— Вот оно как?! Выносить эти муки один раз уже крайне неприятно. Если бы мне снова предложили пойти на подобный шаг, я бы не согласилась, даже если бы получила полный иммунитет к любому виду отравления. — Вздрогнув всем телом, сказала Глория.
— Хе-хе-хе, для меня это дело привычное.
Если бы я рассказал ей обо всем подобном опыте, который мне довелось пережить за время прошедшее после инициации, зверолюдка наверняка посчитала бы меня каким-то ненормальным. Порой я и сам признавал себя сумасшедшим, ибо никакой другой человек не стал бы намеренно причинять своему телу столько боли и страданий, пусть даже эти страдания и приносили ему невероятную пользу.
— Судя по таймеру, в микромире жемчужины до начала моих соревнований остается еще около тридцати часов. Предлагаю потратить это время с пользой и закрепить полученный результат.
— Мы уже давно это сделали. — Отозвался на мои слова целитель.
— Ага, времени у нас для этого было предостаточно. Пока ты не вышел из озера, я и Кайси занимались осознанием новых умений. Что и планируем продолжить в ближайшее время.
— Что ж, тогда не буду вам мешать.
Одевшись в Доспех небесного воина, я переместился к плите с управляющим массивом и запустил функцию поддержки состояния самосовершенствования. После чего снова погрузился в медитацию. Благодаря полному циклу закалки Небесным ядовитым кристаллом, мощность моего Несокрушимого тела повысилась примерно в два с половиной раза. Так как теперь я являлся пользователем Обратного потока, такой прогресс этого умения не мог меня не радовать.
Что же касалось сопротивления ядам, мое тело теперь без труда могло выдержать даже атаку Селесты, находящейся в своей боевой форме — Почернении.
«Наверняка после становления учеником великой силы, она многократно повысит мощность старых умений и обретет множество новых. С этим я хотя бы смогу без опасения прикасаться к ее телу. А большего мне и не надо!»
От осознания, что стал еще на шаг ближе к встрече со своими любимыми девушками, на моем лице появилась непроизвольная улыбка. Теперь мне предстояло закрепить полученный результат и переработать остатки яда, который проник в меридианы и внутренние органы. Когда этот процесс закалки полностью завершится, даже моя жена будет вынуждена признать его невероятный результат.
На это я и потратил все оставшееся время до соревнований. Примерно за двадцать минут до начала турнира, мы с друзьями вернулись в основное пространство Континента тройного духа, и пожелав друг другу удачи, разбрелись каждый в своем направлении. Отборочные Глории проходили на территории клана Жизни. Так как для них требовалось огромное пространство, ни в каком другом районе Сидона провести их возможности не представлялось.
Алхимики соревновались на противоположном от нас конце площади. Что же касалось магических инженеров, им выделили довольно большой участок в ее южной части. Добравшись до него, я едва не воскликнул от удивления. Пространство площадью около пятисот квадратных метров было поделено на равные небольшие сектора. В каждом из них по четырем сторонам света были разложены каменные плиты, защищенные непроницаемым силовым полем. Попробовав исследовать одно из них своим духовным восприятием, я обнаружил, что мне это не под силу.
— Чалов Марк, сектор тридцать пять. — Проведя сканером-артефактом по моему жетону, безразличным тоном отозвался мастер в синей робе.
Видимо за проведение соревнования магических инженеров отвечали только члены ветви Воздуха клана Трех стихий. Узнав, в каком секторе мне предстоит выступать, я не спешил сразу же туда отправляться. Наоборот, мой путь пролегал несколько в стороне от основной арены.
— Прошу прощения, могу я узнать, вы принимаете ставки на самого себя? — Поинтересовался я у миловидной девушки в коротком облегающем платье, сидевшей за стендом с яркой надписью «Прием ставок».
— Конечно. Наши правила этого не запрещают. — Звонким голоском произнесла она.
— Тогда могу я поставить десять кристаллов среднего качества на Чалова Марка?
Проверив базу данных, девушка немного нахмурилась:
— Коэффициент прохода Чалова Марка в следующий раунд соревнований равен одиннадцати. Вы уверены?
— Абсолютно! — Показав девушке белоснежную улыбку, ответил я.
— Ваша ставка принята. — Громко фыркнув, она смахнула со стола кристаллы и отправила их все в свое пространственное кольцо.
— Большое спасибо!
Удовлетворенный тем, что букмекер не стал сетовать на мою рабскую сущность, я быстрым шагом направился к своему сектору. На самом деле, если бы я мог, то поставил бы на себя как минимум пару истинных кристаллов высшего качества. Вот только это сразу бы привлекло ненужное внимание к моей персоне.
Вряд ли бы кто-то поверил, что владеющий таким богатством раб мог добыть его честным путем. Скорее всего, меня бы арестовали с последующей конфискацией всего имущества, выставив за предлог, что я сам украл эти кристаллы.
Мой сектор оказался угловым. В одном из смежных с ним отделений, расположившемся чуть выше, находилась закутанная в плащ человеческая фигура. Этот мастер все время молчал и вообще старался лишний раз не шевелиться, полностью сосредоточившись на будущем задании.
В секторе слева же расположился мой недавний знакомый. Увидев его, я лишь в последнее мгновение смог подавить удивленный возглас, который намеревался вырваться из моего широко открытого рта. Этим человеком был тот самый пижон, которого я встретил в Пагоде семи ступеней духовного развития.
Громко зевнув, он лишь мельком взглянул на меня, и тут же чуть слышно забормотал себе под нос:
— Вот непруха! Мало того, что подняли меня великого в такую рань, так еще и поставили рядом со всяким отребьем! Столь уважаемые мастера как я, вообще должны напрямую проходить в основной раунд соревнований! Это неуважение к великому мне! Вот вернусь обратно, обязательно попрошу отца наказать этот ублюдочный клан Трех стихий!
«Хех, если даже такому идиоту, как он предоставили право участвовать в этом турнире, победить в нем будет даже легче, чем я думал!» — пришедшая в голову мысль заставила меня невольно улыбнуться.
В этот момент наконец-то перед ареной появился главный судья. Это был старейшина клана Трех стихий, уровень совершенствования которого явно находился на последней стадии Истинного ранга.
— Рад вас всех приветствовать на открытом Турнире молодых талантов Континента тройного духа. Состязания по магической инженерии буду проводить я, почтенный Иерихон! Суть отборочного этапа заключается в том, что вам всем предстоит по команде начать осознание четырех духовных массивов. После выявления их полного функционала, вам необходимо будет записать полученные результаты через духовный образ в специализированные свитки. Их вы сможете обнаружить рядом с массивами. Восемь мастеров, которым удастся сделать это первыми — пройдут в основной раунд турнира. Итак, отборочный этап соревнований магических инженеров объявляю открытым. Желаю вам всем удачи. Можете начинать!
Едва утихло эхо от последнего слова, произнесенного старейшиной, как силовые поля над плитами одновременно деактивировались. Не став терять зря времени я тут же высвободил свое духовное восприятие и погрузил его в первый рунный рисунок. На удивление, он оказался достаточно простым.
«Пик четвертого ранга? Они прикалываются надо мной?»
Не поверив, что задание может оказаться настолько легким, я украдкой проследил за тем, какой массив пытался осознать расположившийся рядом пижон. Рунный рисунок, с которым он уже вступил во взаимодействие, имел точно такую же глубину, как и мой.
«Неужели на Континенте тройного духа все так плохо с магической инженерией?»
Вернувшись к своему массиву, я буквально за считанные секунды определил все его функции. Сбор из окружающего пространства истинной энергии Неба и Земли, а также ее последующая концентрация. Стимулирование выработки физической оболочкой жизненной силы. Создание «магического вакуума», способствующего лучшему проникновению в тело энергии Неба и Земли. И еще один небольшой секрет, спрятанный в блок-схеме, маскирующейся под обычное связующее звено между внешним и внутренним контурами.
