Мелисса лежала на груди Луиджи и водила по ней пальцем.
— Как ты думаешь, почему именно этот клан? — спросил Луиджи, поцеловав её в макушку. Вряд ли найдутся слова, способные передать всю нежность чувств, которые он сейчас испытывал к Мелиссе.
— Какой клан?
— Ну, почему Ди попросил тебя разузнать именно об этом клане.
— А… — разочарованно вздохнула Мелисса. — Я для тебя всегда буду на втором месте, да?
— Ты о чём?
— Не-а, в этот раз у тебя не получится уйти от ответа.
Луиджи вздохнул и повернул Мелиссу к себе, нежно ухватившись пальцами за подбородок.
— Это ведь и наша судьба. Его я не могу оставить, а тебя не хочу.
Мелисса закатила глаза размышляя и кивнула:
— Прокатит, — она улыбнулась и поцеловала Луиджи, улёгшись на нём сверху.
— Почему… не знаю, — я прокручивала известную о них информацию в голове, но так и не нашла причины. Не самый сильный клан из Хабет, древний. Может Диармайд восхищается фараоном и хочет к нему приблизиться.
— Сомневаюсь. Он ненавидит прислуживать кому-то, а судя по тому, что я слышал о Эхнатоне — ему можно только прислуживать.
— У-у-у-у, — застонала Мелисса, уткнувшись носом в ключицу Луиджи. — Завтра так много работы…
* * *
Диармайд перечитывал манифест шестерёнок, снова и снова. Пока их слова намертво не отчеканились в его памяти. Когда-то ради такого мира он бы отдал жизнь, а сейчас, когда Диармайд сам обрёл силу, он был готов держаться за неё до последнего вздоха. Идеи равенства и взаимопомощи казались сейчас чуждыми, нереальными.
Мелисса и Луиджи вошли в его гостиную. Диармайд отставил книгу в сторону, переведя сонные глаза на друзей.
— Вы чего такие счастливые? — спросил он сладко зевая. — Оу… — сразу же нашёл ответ на свой вопрос Диармайд. — Поздравляю, что ли.
Мелисса протянула Диармайду папку:
— Тут всё что мне удалось собрать. Сплетни, разговоры некоторых Айн, статьи из интернета. У главы рода сын поступает в академию в этом году. Ты поэтому выбрал Техути?
— Нет, я даже не знал, что у главы клана есть сын, — Диармайд сразу же принялся листать данные. — Всего второй ранг!? — выкрикнул он, — в девятнадцать!
— Паренёк не блещет, но не ровняй его с собой, — пожала плечами Мелисса. — Если не из-за этого, тогда почему?
— Это древний род, обладающий обширными связями и информацией, активно участвующий в политической жизни страны. Они входят в число ответственных за соблюдения законов и традиций, и мы можем это использовать.
— И что теперь? — спросил Луиджи, в его тоне и взгляде читались сомнения по отношению к планам Диармайда.
— Теперь я пойду и прокрадусь в жильё мага, способного уничтожить меня щелчком пальцев, — улыбнулся Диармайд и ничего хорошего эта улыбка не предвещала.
Глава 15
Поместье Техути: трёхэтажное здание, имевшее странную помесь европейской и восточной архитектуры, показалось Диармайду подозрительно тихим. Охрана, патрулирующая обширную территорию сада, обходила её с педантичной регулярностью, поэтому подобрать момент для проникновения было проще некуда.
Диармайд залез на финиковую пальму, чтобы посмотреть во двор, потому что высокая живая изгородь закрывала обзор. Он спрятался за огромными гроздьями жёлтых плодов, готовясь к проникновению. Парень достал из кармана пустышку: овал из изменённой меди с вмонтированным кристаллом второго ранга, наполнил его маной и швырнул на территорию поместья. Послышался электрический хруст, в куполе, над садом, образовалась брешь, в которою прыгнул Диармайд. Магический купол быстро восстановился, едва не задев его, почти сразу же подул сильный порыв ветра, всколыхнувший все растения в саду. Деревья клонились к земле, некоторые цветы взмыли в воздух. Поднялась тревога. Окна в левом крыле здания загорелись и спустя всего несколько минут к месту пролома купола мчались охранники: вооруженные до зубов профессиональные военные, маги и адепты не ниже четвёртого ранга.
Диармайд немного нервничал, видя, как на него, прячущегося в кустах, надвигался купол мага воздуха. Голубая прозрачная плёнка сферы области контроля проглотила его, но тревоги и шума не последовало. Затаивший дыхание Диармайд с облегчением выдохнул. Он тренировался раньше на Мелиссе и был уверен в результате, но тренировки, это одно дело, а практика — совсем другое.
Перебегая быстрыми рывками от одного укрытия к другому, Диармайд приближался к главному зданию. Он спрятался в галерее колоннады, присматриваясь к окнам. Благо пустынного климата для воров — в жаркую погоду, легко можно найти открытое окно, особенно ночью. Дорогие поместья — не исключение.
Диармайд оказался на огромной, профессиональной кухне, к счастью пустой. Здесь не было нарочитого лоска и помпезности присущей этому дому, простая функциональность говорила о том, что хозяева здания редко здесь появляются, если вообще наведываются.
Скрипнула дверь. Диармайд мысленно выругался и спрятался за плитой. В кухню прокрался парень, примерно его возраста: спортивный, с благородными чертами лица и чёрными короткими волосами. Он казался беспечным, если его и беспокоила поднявшаяся тревога — виду он не подал. Парень воровато огляделся и убедившись, что в комнате никого нет — полез в холодильник. Диармайд лёг на полу ожидая, пока нежелательный посетитель набьёт своё брюхо. Как в него вообще столько влезает? Парень уверенно уплетал бутерброды один за другим и останавливаться не собирался. Ждать дальше было глупо, сосредоточенный на поглощении пищи полуночный обжора не заметил бы Диармайда, даже если бы тот встал у него за плечом.
Оказавшись в коридоре, Диармайд прикрыл за собой скрипнувшую дверь. Парень у холодильника застыл, не донеся бутерброд до рта, но, когда никого не появилось — вернулся к своим делам. Легче лёгкого. По коридорам поместья гулял странный сквозняк. Это точно были не ловушки ветра, а что-то особенное, с чем Диармайд ещё не сталкивался.
Подобную роскошь внутреннего убранства, Диармайд видел всего несколько раз в жизни. Красивые стенды с восточными доспехами, картины, изменённые цветы — он словно снова оказался в поместье Фальконе. Только вот семья Техути могла похвастаться куда лучшим материальным положением, что отражалось на их резиденции в номинальной столице. Страшно представить, что из себя представляет их главное поместье в Александрии.
Несколько раз Диармайд прятался за доспехами или прикрывался портьерами, избегая встречи с многочисленной прислугой и охраной поместья. Поднявшись на второй этаж по просторной мраморной лестнице, водопадом ниспадающей с балкона второго этажа, парень принялся искать господские покои. Красный бархат дорожки приглушал и так почти бесшумные шаги. Скрыв область контроля, Диармайд лишился возможности управлять водой и ему приходилось полагаться только на свои навыки и физическое превосходство.
Трудно ориентироваться в чужом доме, особенно впервые в нём оказавшись. Диармайду пришлось искать нужную комнату положившись на свои инстинкты.
Диармайд почувствовал давление маны, когда приблизился к цели. Существо, почивавшее за дверью, было просто невероятно сильным. Пожалуй, мага такой силы Диармайд ещё не встречал, а ведь он виделся с Трифоном, Аменом и тем дедом на корабле. Блестящая латунная ручка послушно провернулась, щёлкнул замок, дверь открылась… наступил момент истины.
* * *
— Ты или очень смелый, или очень глупый, — прозвучал ещё ломающийся голос подростка, едва Диармайд вошёл в комнату.
— Мне говорили, что я многогранная и неординарная личность, — ответил парень, перешагнув порог спальни. На вид всё было по меньшей мере на сотню лет старше Диармайда: кровать с балдахином, тканевые обои, выцветший ковёр, с едва различимым орнаментом.
— Если выживешь — знай, незаметно подкрасться к сильному магу дыма — невозможно. Я почувствовал тебя, едва ты ступил на территорию поместья, — бугор под шёлковым одеялом зашевелился и из-под него появилась голова подростка. Казалось, парню не больше четырнадцати, пепельно-серые волосы, тощее подростковое тело, свет из его глаз казался приглушённым, а из их уголков поднимались струи дыма, словно от затушенного водой угля.
