не довелось стать матерью. Она умерла при родах. Свагор тяжело переживал ее смерть. Следующие три года он провел на пиратском корабле. Добычу он привозил в дом, где его приютили. К женщинам больше не прикасался. Жил без цели, нося в душе обиду на судьбу и считая кренеров проклятым племенем. Приезжая из похода он видел Глоха, у которого родились сын и дочка, а жена снова была беременна и очень этим гордилась. Свагору нравилось возиться с детьми и он понял, что все еще хочет стать отцом. Но снова рисковать как с Имани он не хотел. Поэтому решил вернуться в свое племя и найти жену там. С кораблем, который набирал на островах наемников он добрался до материка и через пару месяцев оказался в родной деревне.
Видно милосердная Юха решила, что он достаточно пережил, и ему повезло. Он нашел себе хорошую жену. Хана была на редкость мягкой для кренерки. Она стала хорошей хозяйкой и заботливой матерью для сына и троих дочерей. Свагор любил детей и относился к ним с большой заботой. Он никогда их не бил, хотя всякий кренер знает, что не стоит жалеть тумаков при воспитании потомства.
А еще Свагор учил своих детей пустому бою. Сначала сына, потом дочерей. Младшая Кена была самой прилежной ученицей. И так получилось, что училась она вместе с Юконом. Для тренировок нужен был напарник, а соседский мальчишка был примерно такого же роста и веса. Отец Юкона не очень оценил заморскую борьбу, но заниматься разрешил. С шести лет Юкон боролся с Кеной почти каждый день. Свагор показывал дочери приемы, и она отрабатывала их на Юконе, чтобы потом уверенно проводить в схватках с другими детьми.
Кену бесило, что кренеры называли пустой бой трусливой борьбой. Она считала, что ее отец самый сильный и смелый воин в мире. А те, кто называет борьбу, которой он ее учит трусливой, тупые придурки. А тупых нужно наказывать, чтобы умнели.
Девчонка специально проводила очередной захват и бросок чисто, не позволяя себя ударить, а потом демонстративно разбивала противнику нос кулаком, доказывая, что она настоящий кренер. Ее даже начали называть Кена Красный нос, но прозвище ей не понравилось и она не позволяла себя так называть.
Юкону нравилось заниматься с Свагором и Кеной, потому что благодаря тренировкам он мог побеждать более крупных и сильных противников. И с самой Кеной он тоже постоянно соревновался. В силе и скорости она поначалу ему не уступала, но была гибче и намного хитрее. Постоянно придумала, как бы по-новому подловить, обмануть. Для нее было важно обязательно уложить Кена лицом на землю уже в начале тренировки. Он знал об этом и всегда готовился к подвоху. Знал, что девчонка будет проводить не тот прием, который им показывал Свагор, а уже измененный. И все равно попадался раз за разом.
Когда им исполнилось по десять лет ситуация переменилась. Юкон уже не попадался на хитрости, большинство из которых уже были повторением или продолжением ранее изученного. Он был уже немного сильнее соей противницы, и в скорости тоже превосходил, пусть и на самую малость. Кена побеждала только за счет хитрости и расчета. Она умела жестом или словом отвлечь противника на ту долю секунды. что нужна для удачного захвата перед броском.
Победить более сильного для нее было еще интереснее.
Потом Свагор ушел в горы и не вернулся. Шли недели, Охотники, возвращаясь в деревню, не приносили о нем новостей. К концу третьего месяца его отсутствия мать рассказала детям, что отец пошел искать долину Урига и, наверное, уже не вернется, так как обещал прийти домой через месяц, если ничего не найдет. Сварог всегда выполнял обещания. Если он не вернулся к обещанному сроку, то не мог этого сделать. Но если он был ранен или потерял дорогу, то мог задержаться, но не на два месяца. Скорее всего ее муж уже погиб.
Юкон, как и Кена поначалу верил, что Сварог еще вернется. Слишком уверенным и сильным человеком он был, чтобы просто бесследно сгинуть. Тренировки с Юконом были для Кены отдушиной, возможностью отвлечься от тревожных мыслей. А еще так она отдавала дань уважения отцу, продолжая учиться тому, что он им показывал.
Каждый вечер они после разминки скороговоркой повторяли вернерское приветствие тех, кто познает пустой бой
— Скала проиграет морю, а ветер не сломит иву! Ударь, а я не замечу! Лови и поймаешь лишь ветер!
Потом шел традиционный полупоклон-полукивок и начинался поединок.
Но несколько месяцев назад Юкон сказал, что не хочет больше с ней бороться. Сказал, что по хозяйству много работы и отец недоволен, что время тратит на заморскую борьбу вместо того, чтобы учиться владеть топором, как нормальный кренер.
Кена предложила бороться во время выпаса кулисов, но Юкон все равно отказался и вел себя так, как будто что-то недоговаривает. Кена привыкла считать его другом, с которым нет секретов и обиделась. Через какое-то время она успокоилась и снова предложила ему потренироваться. На что Юкон опять отказал, невнятно объясняя причину. А потом ляпнул, что боится сделать ей больно. Кену это взбесило, и она от свей души протянула его лицом по дороге.
— Слабак! Это я должна бояться сделать тебе больно! Ты не кренер, если боишься драки! — Все это она высказала, продолжая заламывать ему пальцы и вдавливая щекой и носом в придорожную грязь.
В ней говорила обида. Если он боится ее ударить, значит считает слабой, не уважает ее. Да как он может!
А в Юконе взыграла кренерская кровь. От унижения он разозлился. Крутанул ногами мельницу, вырвался из захвата и сам уже оказался сверху, выламывая из сустава Кене руку.
Та закричала больше от неожиданности, чем от боли. Но Юкон сразу отпустил ее. Кена подобралась, готовясь продолжить бой, но боя не было. Парень смутился и отошел на шаг, опустив руки.
А Кена почувствовала, что по щекам побежали слезы. Он ее унизил! Показал, что она слаба и отказался от схватки. Он считает ее недостойной!
Через слезы она зарычала и бросилась вперед чисто по кренерски. Стараясь ударить посильнее или расцарапать поглубже. Она успела разодрать ногтями Юкону щеку, после чего он быстро взял ее в захват, не позволяя двигаться.
