таблиц - предпочитали пользоваться услугами менял - грамотность-то тут не ахти. Но, мне-то не высшая математика это - и Кэрр, надо думать, считал так же, просветив меня по поводу этих тонкостей. Сказал еще, что тут все просто, а вот в Северных Княжествах, там, как я понимаю, что-то вроде конфедерации или какого-то 'Священного Союза' - там, в рамках Элбенского соглашения - ходят аж три типа монет с парой-тройкой разновидностей каждая. Там-то вот весело.
А тут, в Валаше - один вид золотых, номиналом в половину, один, три и пять, два вида серебряных, разного номиналу - старый, и новый, да еще новый 'полукняжеский' - официально выпущенный серебряк, с уменьшенным содержанием серебра - который князь повелел считать на равных со прежним... да только мало того, что народ не хотел брать такие 'полукняжеские', так естественно и соседи возмутились - пришлось перебить монеты по краю, и считают их теперь в половину от номинала. Ну и мелочь естественно - тут много разных годов и владетелей выпуска, но считают по номиналу. Так что освоить было не сложно, благо Кэрр заверил - тут, в этом местечке, и жуликов нет - торговаться могут, а вот обсчитывать вряд ли, да и фальшивок не насыпят - не та публика, тут такого не любят, и свои же покритикуют мошенника.
