знала, что делать, и даже не могла закричать, что являлось обыкновенной реакцией женщин.
– Ты что творишь?! – громко выкрикнул Гордей. – Решил всё золото себе забрать? А где твоя благодарность?
– Мне не нужно золото, – отдышался Ратмир и заорал: – Мне нужна твоя жизнь!
Он ловко вскочил на ноги и взял инициативу в руки – крепко схватил охотника за горло. Ратмир сдавил шею так сильно, что Гордей почти перестал дышать. Изо всех сил пытался вырваться, выгнуть руки Ратмира, но пользы это не принесло, а бить голыми руками по тетталовой кольчуге глупо. Запаса воздуха в лёгких совсем не осталось. Гордей начал терять сознание: в глазах помутилось, появилась слабость, а тело стало обмякшим. Ратмир отпустил. Охотник упал и лежал без движений. Испуганная Анисья забилась в угол, сидела на корточках. Она боялась издать лишний звук, ведь никогда не видела любимого таким разгневанным.
Мгновение спустя Ратмир и сам упал на землю, будто ноги подкосились. Застонал, когда ощутил боль после удара ногой в грудь. Теттал защищал, но не от таких сильных ударов. Основное предназначение металла в том, чтобы не пробили острым оружием.
– Как же больно! – констатировал факт Ратмир. – Что случилось?
Анисья после произошедшего события боялась говорить, поэтому сидела тихо и молчала.
– Кто-нибудь ответьте. Дорогая, где ты? – начал искать её парень, поднялся на ноги.
– Я здесь, только не бей, – тихонько заговорила она и пошла ему навстречу.
– Ты что такое говоришь? Я же никогда тебя не бил. И не собираюсь, – заверил Ратмир, обнял любимую.
– Что это с тобой было такое?
– А что было? Где Гордей?
– Ты его убил…
– Как убил? – оторопел он. – Быть не может!
– Я не знаю, что с тобой случилось, но ты напал на него с топором. Потом вы подрались. А кончилось тем, что ты удушил его…
Послышался громкий кашель – Гордей остался жив. Ратмир подошёл к нему, помог подняться. Охотник потёр шею, отряхнулся от грязи:
– Слушай, парень, мне кажется, ты либо сумасшедший, либо в тебя бес вселился. Ты меня чуть было не зарубил.
– Я не помню этого, правда. Не мог я такого сделать.
– Не знаю, что ты можешь, но убить это запросто. Лично убедился. Хотя, постой. – Гордей задумался и промолвил: – Ты же открыл второй сундук, так ведь?
– Да. Вот именно с этого момента память пропала.
– Как раз тогда ты и бросился на меня. Точно не знаю, но, скорее всего, это плохая новость. Помните, я говорил про разных духов? Так вот, возможно, в тебя вселялся один из них. Или же, хуже того, демон…
– И что же делать теперь? – заволновалась Анисья.
– Бежать отсюда и поскорее. Берите всё, что сможете унести, и на выход.
Гордей принялся насыпать в мешок золотые монеты, а Ратмир одним движением сгрёб горсть драгоценных камней в рюкзак. Анисья взяла под руку золотой кувшин, подобрала некоторые упавшие камушки. Им не хотелось оставлять даже малую часть сокровищ, поэтому последние монеты из сундука собрали в рюкзак Анисьи.
Они бросились на выход из пещеры. Не помешало то, что трудно нести на себе столько добра. Тяжелее всех пришлось девушке, поэтому её пустили вперёд, чтобы в случае надобности помочь.
Наконец добрались до выхода. До чего прекрасно ощущение безопасности, что ощутили все трое. Ещё больше радовало то, что поход совершили весьма удачный.
– Ну, что, думаю, нам очень повезло, – подытожил Гордей. – Поэтому дальнейший поиск не имеет смысла. Нам бы это всё донести до Каана. А по прибытии разделим монеты и драгоценности.
– Полностью поддерживаем, – согласились молодые.
– А тебе, Ратмир, я бы советовал обратиться к магам после того случая. В обязательном порядке. Потому что это очень серьёзное происшествие. Приводить примеры не буду, только жути нагоню. И не затягивай с этим.
– Убей её! – истошно крикнул Климент.
Нож вошёл по рукоять в грудь беззащитной Рогнеды. Она уже не кричала, а просто смотрела в его глаза. Последний раз.
Кас не выдержал:
– Прости, прости меня. Зачем же ты ходила по мосту ванапаганов? Ты бы всё равно скоро умерла, пойми, пожалуйста.
Последние слова, которые она смогла выговорить:
– Я… не… ходила…
Её взгляд до последнего вдоха умолял не делать этого…
Каса мгновенно охватил ужас. Что же он наделал?! Она сказала, что не ходила. Проклятый старик! Он обманул ради того, чтобы ритуал был совершён, или, что хуже, это могло быть в личных интересах. Выяснять нет времени – за спиной приближался Бакай с дружиной.
– Я убью тебя! – зарычал военачальник.
Он уже не контролировал себя, не отдавал никаких приказов. У него одна цель – уничтожить убийцу дочки. В то же время у Каса из-за гнева на обман Климента начала проявляться неведомая сила. Борислав взял обязанности старшего:
– Трое со мной – на мальчишку! Четверо – на старика! Маг, стой в стороне, действуй! Быстро!
Лучший друг Бакая опередил его, вырвался вперёд и попытался резким выпадом нанести прямой сквозной удар длинным клинком. Не вышло. Кас ловко увернулся в сторону, молниеносно ударил кулаком в грудь Борислава – откинуло на несколько аршинов. Он врезался спиной в дерево со сломанной грудью и скончался моментально. Воины встали на месте – не ожидали такой невероятной силы, но Бакай бросился на него. Ничто не могло его остановить.
Климент не растерялся и поднял около десятка скелетов. Все с оружием, они напали на дружинников, которые легко справились с ними. Остались одни кости. Некромант решил, что нужно применить что-то более серьёзное. Мгновение: перед воинами стояли стеной четыре рыцаря с двуручными мечами, облачённые в чёрные доспехи.
Кас готовился к удару Бакая и рассчитывал прикончить его как Борислава. Внимательный Климент не позволил сделать это – пустил в военачальника размером с человека круглый сгусток энергии сиреневого цвета, после которого того снесло в сторону без серьёзных повреждений.
Отдавать приказы некому, поэтому оставшиеся трое воинов вопреки страхам направились к Касу, а остальные сражались с чёрными рыцарями. Маг по-прежнему пытался подействовать на сознание противников, но они не поддавались, в особенности Климент.
Трое застали Каса врасплох – окружили. На помощь пришёл старик, сбил с ног двоих, а третьего молодой некромант ударил о землю, как когда-то обидчика. Остальным четверым воинам не удавалось справиться с чёрными рыцарями. В живых осталось двое, и продержаться долго они не смогут.
Бакай поднялся и двинулся на Каса очередной раз. Климент заметил и крикнул:
– Не подходи к нему, он же убьёт тебя!
– Мне больше нечего терять, – хладнокровно прорычал военачальник.
Касу не до них – увидел
