по следам.
И, буквально через час-полтора, когда оба уже озябли настолько, что готовы были повернуть назад, услышали выстрел. За ним еще один, и еще, затем и вовсе разразилась автоматная очередь.
Оба гравицикла дернулись в сторону — Рико и Юджин уже было решили, что это по ним, что это засада, которую устроили налетчики на тех, кто осмелится пойти по их следам.
Но нет, палили далеко впереди.
— Это еще что такое? — прорычал Юджин.
— Сейчас узнаем…
И ведь узнали.
Буквально через несколько минут они выскочили на уступ скалы, с которой открывался отличный вид на лежащую внизу долину. А у самого подножия скалы раскинулась база очередного старателя — в этом Юджин был уверен.
Слишком уж характерные модули, такие же, как и на многих других базах, включая их собственную. А еще неподалеку от этих самых стандартных модулей стояли несколько буровых установок.
Так. Похоже, Юджин таки ошибся. Налетчики летели не в свое логово, не к своему кораблю, а грабить очередного старателя…
Причем они уже приступили к работе, судя по пальбе.
Внизу, на базе, сейчас шел самый настоящий бой.
Стрельба прямо-таки не прекращалась ни на секунду.
— Ну что, так и будем тут торчать? — спросил Юджин.
— Что, лезем в драку? — обреченно вздохнул Рико.
— Естественно!
Глава 14 Боевое соприкосновение
Хоть пальба на базе продолжалась, а Рико и Юджину прямо-таки не терпелось вступить в бой, помочь старателям, которые засели в глухой обороне, однако они не стали лезть в лоб.
Скрипя зубами, они потратили несколько минут, чтобы объехать скалу, подлететь к базе как можно ближе, не привлекая к себе внимания, и им таки удалось.
Впрочем, не удивительно — пальба вокруг стояла такая, что ничего не услышишь. Ну а глазеть по сторонам сражающимся было явно не с руки…
Юджин и Рико схватили оружие, бросились вперед.
Бежали они осторожно, пригнувшись и пытаясь найти для себя удобные позиции.
— Туда! — выдохнул Юджин, указав на ближайший модуль.
Налетчики же засели вокруг самого крупного, наверняка либо командного, либо жилого модуля, и интенсивно его обстреливали.
Впрочем, оттуда им тоже прилетало, так что голодранцы вынуждены были сидеть в укрытиях, высовывались буквально на пару мгновений, давали очередь, особо не целясь, и тут же прятались.
Рико быстро смекнул, чего они такие боязливые — 5–6 трупов уже лежали на снегу, забрызгав его кровью. Трое из них лежали возле каких-никаких укрытий (контейнеры, старый прицеп для гравицикла), однако старатель, оказавшийся на редкость метким, умудрился их снять. Вот остальные теперь и опасались высовываться надолго.
— Давай за угол! — Юджин махнул рукой, указывая на модуль, а сам засел за длинными контейнерами с добытой рудой.
Перебегая к укрытию, Рико боковым зрением засек одного из нападавших. Тот был довольно близко, метрах в тридцати от него, и он сам Рико тоже засек.
Черт!
Недолго думая, Рико упал в снег, и тут же над его головой с шипением пронесся сгусток энергии.
Вот же, гадина!
Тут же принялся бухать автомат Юджина.
Рико же вскочил, и стремглав понесся к модулю.
Хвала небесам, он успел! Ну, или же налетчик, прижатый огнем Юджина, засел и не высовывался.
Как бы то ни было, а теперь Рико в безопасности.
Интересно, налетчики поняли, что им в тыл зашли? Если нет, сейчас поймут…
Похоже, все-таки поняли, один, как минимум. Тот самый засранец, который и обстрелял Рико, не засел за своим укрытием. Хитрая бестия обошла их с Юджином, и теперь палила по последнему.
Рико, похоже, налетчик пока не заметил…
Вот и славно.
Взяв его на прицел, Рико пару секунд помедлил, разглядывая противника и выжидая, когда тот снова поднимется из-за обломка модуля, чтобы открыть огонь.
И таки дождался.
Головорез выглядел, как те покойнички, которых Рико видел на базе Клиффа — одет в какие-то лохмотья, на башке что-то вроде утепленного капюшона, под ним…скорее всего, обычный гоночный шлем, который используют грави-рейсеры. Глаза были закрыты защитными очками.
А вот оружие у засранца серьезное — здоровенная пушка с оптикой, причем не кинетическая, а энергетическая. Старая, правда, как дерьмо мамонта. Вон, конструкция совершенно не похожа на современные модели, скорее уж напоминает автоматы образца 20–21 века. Даже вторичный аккумулятор стоит на месте «магазина», словно бы пародируя кинетическое оружие. А еще у этой пушки нереально здоровый ствол. Ну, закономерно — это сегодня энерговинтовки начали делать гораздо более удобными, пряча большую часть электронной начинки в приклад, рукоять, а наиболее нежные элементы и вовсе укрывают внутри корпуса, там, где у кинетики был ударно-спусковой механизм.
Здесь же все сделано абы как — разрядник, теплоотводы и все остальное находится прямо в стволе, делая его крайне тяжелым, а само оружие неудобным в эксплуатации — «ствол» просто перевешивает всю остальную часть, заставляя пользователя поддерживать винтовку за «цевье». А делать это долго — крайне неудобно, не говоря уж о том, чтобы стрелять, используя лишь одну руку — тупо не поднимешь оружие на нужную высоту.
Головорез прицелился и вновь пальнул по Бороде.
Тут же послышались маты и ворчание последнего, но Рико уже задержал дыхание, потянул спуск.
Попадание пришлось точно по центру защитных очков.
Налетчик смешно вскинул руки, выпустив оружие, завалился на снег и больше не поднимался.
— Наконец-то, — проворчал Юджин, — я уж думал, он меня изжарит, пока ты соизволишь его пристрелить!
— Ну…он прятался. Надо же было выцелить.
— Выцелить… Ты мог его через ту срань прострелить! Тоже мне, укрытие…
Рико не нашел, что ответить. Ведь действительно, втупил — у него пушка такая, что ей плевать на подобные преграды — прошьет насквозь и обломок модуля, и говнюка за ним.
— Все! Не спи! Не спи!
Юджин бросился вперед, пробежал метров десять, а затем бухнулся на колено и открыл огонь.
Стрелял он экономно, расчетливо, короткими очередями.
Рико поспешил за ним.
— Слева! Слева!
Там, на возвышении, был очередной налетчик, и он только понял, что по его товарищам палят сзади.
Пока что он озирался, пытаясь найти противника, а Рико ему это сделать не позволил.
Попадание в грудь опрокинуло противника. Более того, так как он был на краю этой «вышки», уже мертвое тело полетело вниз, рухнув на балки.
— Справа двое!
Когда Рико повернулся туда, Юджин успел-таки достать одного, второй же умудрился залечь за контейнерами.
— Перезарядка! — объявил Юджин.
Противник словно бы услышал его, тут же вскочил и бросился наутек.
Рико выцелил его и открыл огонь.
Первый выстрел ушел в молоко, зато испуганный беглец тут же начал вилять из стороны в сторону, причем столь хаотично, что взять его на мушку, выстрелить на опережение было крайне сложно.
— Вали его, вали! — заорал Борода. — Он к «Хищнику» бежит! Если доберется — нам кабзда!
О, черт…
Рико только сейчас обратил внимание на «Хищник», чей нос торчал за одним из модулей.
Беглец явно направлялся именно туда, и позволить ему забраться в «Хищник» было, ну, никак нельзя! Это действительно кабзда — «Хищник» развернется и даст со всех стволов. Там уже броня, какая бы она надежная и прочная ни была, не спасет.
Рико прекратил пальбу одиночными и принялся стрелять очередями., однако петляющий, словно заяц, налетчик, умудрялся оставаться невредимым.
Какое-то время…
Затем удача от него отвернулась.
Следующая очередь Рико все же достала его. Скорее всего, налетчика лишь зацепило, но этого оказалось достаточно — на несколько мгновений он прекратил дергаться из стороны в сторону, и тут же получил целую очередь в спину.
Пробежав буквально метра два, он споткнулся и рухнул лицом в снег.
Готов!
Рико тут же переключился и стал помогать Юджину — тот как раз перезарядился и теперь палил в налетчиков, засевших возле входа в жилой модуль.
М-да…положение у них было не ахти. С «улицы» их обстреливали Рико и Борода, а кто-то еще и из самого модуля палил.
Оказавшись зажатыми с двух сторон, долго отбиваться мародеры не смогли, и запаниковали.
Всего Рико насчитал шестерых — двое, не выдержав, рванули внутрь модуля, остальные бросились прочь.
И снова-таки, остальные (а было их четверо) явно планировали добраться до «Хищника».
— Гребаные уроды! — проворчал Юджин, так же как и Рико раскусивший намерения противника.
Он вскочил и бросился за ними вдогонку, так как с их нынешней позиции достать маров было, скажем так, довольно проблематично.
Рико,
