на третий день после разговора с Крейном, я все-таки утвердил свой план.
- Виктор, что у нас с криопушкой?
- Ты же в курсе, – удивился японец. – Сам ствол готов, но проблема с зарядами. Я минимизировал объем азота и кислорода, но все равно контейнер со смесью занимает много места. Роккерт работает над плоским баллоном, но на это уйдет неделя.
- Будем пробовать с тем, что есть.
К вечеру мы собрали полноценный прототип. Объем зарядов достигал аж двадцати штук, вес пушки вместе с контейнером – двосемнадцать килограмм. Прицельная дальность стрельбы пятьдесят метров. Дальше электромагнитное поле удерживающее сгусток сверхохлажденного азота, распадалось и остатки летели куда попало.
- Неплохо, – похвалил Раттлер, когда ему показали образец. – Но, Алекс... Я не пойму, как ты собрался его испытывать?
- Он поможет! – я ткнул рукой в сторону боевого дрона, стоящего в углу мастерской.
- Поясни... – майор осмотрел гориллоподобного робота, и с недоумением обернулся ко мне.
- Мы меняем ему вооружение и отправляем на равнину, где были замечены охотники и летяги. Там и опробуем.
Я рассказал Раттлеру только половину задумки. Вторая половина – я. Я собирался сам выманить пришельцев на себя, затем атаковать кого-то из псиоников и заморозив его, доставить в бункер. Тогда Крейн закончит вакцину.
В свой план я посвятил только Анну. Частично Барнса.
Мне нужен был проверенный водитель, чтоб в случае срыва, унести оттуда ноги. Но не было подходящего транспорта.
И тут снова вмешался Роккерт.
Кто-то из его техников предложил собрать из кучи разобранного крабами металлолома легкий, но мощный джип. И не просто предложил, а даже частично реализовал макет. Я одобрил задумку и стал ждать, пока ее соберут в полноразмерном масштабе.
За пять дней крабы появились только один раз, зато в составе большой группы, аж в двадцать особей. Их заинтересовал один из разобранных «Голиафов», на котором технари решили заменить батарею.
«Циклопы» и снайперы дали им хороший отпор. Через некоторое время появились пауки, но и их удалось быстро отработать шокерами. Моя задумка оказалась верной – против механизмов – доминаторов отлично работало оружие на основе электричества. Виктор взялся модифицировать один из таких шокеров, но только сломал себе мозги – не хватало ни оборудования, ни необходимых деталей.
Все свободное время техники и инженеры чинили броню, приводили в порядок скафы. Всех трех «Голиафов» удалось подлатать и теперь они спокойно патрулировали территорию.
Разведчики держали дорогу под контролем.
Пару раз, на границе с пустыней, видели выстреливающие в воздух клубы пыли. Повелитель песков, с которым мы уже имели счастье столкнуться, почему-то облюбовал для своего ареала обитания именно участок дороги, ведущей к бункеру. И это тоже была проблема – для испытания криопушки нужно было как-то его миновать, не привлекая внимания.
Я долго думал как это сделать, но, в конце концов, Красс, которому надоело это соседство, подогнал одного из «Голиафов» и раздолбал гигантскую тварь ракетами.
Мы сразу же отправились на место, что бы попробовать изучить существо, но оказалось, что лейтенант перестарался и для изучения там мало что осталось.
Наконец-то настал день, когда криопушка была полностью готова. Ее закрепили на левый манипулятор боевого дрона, а вокруг корпуса разместили контейнер со смесью. Получилось не очень красиво, но мы ведь его и не к выставке готовили...
- Ну и что дальше? – Раттлер смотрел, как дрон катается туда-сюда, сканируя местность.
- Джип готов, – еще с утра доложил Роккерт. – Конечно, самоделка. Но за неимением лучшего... В общем, сами смотрите.
Транспорт получился неплохим. Шестиколесный, с небольшой бронированной кабиной и новым движком, который технари перебрали вручную. Сзади присобачили кузов с откидывающимися бортами, установили спаренный пулемет.
- Как-то так.
- Подходит. Очень даже ничего, учитывая, что собирали его из металлолома.
- Где планируете испробовать криопушку?
Сначала я склонялся к пустыне, но затем передумал.
- Барнс, помнишь место, где пришельцы добывали «Квантаниум»?
- Ну да. То ущелье с шахтами.
- Вот туда и рванем. Думаю, что они либо все уже восстановили, либо в процессе.
Раттлер все еще сомневался в безопасности моей задумки, но так же понимал, что нам нужно новое оружие против пришельцев. И криопушка могла им стать.
Отправились вчетвером. Я, Барнс, Анна и Винсент.
Снайпер неплохо поднатаскал девушку в обращении со снайперской винтовкой. А если учесть, что на ней был надет «Лимп» отыскать ее среди укрытия было почти невозможно. Тренировки с клинками шли туго и главным образом потому, что девушка попросту боялась вступать в ближний бой.
Чан сдержал слово и обработал ее костюм специальным составом, который кислота пришельцев проедала с большим трудом. У него еще осталось два экземпляра трофейных кислотных пушек и они с Роккертом пытались понять принцип их действия. Пока безуспешно.
Облачились в «Скаутов», вооружились все теми же «LR-20». Оба снайпера взяли мощные и дальнобойние «DragT1» - винтовки прошлого поколения, но с модифицированной системой ведения огня. Я прихватил несколько ракетниц, так, на всякий случай. Дрона я перепрограммировал. В первую очередь он должен был использовать новое оружие, а только потом штатное.
Выдвинулись к карьеру на утро седьмого дня.
Половину пути преодолели без всяких проблем. Мне снова показалось, что Оайкен потерял к нам интерес. О, если бы я знал, что все внимание коварного пришельца было сосредоточено на подготовке нового оружия и сбору всех сил.
Ущелье снова стало местом добычи ресурсов. Пришельцы удвоили количество добывающих механизмов, но теперь оставили еще и охрану – пятерых пришельцев. И, кажется, один из них был псиоником.
Зум не позволял рассмотреть его досконально, но даже тот факт, что у него не было оружия, уже говорил о многом. Остальные четверо не выпускали кислотные пушки из рук, постоянно патрулируя территорию карьера.
Я тщательно осмотрел все подходы, замерил расстояние и накидал в голове примерный план.
- Энн, вы с Винсентом займете позицию в тех холмах, – я указал обоим примерное направление.
