действуй.
Риордан вздохнул. Опять тащиться через полгорода в Глейпин, который покинул всего пару часов назад. Он выпроводил курьера и открыл платяной шкаф. Этим утром весна улыбалась Овергору яркими солнечными лучами, поэтому Риордан предпочел неброский наряд горожанина: темно-серый плащ с капюшоном, короткие штаны из плотной ткани, которые он заправил в голенища узких сапог. Он предпочел сапоги ботинкам, поскольку не знал, куда может сегодня завести его служба, а в предместьях столицы до сих пор на некоторых улицах было по щиколотку грязи.
Примерно через час он, слегка запыхавшись, открыл дверь приемной Накнийра. Агент Фран сидел за своим столом. Он сообщил, что визир ждет Риордана и разрешил тому входить сразу, без доклада.
Визир встретил своего секретаря с небольшим кубком в руках, в котором плескался густой малиновый напиток. Прозрачный кувшин с этой же настойкой стоял тут же, на широком столе Накнийра.
— Выглядишь помятым, — с этими словами визир указал Риордану на гостевой стул.
— Ваша светлость, я сегодня спал не больше часа, так что даже не знаю, почему, — проворчал в ответ Риордан.
Ему иногда сходили с рук небольшие дерзости. Как и сейчас. Накнийр лишь слегка в недоумении изогнул бровь, но не стал одергивать своего секретаря. Вместо этого он налил малиновый настой в стеклянный фужер.
— Вот, выпей киселя. Он мигом изгонит из тебя сонливость. Специальный рецепт.
Риордан пил мелкими глотками, и с каждым мгновением в его тело возвращались силы. Когда бокал был пуст, голова вновь стала ясной, как будто он не кувыркался всю ночь с Парси, а прекрасно выспался в собственной постели. Визир одобрительно хмыкнул, наблюдая прояснившийся взгляд Риордана, и немедленно задал первый вопрос:
— Ты выполнил вчера все мои поручения?
— Да, ваша светлость.
— Доложи мне подробно, как прошел твой день. Визит в дом Унбога оставь напоследок. Начни с вечеринки. Интимные подробности можешь пропустить. Но только их, — Накнийр усмехнулся, придавая своим словам шутливый оборот, но его лицо тут же стало жестким. — Остальное желаю знать в мельчайших деталях.
Визир без малейших эмоций воспринял новость о том, что Парси теперь на их стороне, всем видом показывая, что не ждал иного исхода. Зато прерванный поединок Риордана с протеже барона Бартеля, напротив, вызвал его живейший интерес.
— Войтан, Войтан… Откуда он взялся по твоим словам?
— Из венбадской провинции.
— Знаешь, я не жалуюсь на память. И могу сходу перечислить фамилии всех наших дворян вместе с их отпрысками. Но Войтана я не припомню. Так ты считаешь, что этот тип…
— Был подослан специально. Вне всяких сомнений. Теперь молва начнет злословить по моему поводу. Моя репутация подмочена.
— Ну, и как ты оцениваешь своего противника?
— Он прирожденный боец.
— Занятно. Мы наведем справки насчет него. А теперь слушай меня внимательно, Риордан! Мне плевать на твое уязвленное самомнение, и я хочу, чтобы ты на время выкинул из головы этого Войтана. Не пытайся свести с ним счеты. Ты меня понял?
— Понял, ваша светлость.
— Хорошо. У нас есть заботы поважнее. Теперь расскажи о своем посещении дома Унбога. Максимально подробно. Если существуют малозначимые детали или догадки, изложи их все. Начинай.
Риордан задумался на несколько мгновений, восстанавливая в памяти последовательность событий, а затем приступил к рассказу, который время от времени перебивался расспросами Накнийра. Когда он закончил, визир отбил пальцами барабанную дробь по полированной столешнице, а после опять наполнил свой кубок киселем.
— Значит Кармарлок утверждает, что они вышли из криминальных разборок, — сказал он, прихлебывая напиток. — Кроме мелких шалостей на улицах.
— Верно, ваша светлость.
— Но эти заявления не стыкуются с новой партией мастеров заплечных дел, которая прибыла к ним из Зомердага.
— Скилленгар не называл их убийцами.
— А кто же они такие, по-твоему? Конюхи? Или может быть скоморохи? Один из этой команды уже успел отхватить удар ножом в брюшину. Кстати, мы ничего об этом не знаем. Ни где случилось, ни кто его пырнул, ни кому он успел удружить в ответ. Непорядок.
— Я еще раз встречусь со Скилленгаром. Возможно, он сможет что-то разузнать.
Визир в ответ издал горловой звук, напоминающий рычание. Его лицо превратилось в застывшую хищную маску. Риордан смотрел на патрона во все глаза, не понимая, что происходит.
— Не встретишься. Твоего Скилленгара три часа назад доставили в мертвецкую на Пчелиной улице. Горло перерезано от уха до уха. Нашли возле городского рынка. Вот так-то, Риордан. Стоило тебе сунуть нос в дом Унбогов, как они мгновенно обрубили все концы.
Кровь бросилась Риордану в лицо так, что зашумело в ушах. Визир пристальным взглядом оценивал самообладание своего протеже. И, похоже, остался недоволен. Он вновь плеснул Риордану малинового питья.
— Выпей и приди в себя.
— Поручите мне расследование этого убийства, — выдохнул Риордан, когда сумел справиться с чувствами. — Скилленгар был моим человеком.
— Это против правил, но изволь, — согласился Накнийр. — Я поэтому тебя и вызвал. Агент, которого я к тебе сегодня отправил станет твоим подручным. Он шустрый малый и к тому же, по словам Магата, умеет обращаться с ножом. С чего начнешь?
— С осмотра трупа. Дальше работа на месте преступления, поиск свидетелей. Потом придется снова наведаться в дом Унбога, потолковать с Кармарлоком.
— Хорошо. Только не делай поспешных выводов и вообще не принимай серьезных решений, не посоветовавшись со мной. И вот еще что…, — Накнийр помедлил. — Когда выйдешь из моего кабинета, загляни в нашу кладовую и подбери там себе легкую кольчугу по росту. Я хочу, чтобы с сегодняшнего дня она была всегда надета у тебя под камзолом.
— От нее не будет толку. Она лишь замедлит меня. В бою многое решает реакция, — возразил Риордан.
Визир поморщился.
— Я опасаюсь не меча или кинжала, а арбалетного болта. Так что сделай, как я прошу.
За время службы Риордану не раз приходилось рисковать своей жизнью. Но впервые Накнийр высказал опасения насчет его безопасности. Раз визир так полагает, знает игра пошла на серьезные ставки и лучше ему не противоречить.
— Хорошо, мой господин.
— Тебе не обязательно бегать ко мне на доклад ежедневно, но Сирсонур должен каждый вечер доставлять сюда твой отчет. Я хочу постоянно быть в курсе всего, что происходит.
— Будет исполнено, мой господин. Для работы на месте преступления мне нужны еще три человека.
— Магату приказано оказывать тебе помощь в любых вопросах. Казначей предупрежден, что тебе могут понадобится деньги. Лимит не установлен. Но потом потребуется отчет о потраченных суммах. Если вопросов нет, приступай к делу немедленно.
Когда Риордан спустился вниз, то у входа в канцелярию тайной полиции к нему тут же подлетел Сирсонур. Паренек был
