Причина понижения коэффициента по сравнению с отборочными наверняка заключалась в том, что я смог каким-то образом правильно определить весь функционал четырех массивов, и при этом не попасться в их ловушку. Но такие способности все равно не могли затмить тень, которую отбрасывало на мою личность клеймо раба. О чем они поспешили сообщить всем присутствующим в секторе мастерам.
— Раб прошел отборочный этап?
— Как он вообще смеет принимать участия в соревнованиях настоящих мастеров!
— Вы должны исключить его и отдать место кому-то более достойному.
Как только мою личность раскрыли, пришедшие понаблюдать за турниром мастера сразу же завели до боли знакомую песню. Чтобы не нарваться на неприятности, мне пришлось скрыть свое лицо под капюшоном накидки, которую я спешно материализовал из пространственного кольца.
— Добрый день! Можно ли мне забрать свой выигрыш?
Когда основная толпа людей, желающих поставить свои кристаллы на того или иного претендента рассосалась, к стенду букмекерской конторы подошел я. Сейчас там сидела уже другая девушка. Она была одета в обтягивающее красное платье с глубоким декольте, которое притягивало взгляды абсолютно всех мужчин, которые подходили к стенду.
— Конечно сэр. Предъявите свой жетон. — Кокетливым тоном ответила она.
Но когда артефакт-сканер выдал результат, улыбка тут же пропала с ее лица, а голос снова стал крайне пренебрежительным.
— Клиент Чалов Марк, ставка на самого себя, зарегистрирована в час рассвета по времени Сидона, Континент тройного духа. Сумма выигрыша: 110 истинных кристаллов среднего качества. Вижу, тебе сильно повезло. Не хочешь получить еще больше денег, снова поставив на свою победу?
По лицу девушки было видно, что она разговаривает со мной через силу. Будь на то ее воля, она вообще не стала бы приближаться к такому отбросу менее чем на километр. Но сейчас эта красавица являлась официальным представителем крупной организации, поэтому ей приходилось терпеть это унижение. Причем, не только терпеть, но еще и пытаться выманить у меня выигранные кристаллы.
Правила, указанные в должностной инструкции работников букмекерской конторы, предписывали делать все возможное, чтобы не допустить выигрыш клиента. Ради этого за такие стойки регистрации ставок и отправляли красивых девушек. Они могли влиять как на мужчин, так и на женщин. В частности, последние намного охотнее решались на ставку, если за стойкой располагалось лицо одного с ними пола, а не какой-нибудь суровый воин или старик с длинной бородой.
Правда в данный момент система дала сбой. Если бы сейчас эту работницу конторы увидел кто-нибудь из руководства, они наверняка бы сделали ей выговор. Скорее всего, эта красавица имела непростое происхождение. Поэтому даже ради получения большей прибыли, она не могла переступить через свое воспитание. Ведь всем было известно, что даже на Континенте тройного духа добытчиков и других рабов, принадлежавших великим силам, за людей не считали.
Но меня не сильно заботило ее отношение.
— Я как раз собирался это сделать. Хочу поставить весь выигрыш на проход в финал соревнований магических инженеров.
Услышав эти слова, красавица на мгновение показала удивление на своем лице. Но уже вскоре это удивление превратилось в усмешку. Наверняка после столь громкого заявления она посчитала меня полным идиотом, еще раз доказав самой себе, что рабы вообще не являются людьми.
— Отличное решение. Если повезет, сможешь даже выкупить себя из рабства! Какой долг сейчас устанавливает таким как ты альянс? Один кристалл высшего качества или ставку наконец-то повысили?
— О, вы знаете о несправедливости, которую чинят крупные силы человеческого сектора по отношению к прибывшим из других измерений, и все равно ведете себя так высокомерно? — Удивился я.
— Несправедливость? В чем же она заключается? Существа, родившиеся в той дыре, из которой ты вылез, не способны на нормальное самосовершенствование. Если бы не Альянс десяти тысяч миров, тебя бы давно убили. Быть рабом высших существ — величайшая честь, предоставляемая подобным тебе. Ты должен быть счастлив служить своим хозяевам. Ведь как только снимут этот ошейник, любой ребенок с пробужденной родословной сможет убить тебя одним пальцем.
— Правда? Никогда не смотрел на мир под таким углом. Госпожа в буквальном смысле слова открыла мне глаза! — Сделав покорное лицо, восхищенно отозвался я.
— То-то же! Поэтому вместо того чтобы рисковать кристаллами, которые пришли к тебе по чистому везению, почему бы не отдать их все мне. Не сомневайся, я смогу найти им более достойное применение.
Это заявление девушки едва не вывело меня из себя, полностью отбив желание играть в покорного раба и дальше. Нервно дернув бровью, я с трудом подавил клокочущую в сердце ярость и произнес:
— Значит, вы не верите, что подобные мне мастера могут дойти до финала? А давайте сделаем так, я сейчас поставлю не на проход туда, а на собственную победу. И если смогу доказать вам, что рабы могут конкурировать на равных с учениками великих сил, то вы уволитесь. Если же ставка не пройдет, я отдам вам свиток с умением, мощность которого находится на Небесной стадии. Мне посчастливилось найти его во время скитаний по Кронхолдскому болоту.
Закончив говорить, для подтверждения своих слов я материализовал со склада жемчужины один из хранившихся там свитков. Уже готовая поднять мое предложение на смех девушка мгновенно замолчала. Ведь она была уверена, что у простого раба просто не может оказаться на руках столь ценного сокровища. Но когда ее восприятие скользнуло по хрустальному тубусу, в который был заключен свиток, лицо красавицы приобрело шокированное выражение.
— Чт… он и правда… хм… я согласна на такие условия. Подождите, пока система рассчитает коэффициент на твою победу. — Даже не пытаясь скрыть алчность в устремленном на свиток взгляде, заикаясь, пробормотала девушка.
Связавшись со своим куратором через артефакт-передатчик, красавица получила от него одобрение на такую ставку, после чего быстро убрала в свое кольцо выданные мне ранее истинные кристаллы.
— Твоя ставка принята. Сто десять кристаллов среднего качества на победу Марка Чалова в соревнованиях магических инженеров. Коэффициент составляет двадцать три с половиной.
— Вот и славно! Готовься к увольнению. — Гадко улыбнувшись, ехидным голосом произнес я. После чего развернулся и снова побрел к соревновательной арене. Там сейчас как раз заканчивалась подготовка к основному раунду соревнований.
Красавица-букмекер смогла прийти в себя только после того как я удалился от стенда на тридцать метров. Слишком уж нахально прозвучало мое последнее предложение.
— И где только рождаются такие кретины? Ну, ничего, с его проигрыша я тоже получу неплохой бонус.
Глава 10. Соревнования продолжаются
Спустя примерно полтора часа после окончания отборочных соревнований, арена была готова к началу основного этапа. За это время все участники успели восстановить затраченные на осознание массивов ресурсы организма. Разошедшиеся по своим делам зрители также вернулись на трибуны. Большинство из них, как и полагалось, поддерживали моего знакомого пижона.
Звали этого товарища Майлз Боск. Изначально он был одет в дорогой кафтан, который не нес никаких боевых функций. Но пижон не был бы пижоном, если бы не успел переодеться перед основным этапом соревнований. Сейчас на нем красовалась магическая роба Высшей категории Истинного ранга. Всю его спину покрывала сияющая золотым блеском эмблема Религии необъятного неба. Она изображала плывущие по небу облака, контуры которых были подчеркнуты ярко-красным цветом.
«Шестой уровень Истинного ранга? Он действительно не слабее меня! Может я и правда поторопился со второй ставкой?»
На этот раз Майлз пришел к арене в сопровождении тех самых магов, которых мне удалось вырубить при помощи ментальной техники в пагоде. Они покорно следовали за своим господином, не смея без разрешения поднимать свои головы.
