Линия кирпичного забора ограждала двор двухэтажки от вздымающегося холма с пешеходной дорогой. В одном месте верхушка забора сколота, возможно, взрывом гранаты. Там вполне можно перелезть на другую сторону, чистую от зомби. Они двигались своим маршрутом, по автомобильной дороге.
Первым через забор легко перебрался Жаров, задержавшись на пару секунд на верхушке, для осмотра местности. Махнул нам рукой, прежде чем спрыгнуть на другую сторону. Вторым был Саян: пришлось пригнуть спину, чтоб пёс оттолкнулся от меня. И дальше возникла заминка. Как перекинуть Ромку? В себя он упорно отказывался приходить, а иных путей для отхода не было.
— Давай я залезу на забор, а ты его приподнимешь, — предложила я Шухову, оценивая флегматично храпящее тщедушное тело. — Я его за шкварник подтяну…
Что-то тяжело упало внутри дома, и мы вдвоём синхронно обернулись. Из темного окна, что послужило нам лазом, потянуло тяжёлым стоном. Зашуршала лениво трава на поросшей тропке во дворе нашей двухэтажки. Зомби почуяли нас! Если начнём палить, то всё стадо услышит и повернёт сюда.
— Отойди! — строго рыкнул Шухов, быстро отступив от стены забора. Я отшатнулась от Дмитрия больше от неожиданности, чем подчинилась его приказу. Неожиданно Ромка, сладко причмокивая пухлыми губами, взмыл в воздух. Дух Зоны, вытянув руки вперёд, раскрытыми ладонями вверх, поднял юного сталкера над землей. С натугой зарычав, махнул руками, словно толкая невидимую преграду. Тело Ромки перелетело через забор и шлёпнулось с той стороны как мешок. Теперь-то блогер-недотёпа пробудился, недовольно возопив, почему его «кидают туда-сюда». Дмитрий, хрипло выдохнув, покачнулся. Если бы я не успела придержать его за плечи, то мужчина повалился бы на траву. Лицо его вмиг побелело до невозможного, глаза закатились, но Шухов силой сдержал себя в сознании. Мотнув головой, он сжал двумя пальцами виски, поморщился.
— Всё, я в норме, — слабо произнёс он. — Вот же… Второй раз сегодня без подготовки приходится телекинез использовать! Угробите вы меня, ребятки.
— Не успеем, — ответила я, ощутив вдруг мерзкий сладковатый запах. В доме он чувствовался слабее, а теперь усилился резко в разы, до подступившей тошноты. Обернувшись обратно к окну, я дернула правой рукой, высвобождая из тайника в куртке одну из «спиц». В пустом оконном проёме торчала скособоченная практически чёрная фигура живого мертвеца. Два круглых выпученных глаза смотрели на меня белесыми радужками из тёмного черепа. Зомби положил тонкие пальцы на подоконник и наклонился корпусом вперед. Нормально перелезть не сможет, а просто свалится вниз, дальше ползком подбираясь к нам. Я задержала дыхание, чтоб не чуять отвратного запаха разложения от ходячего трупа. Метнула спицу в его голову отработанным до автоматизма движением. Она вошла с чавканьем в сморщенный лоб до середины, совершенно не причинив какого дискомфорта. Вторая влетела в левое глазное яблоко, и оно лопнуло как назревший чирей, выплеснув из себя зелёный гной. Зомби дёрнулся, замычав, качнулся назад. «Спица» отвлекла его ненадолго.
Другого зомби я заметила позже. Он высунулся из-за угла дома и зашагал активней к нам. Худые ноги высвечивались через мелкие дыры в длинной юбке. Сломанная нижняя челюсть мёртвой женщины болталась туда-сюда при каждом неловком шаге. Моя третья «спица» попала ей точно в дыру вместо носа. Зомби взметнула руками, зашипела змеей, вспенив вязкую слюну, что потекла по висячей челюсти. Живучие они до ужаса! Мы так с ними долго можем провозиться!
— Дмитрий! Уходи, я прикрою! — шикнула я, быстро глянув через плечо. В воздухе странно смазано шлёпнуло. Женщину-зомби мотануло как при сильном ударе. Запнувшись о свою же ногу, она свалилась на землю… с простреленной головой. Не успела я осознать этот факт, как хрипло гаркнул мутант в окне. Новый выстрел в правый висок зомби, вылетев с другой стороны головы. Мертвец, теперь окончательно расставшись с жизнью, безвольно повис на подоконнике. Кажется, мне потребовалось несколько секунд для полного осознания случившегося. Я повернулась к Шухову, встретив его изумлённый взгляд.
— Снайперы, — сказал тихо Дмитрий, покосившись на крышу соседнего дома. — Всё, теперь точно уходим!..
Шухов взял меня без спроса за талию и приподнял рывком, помогая зацепиться за край забора. Едва я приземлилась на асфальт, как налетел Жаров со злым тихим шипением, какого чёрта мы так долго возились. Отделались от него парой слов про зомби и внезапную помощь. Олегу этого хватила, а на вопросы Ромки, посыпавшиеся как из пулемёта, я лишь сердито отмахнулась.
Дорога за задними дворами двухэтажных домов поднималась на высокий холм, что возвышался над ржавыми гаражами. В раскрытых дверях одного из них виднелись проблески маленьких «Электр». Наверное, появились тут после Выброса. Мягкий запах озона примешивался к аромату гнилой травы и чего-то неприятного, тянущего канализацией. Стадо зомби осталось позади, не услышав снайперские выстрелы. Стрелки использовали глушители. То, что снайперов было двое, подтверждали практически два подряд выстрела в мутантов. Кто это был? Мои братья или кто-то другой? Времени, размышлять и рассуждать произошедшее, пока не было. Не было его и на разъяснение Ромке, что с нами случилось, во время его отключки. Жаров лишь огрызнулся, что мол, из-за отмычки мы чуть не погибли. На паренька это подействовало нужным образом, он заткнулся боязливо, но, вероятно, на короткое время.
Пешеходная тропа выходила на своеобразное плато. На возвышенности располагалась маленькая школа в два этажа, обнесённая железными прутьями забора. Школьный двор обильно порос растительностью, закрыв густыми кустарниками спортивную площадку с турникетами и футбольное поле. Открытой осталась асфальтовая дорога, ведущая от ворот к бетонному крыльцу. Когда я пробиралась по Лиманску с отрядом «Чистого неба», мимо школы мы не ходили. У нас был иной маршрут.
— Может, тут переночуем? — спросил Шухов, тяжело дыша. Лицо его под низким капюшоном было еще бледным. Чёрный Сталкер качнул рукой в сторону входа в школу. — Закроемся где-нибудь в классе… зомби, думаю, сюда не пойдут…
— Это самое ближайшее к домам место, — не оборачиваясь к Дмитрию, Жаров первым, будто нехотя, прошёл в ворота на территорию школы и остановился в нерешительности, только сделав пару шагов. — Снайперы видели, куда мы направились. Школу будут проверять в первую очередь.
— Не будут, — шепнул Шухов, — у школы Лиманска, как и в Припяти, дурная слава. Монолитовцы к ней близко стараются не подходить, а простые сталкеры тем более.
Про заброшенное учебное заведение в Припяти я хорошо наслышана. Туда любят забредать мутанты толпами и устраивать едва ли не оргии. Соответственно, становятся в разы агрессивней, особенно самцы. Поэтому заброшенную школу обходят стороной не только верные слуги Монолита, но и еретики. Что до этого места… о нём я мало что знаю. Я опустила взгляд вниз на Саяна, жмущегося
