— Один-один, — спокойно констатировал Степанов, словно сидел в жюри на боях без правил.
Я вскочил на ноги.
Кожаный двинулся на меня с кулаками.
— Стоять! — ледяным тоном сказал Сергей Вадимович.
Мы замерли.
— Сидеть!
Мы сели.
— Я с тобой еще посчитаюсь, — процедил мне кожаный.
— Подведем итог, — все так же спокойно сказал Степанов. — Мы завели уголовное дело по факту убийства шестерых наших сотрудников. Вы, Алексей, проходите по делу в качестве свидетеля. Хочу подчеркнуть — главного свидетеля. Вы, кстати, тоже, — он ткнул пальцем в Сашку. — Завтра в двенадцать ноль-ноль наш следователь будет ждать вас на Лубянке. В том же самом подъезде Один-А. Там вас встретят и препроводят в кабинет. А сейчас разговор полагаю законченным.
Степанов «и другие официальные лица» в молчаливой угрюмости покинули кабинет.
— Что ты творишь?! Что творишь?! — зашептал Иван Трофимович, хватаясь за голову.
— Почему опять я?
— Это кошмар! Кошмар!
— Иван Трофимович, хватит друг друга кошмарить! Очнитесь!
Я пощелкал у него перед глазами пальцами. Раньше такого себе никогда не позволял. Проняло, однако!
— Посмотрите на очевидные вещи беспристрастным взглядом, — продолжил я. — Если бы вы не позвонили сегодня в ФСБ, шестеро их сотрудников были бы сейчас живы. Понимаю, что вы за меня волновались, но факт есть факт.
Павлов вытаращился на меня:
— А ты хоть сам понимаешь, чем могла закончиться для тебя встреча с Трофимовым?! Почему он тебя потянул на эту встречу?!
— Я вот только что догадался. У меня в комнате — «жучки». Звонок от Трофимова раздался аккурат после того, как я встречался на квартире с Викой. И рассказал ей о деле «огней». Тут они встревожились и вызвали меня на разговор.
— Так на хрена ты туда полез опять?! Я же тебя предупреждал!
— А я и не лез. Просто разговаривал с Викой и сказал ей хохмы ради, что собираюсь это дело расследовать. Вот и все. Откуда мне было знать, что меня прослушивают?
— Сам себе портишь жизнь, — заключил Павлов. — Да еще ни в чем не повинных людей втравливаешь. Идите оба, глаза б мои вас не видели. Мне надо еще подумать о твоем завтрашнем допросе. Этот свихнутый эфэсбэшник, кажется, хочет тебя убить.
* * *
Мы с Колчиным зашли в корреспондентскую. Здесь уже сидели наши коллеги и вовсю обсуждали мою стычку с оперативником.
Любая редакция — хуже самой захудалой деревни. Даже тихий чих разносится тут с катастрофической скоростью, с грохотом тайфуна. И обрастает по пути чудовищными подробностями. Стоило нам войти, все тут же примолкли и с любопытством уставились на нас.
Следом заглянула Юля из секретарской, фамильярно ухмыльнулась:
— Леша! Ты зачем оперативников ФСБ избил? А ты, Колчин, их за руки держал?
— Никого я не бил. Мне самому вишь как треснули, — показал я на потемневшую скулу.
— Да ладно! Все об этом только и говорят. Лоб ему расшиб до крови. Тебя даже на допрос вызвали уже.
— Это правда? — спросила меня Вика.
— Почти.
— А откуда синяк на скуле? — все так же фамильярно поинтересовалась Юля.
— Я же говорю, оперативник ударил.
— Тебе было больно? — спросила сочувствующе Вика.
Остальные разглядывали меня, как биолог пьяную букашку. Ни капли сочувствия, только любопытство.
— Ему тоже досталось. Так что мы квиты.
Поскольку мы с Колчиным явно не собирались рассказывать о наших подвигах, то вскоре все оставили нас в покое и разошлись по делам. Осталась только Вика.
— Ты опять влез в это дело? — спросила она.
— Я не собирался, но так получилось.
Не стану же я говорить, что, пытаясь снискать ее расположение той ночью, наплел лишнего, и это лишнее попало в чужие уши? В отличие от Вики, обладатели тех ушей восприняли мои слова в высшей степени остро.
Один из редакционных телефонов вдруг зарыдал плаксивой трелью. Вика сняла трубку.
— Это тебя, — сказала она.
— Да.
— Алексей, вы меня не знаете, — пропел динамик женским голосом. — Я по поводу вашей статьи о Таджикистане.
Тут я не на шутку перепугался. Если Трофимов решил меня достать, то женщина — просто идеальная подстава, чтобы выманить меня из редакции.
— Я мать одного военнослужащего. Он служил там. Я очень хотела бы с вами сейчас поговорить.
Что это? Ловушка? Или и впрямь обыкновенная читательница? Вот и Колчин насторожился.
— Я внизу. Мне срочно надо с вами переговорить, — уже умоляла женщина.
— Ладно, сейчас спущусь.
— Не ходи, — в глазах у Вики стоял страх. — Это засада.
— Я бы на твоем месте тоже поостерегся, — поддержал ее Колчин. — Давай я тебя подстрахую, что ли?
— Ну, давай. Встанешь в сторонке. Словно меня не знаешь. По крайней мере, если кому-то и суждено пострадать, то это будет всего один человек.
Мне очень не хотелось спускаться. Ноги сами несколько раз делали попытку вдарить вверх по лестнице до чердака. Но я пресек бунт.
Женщина нервно прохаживалась поодаль от наружных дверей редакции.
— Здравствуйте. Я — Алексей.
— Наконец-то! — вскинулась незнакомка. От нее волнами исходила тревога. — Просто счастье, что я вас застала. Я живу не в Москве. Уже несколько раз вам звонила. Вашу статью мне передали знакомые, и я решила поехать.
Я стрелял глазами по сторонам на случай всяких неожиданностей.
Из редакции вышел Колчин, прошел по стоянке несколько метров, остановился и закурил.
Женщина протянула мне толстый желтый конверт:
— В своей статье вы были не совсем точны. Здесь я написала, как все происходило с той заставой. Мой сын служил в тех местах. Он погиб. Вся застава тогда погибла. Я читала, что вы сами едва уцелели… Почитайте. Дай вам Бог здоровья и удачи. Они такое творят с нашими детьми. Вы поймете, что происходит на самом деле. Вас обманывают! — И она кинулась прочь, в сторону метро.
Оглушенный потоком слов и эмоций, я все-таки успел крикнуть вдогонку:
— Вы знаете о «Блуждающих огнях»?! Что-нибудь?!
— Нет!
Как только незнакомка скрылась из виду, подошел Колчин:
— Чего хотела?
— Пакет вот передала… С документами. Говорит, важная информация о Таджикистане и той заставе.
Колчин покосился на пакет:
— И что ты собираешься с ним делать?
— Посмотрю, что там.
— Вдруг там бомба?
Я согнул и разогнул пакет.
— Идиот! — вскинулся Колчин. — Если бомба, то она срабатывает на деформацию!
— Ты-то откуда знаешь?
— Детективы надо читать.
Из редакции вышла Вика. Она несла мою куртку.
— Ты домой собираешься?
— Да, иду. Спасибо за куртку.
— А где эта… женщина?
— Ушла, — ответил за меня Сашка. — Отдала Лешке пакет, разревелась и побежала к метро. — Колчин бросил окурок на тротуар и задавил его ботинком до смерти.
