— Вот так, а теперь стираем эту блок-схему и… я готов получить первую восьмерку! — Торжественно продекламировал Майлз. Затем его глаза устремились наверх, где зажглась проекция баллов, выставленных судьями. Когда он увидел их, его лицо моментально покраснело от злости. — Какого хрена? Кто посмел?!
Опустив голову, пижон начал выискивать участника соревнования, который умудрился опередить его величество в этом туре. Занимавшая второе место ледяная фея все еще работала со своим рисунком. Третий претендент также пока не справился с заданием. Наконец его взгляд остановился на моем секторе, после чего всю зону проведения соревнований магических инженеров накрыла усиленная магией гневная тирада Майлза.
Конечно же, опередившим его участником был именно я. Мое спокойствие и закинутые за спину руки говорили о том, что этот этап показался мне слишком легким. Но на самом деле, это было не так. Если бы все так пристально не следили за пижоном, то поняли бы, что я успел деактивировать свой массив всего лишь на пять секунд быстрее Майлза.
— Он жульничает!
— Немыслимо, чтобы какой-то вонючий раб мог опередить гения Религии необъятного неба!
— Его следует исключить из соревнований.
— Такие как он не имеют права стоять на одной арене с настоящими мастерами!
Чуть позже Майлза отреагировала на мой результат и наблюдавшая за соревнованиями «уважаемая публика». За время своего путешествия по Континенту тройного духа я уже настолько привык к подобному отношению, что вообще не замечал их выкриков.
В итоге ледяная красавица из Мекки голубой луны закончила деактивацию третьей. Четвертым стал мужчина средних лет с хлипкой черной бороденкой и усами, до этого момента занимавший третье место в неофициальном тотале. Далее по списку, вплоть до последнего участника, получившего всего один балл. Им, к слову, стал тот самый маскирующийся мастер.
— Жалкий раб, как ты смеешь позорить самого великого меня?! Во втором туре я докажу всем, что тебе просто случайно повезло!
Заданием второго тура оказался массив, глубина которого уже достигала верхних ступеней пятого ранга. Но так как я заранее знал процесс развертывания массива, у меня всегда в запасе было от трех до пяти секунд фомы по сравнению с другими участниками соревнований.
— Какого *****?! Да кто ты мать твою такой?! Я требую расследования! Этот ***** недочеловек жульничает! — Едва не взорвался от гнева Майлз, получив вторую семерку подряд.
Как можно было догадаться, я снова опередил его в процессе деактивации. Правда, на этот раз разрыв уже составил шесть секунд. Третьей и сейчас пришла ледяная принцесса. К моменту, когда инженеры разворачивали новый магический массив даже самым непробиваемым кретинам стало понятно, что основная борьба за финал развернется именно между нашей троицей.
В таком же ключе прошли и еще два тура. Я опередил Майлза на семь и десять секунд соответственно. Видимо тот факт, что его опережает недочеловек, сильно нервировал пижона, из-за чего его котелок соображал медленнее, чем положено. Об этом быстро догадались и его охранники. Они всеми силами пытались успокоить Майлза, но тот от их слов лишь начинал еще сильнее злиться.
Потом он потребовал от магов, чтобы они в открытую на меня напали. Но тех сразу же остановил старейшина Иерихон, попросив соблюдать порядок. Правда при этом он совершенно не обратил внимания на тот факт, что один из участников такими трюками пытается запугать другого. Даже в таких якобы честных соревнованиях у аристократии было более привилегированное положение.
Когда глубина магических массивов, которые требовали деактивации начала вплотную подступать к средним ступеням шестого ранга, мой отрыв от других участников стал предельно очевидным. Интрига продолжала существовать лишь в состязании за второе место. Разозленного пижона нагнала ледяная красавица, которая за все время не произнесла ни звука, оставаясь предельно сконцентрированной.
К этому момент нас на арене осталось всего шестеро. Тройка, прошедшая отборочные лучше всех, я, еще одна девушка и маскирующийся инженер. Последний и вовсе умудрялся заканчивать все раунды за пять-семь секунд до активации основного функционала массива. К этому моменту я уже окончательно убедился, что он является далеко не обычным человеком. Правда, чего именно он хотел добиться своими потугами, мне определить не удалось.
В конце соревнований нам всем следовало деактивировать многофункциональный массив пика шестого ранга. Осознав, что может проиграть даже второе место, пижон перестал оскорблять всех и вся, полностью сосредоточившись на его деактивации. Времени на этот процесс отводилось целых двадцать минут. Так что каждый магический инженер мог попытаться показать все, на что способен.
Определив все функции этого массива быстрее остальных, первым с этим заданием, конечно же, справился я. Мне потребовалось затратить на деактивацию всего пятнадцать с половиной минут. Майлз чуть-чуть не уложился в шестнадцать, всего на пару секунд опередив ледяную красавицу. Сейчас вместо довольной ухмылки, его аристократическое лицо покрывали капли пота.
То же самое можно было сказать и об ученице Мекки голубой луны. Она явно расстроилась получившимся результатом. В первый раз за весь основной этап соревнований ее наполненный ненавистью взгляд скользнул в сторону и остановился на мне.
«Да чего ты ко мне прицепилась? Или смелости не хватает осудить таким же взглядом Майлза Боска?!» — стараясь не потерять самообладания, мысленно пробурчал я.
Тем временем отведенные на деактивацию массива минуты уже заканчивались. На самой финишной прямой закончить задание сумел мужчина средних лет, шедший пока на четвертом месте в предварительном зачете. А вот еще одна девушка, каким-то чудом добравшаяся до финала и таинственный инженер в плаще закончить вовремя не успели.
К этому моменту два других участника уже запороли процесс деактивации и вылетели из основного этапа соревнований. Все знали, что, несмотря на слова старейшины, в самый последний момент следившие за секторами магические инженеры применили на них защитные артефакты. И пусть все еще оставалась возможность того, что кто-то из стариков клана Трех стихий мог не успеть этого сделать вовремя, моральное давление на оставшихся в «игре» участников хоть немного, но все же снизилось.
Когда время истекло, два магических массива одновременно активировали свои основные функции. В секторах, принадлежащих одетой в короткий сарафан бело-красного цвета красотке и таинственному незнакомцу в плаще, резко возросла гравитация. После чего начало образовываться электрическое поле. А уже в следующую секунду эти территории наполнились яркими вспышками молний.
Наблюдатель, следивший за сектором девушки, смог отреагировать на эти изменения вполне оперативно. Ее сексуальную фигурку в мгновение ока окружило силовое поле. Второй старец действовал еще быстрее первого, но результат его усилий оказался прямо противоположным.
Начавшая формироваться вокруг незнакомца защита резко исказилась. Из-за этого образовался направленный во вне взрыв. Его мощность в считанные доли секунды возросла просто до нереальных значений. Этому способствовала магия таинственного незнакомца. Ударная волна от взрыва прошла насквозь через все защитные экраны, полностью разрушая даже те, которыми были укреплены сектора первой троицы мастеров, прошедших предварительные соревнования.
— Что за черт? — В один голос воскликнули ледяная красавица и мужчина средних лет.
Майлза же, хоть он и находился дальше всех от эпицентра взрыва, ударная волна бросила на каменный пол, испачкав его дорогую магическую робу.
— Какой ублюдок посмел напасть на этого короля?! — Вскакивая на ноги, заорал он.
Так как во время соревнований я никогда не выпускал из вида таинственного незнакомца, моя реакция на его действия оказалась намного более оперативной, чем реакция соперников. Едва силовое поле, защищавшее мой сектор, разрушилось, я активировал Дверь измерений и переместился к границе арены.
