снова двинулась вслед за платформой. Плиты чавкали под их сапогами.
- Вряд ли они видели столько крови, - тихо сказал желтый.
- Пусть привыкают. Кто знает, что будет дальше.
- Скорее бы все это кончилось.
- Все это только начинается, господин главный секретарь. Смрад чуете? Кажется, мы приближаемся.
Вонь, сперва слабая, теперь усилилась настолько, что ела глаза. Тяжелый влажный туман поднимался над кровавыми плитами, закрывая даль. Красный стоял, вцепившись в перила, и вглядывался вперед. Они долго плыли над кошмарным смрадным полем, чавкали сапоги охраны, шумно дышал в платочек желтый.
- Здесь, - тихо сказал красный, и платформа остановилась.
Син подошла ближе.
Они стояли над краем огромной ямы, доверху наполненной изуродованными трупами. Разорванными пополам, с расплющенными головами, оторванными конечностями, вспоротыми животами. Яма терялась вдалеке и была шириной не меньше двухсот шагов, дальше разобрать было нельзя. Туман стоял над ней мутной стеной. Желтый всхлипнул, перегнулся через ограждение и его вырвало.
Син машинально понизила порог чувствительности и вгляделась вниз.
Застывшая кровь покрывала тела, рваные остатки мундиров, разорванные в клочья доспехи. Неведомая сила, способная в мелкие черепки расколоть броню, тащила этих людей через все поле, поднимала в воздух, рвала на части, выжимала из них кровь и, наконец, бросала в яму, пока та не наполнилась.
- Если жертв триста тысяч, то сколько же здесь таких ям? – прохрипел желтый, тяжело дыша.
- Здесь одна яма, - глухо ответил красный.
Он махнул рукой, и платформа двинулась в сторону, огибая яму.
- Какая сила могла это сотворить? – спросила Син. – У вас есть подобное оружие?
- Кто знает, что есть у военных, - ответил красный. – У них свои разработчики. Следить за ними сложно. Предыдущие случаи были похожи на действия какого-то газа. Или магнитной волны. Но здесь явно что-то более серьезное. Какая-то силовая установка направленного действия. Причем направленного одновременно на сотни тысяч целей.
Из тумана выплыл тонкий флагшток, установленный на краю ямы. С вершины свисал маленький красный вымпел.
- Вот это место, - удовлетворенно сказал красный. – Все-таки мои служки молодцы. Успели отметить, прежде чем нефритовые солдафоны их не прогнали.
Платформа медленно подползла к вымпелу и остановилась.
Красный молча смотрел вниз, и его круглое лицо сморщилось, будто с лимона.
- Надеялся, что им показалось. Но нет. Придется нам с вами, господин главный секретарь, менять основную версию.
- Что там?
Желтый неуклюже подобрался ближе, держась за перила.
Внизу, под вымпелом, поверх кучи изуродованных тел, лежал человек в расшитом одеянии военного чиновника. Слой грязи и крови не могли скрыть его отличительные знаки. Голова была неестественно вывернута, худое лицо оскалено, жидкая бороденка смотрела в небо. Син пригляделась к остекленевшим глазам и узнала.
- Познакомься, чистильщик, - насмешливо и горько произнес красный. – Великий адмирал Золотого Флота Ван Бао собственной персоной. Вряд ли теперь уже подозреваемый. На этот раз у него железобетонное алиби.
***
Син пересматривала запись в десятый раз, стараясь не слушать стоны и вопли, не смотреть на лица и ничего не чувствовать.
Комплексная картинка с двух сотен висящих над этой частью взлетного поля камер давала возможность видеть одновременно все и со всех сторон. Это было похоже на информационный поток в Квантуме, но все же не было им. Не хватало глубины, необходимых пояснений и леса перекрестных ссылок. Казалось, перед глазами проносится буря на поверхности океана, а что ее вызвало и что скрывается внизу, под толщей воды, – было не ясно. Это раздражало.
Она машинально меняла фильтры восприятия спектра, то и дело опускаясь чуть ли не до ядерных процессов, но уже понимала, что ни в видимом, ни в инфракрасном и ультрафиолетовом диапазоне ничего нового не увидит. Цепляющиеся за жизнь тысячи людей, агония и неведомая сила, пришедшая из ниоткуда и ушедшая в никуда. Ее не было видно, ее не было слышно, не было никакого излучения, никаких силовых и прочих полей. Ни в какой области спектра.
Син снова вернула запись к самому началу, к возникновению ямы. Нет. Не так, не ямы, а Ямы. Огромной, правильной формы, будто от материализовавшегося внезапно на поле невидимого гигантского шара. Глубиной в стоэтажный дом и шириной в полтысячи шагов. Она действительно была одна. И вместила в себя все сотни тысяч оказавшихся поблизости жертв. Больше всего это походило на внезапное появление невидимой черной дыры, которая втянула в себя только людей и не тронула ни корабли, ни постройки, ни даже мелкие шары видеонаблюдения, которые продолжали висеть над полем, будто ничего не случилось.
Плотные шеренги десантников в рыжих доспехах у приземистых транспортников, маленькие группки экипажей, тянущиеся к челнокам. Погрузка Золотого Флота. Подготовка к ежегодному рейду. Флаги, вымпелы, вычурные украшения на стенах. Толпы провожающих у края взлетного поля. Наверное, музыка и речи, только Син на этот раз вырубила звук. Она старалась не пропустить момент возникновения, но опять его пропустила. Яма образовалась за какую-то миллисекунду, во всей своей огромной красе. И сразу начался хаос. Людей затягивало тысячами, отовсюду, с эпицентра до края поля. Некоторых вытянуло даже из кораблей, пока там не догадались закрыть шлюзы и в панике не стартовали, рискуя столкнуться друг с другом. Сотни челноков и транспортников почти одновременно ушли в небо, сжигая излучением атмосферных двигателей тех, кто еще оставался на поле. Через несколько минут все было кончено.
Син вырубила запись и открыла глаза.
- Не могу смотреть на людей. Даже не думала, что это так тяжело.
- А вот это зря, - проворчал красный. – Раз больше ничего все равно не видно, то как раз на людей и надо смотреть. Может чего заметишь? К примеру, наш несчастный адмирал. Вдруг он хотел заранее сбежать, да просто не успел?
- Не хотел он сбежать. Стоял на трибуне, вместе с остальными чинами, провожал десант. У него и семья там была.
- Надо подготовить соболезнования согласно этикету, - тихо сказал желтый.
- Да, - покивал головой красный. –
