Грог. Из машины я не вылезал, внимательно оглядывая улицу. Они вызовут полицию, если уже не вызвали, и у нас было не больше двух минут, чтобы как можно быстрее покинуть это место, иначе…
Два громких удара в кузове заставили меня тут же нажать газ. Грузовик взревел на всю округу, и через мгновение мы выскочили на дорогу. Взвизгнули покрышки, и я взял направление в сторону ближайшего выезда из города. Где-то позади уже визжали сирены, когда мы свернули на перекрёстке, окончательно скрывшись из виду.
* * *
Это был глухой лес. И не дикие земли — те находились на противоположной стороне города. Мы заехали сюда по разбитой дороге, пару раз едва не застряв, пока наконец не упёрлись в небольшую заросшую травой площадку. Видимо, здесь раньше занимались вырубкой, так как до сих пор остались огромные брёвна и старый экскаватор, который полностью покрылся ржавчиной.
Здесь мы и остановились, выгрузив Смотрящего. Вытащили и компьютер, который Грог достал из его убежища. С его слов, серверов он не нашёл, только его. Если все записи велись на него — хорошо. Если нет — уже ничего не исправишь. С другой стороны, ящик был почти полностью забит деньгами, что было хоть какой-то компенсацией за риски.
Смотрящий сидел, облокотившись на одно из брёвен, наблюдая за нами. Толстый низкий мужчина с пышными усами. Если честно, я бы никогда не подумал, что он и есть босс одного из сильнейших криминальных кланов Перта-Фронта. Обычно главарями были очень сильные люди, которые могли физически утвердить своё положение, но этот мир и в этом был не похож на другие.
Смотрящий выглядел спокойно. Есть два типа людей, которым жить осталось недолго: одни чуть ли не с ума сходят, пытаясь в тщетной попытке отсрочить смерть; другие просто смиряются с этим. Он был явно из второй категории людей.
— Вот значит ты какой… — хмыкнул Смотрящий, разглядывая меня, когда я присел перед ним. — Тот самый неуловимый ублюдок, которого мы все так искали… И надо же было тебе проиграть.
— Ты выбрал не того врага, Смотрящий.
— Я уже это понял… — выдохнул он. — И что, убьёшь меня? Или сначала будешь пытать в отместку?
— Ты умрёшь сегодня так или иначе. Но быстро или медленно, будет зависеть исключительно от тебя.
Думаю, он и сам понимал. Мы были в ночном лесу. Небо ещё не озарило рассветом, и единственным источником света были лишь фары грузовика, который тарахтел позади. Всё говорило о том, что отсюда он уже не вернётся, но этот факт требовалось проговорить.
— Ты хочешь ответов? — хмыкнул он.
— Я получу ответы, — с нажимом произнёс я. — Вопрос лишь в том, каким именно образом это будет, но меня устроят оба.
Смотрящий, морщась от боли, сел поудобнее.
— Вряд ли теперь уже имеет смысл что-либо скрывать, — пробормотал он.
Ночь медленно двигалась к рассвету в то время как история одного из криминальных боссов неумолимо приближалась к закономерному закату.
Настало время, когда я узнаю ответы на вопросы, что прольют свет на происходящее.
— Первый вопрос, — начал я негромко. — Десять человек из твоего клана хотели отдать яйца существ в металлическом кейсе кому-то у мачты связи. Кому именно?
— Так это были вы… — начал было Смотрящий, но я пистолетом надавил ему на рану, заставив заскулить.
— Я спрашиваю — ты отвечаешь. Итак, кому предназначались яйца?
— Не знаю, — выдохнул он, морщась от боли. — Кто-то богатый заказал их.
— Кто именно?
— Да не знаю я! Какой дурак будет называться или говорить, от кого он? К нам пришёл человек, который спросил, можем ли мы достать яйца этих тварей. Я сначала подумал его нахер послать, но, когда услышал сумму, сразу передумал. От таких денег, которые он предложил, не принято отказываться.
— Есть записи, как он выглядел?
— Да всё стирается сразу через неделю у нас, — выдохнул Смотрящий.
— Неужели? — недоверчиво спросил я, приподняв бровь.
— Да! Я клянусь. Вдруг полиция нагрянет или ещё что, а там лица всех, от заказчиков до исполнителей, которых надо держать в тайне?
— Ты был на одной ноге с полицией.
— В нашем бизнесе нет друзей, только соучастники. Каждый сам за себя, — ответил он хмурясь.
— Как он выглядел?
— Да обычный человек в пиджаке и галстуке средних лет. Я вообще хрен знает, как его описать.
Обычный человек в галстуке? Под это описание попадает практически любой. Хотя это и не удивительно. Кто в здравом уме будет лично приходить и заказывать такой товар? Послали, скорее всего, своего человека, подручного, который и сделал заказ.
— Ты можешь сказать, он был из семьи или какая-то фирма?
— Я не знаю, — повторил он устало. — Просто человек, просто сумма. В таком бизнесе не принято представляться. Он дал телефон для связи, когда всё будет готово. Как получили товар, связались и отправили на передачу, где должны были получить вторую часть суммы, — после чего он неожиданно спросил. — Это вы там побывали, да?
Я задумался лишь на мгновение, прежде чем ответить.
— Мы там были. Но перестрелку устроили те, кто приехал забирать ваш кейс. Была вторая группа, которая ждала твоих людей в засаде.
— Да чтоб… сука… — кажется, он расстроился из-за этого куда больше, чем из-за грядущей смерти. Вопрос лишь в том, говорит ли он правду?
Не чувствую лжи. Да и сейчас он бы точно сказал, кто это, в отместку за кидалово, не?
Может быть и сказал. А может и нет. Но в вопросе с яйцами опять тупик. Как и в вопросе с кинжалами и сектой. Однако, если так предположить, что в этом замешены семьи, то возможно всё это было разными концами одного плана.
Какого, например?
Погрузить этот мир в хаос. Атака инсектов, тут же атака демонов, и очень быстро отдельно взятый остров быстро пожрёт хаос. А там, если он нашёл путь сюда, не за горами, когда вся Альта Семита сгинет. Это лишь предположение, однако оно имеет право на существование.
— Как передавали деньги? — решил уточнить я.
— Налом.
По банковскому счёту тоже не отследишь, хотя это было бы слишком просто.
— Его телефон?
— Если и был записан, то где-то в моём кабинете, — отозвался Смотрящий.
В который нам теперь не попасть по понятным причинам. Ладно… попробуем с другой стороны.
— Секты в городе. Любые. Ты можешь сказать о них что-нибудь?
— Секты? — переспросил он, и я вновь надавил ему на рану, чтобы не думал, что здесь собрались его друзья. — Да-да! Я понял! Секты! Но я хрен знает, о каких сектах ты говоришь!
— Любые. Или странные дела какие-нибудь? Что-то связанное с жертвоприношениями или обрядами. Скупка старых артефактов или…
— Какая-то книга в переплёте из человеческой кожи, — выпалил он.
— Книга из человеческой кожи? — на ум сразу пришли запретные гримуары хаоса. — Кто? Когда?
— Я не знаю, кто и когда. Заказчики никогда не называют себя. Попросили выкрасть из исторического музея. Привозили пару лет назад коллекцию древностей сюда, и мы выкрали её, выручив круглую сумму. Эта была жуткая вещица, даже прикасаться к ней было неприятно, поэтому я не представляю, зачем она кому-то понадобилась.
Зато представляю я.
— Она где-нибудь потом всплывала?
— Я не следил за этим, — ответил Смотрящий.
Гримуары хаоса. Достаточно просто того, что её оплели в кожу человека, чтобы понять, о чём идёт речь. Их не то чтобы много, но и отнюдь не мало, встречались они и тут и там на просторах галактики. За ними постоянно охотилась инквизиция, жестоко карая любого, кто посмел им воспользоваться. И им нередко помогал в этом орден Скрытые во тьме.
Я могу предположить, как он сюда попал, раз уж предатели смогли перенестись в этот мир. Хаос не оставлял попыток пробраться сюда, что действительно настораживало.
Там было многое. От того, как призвать демона и поднять марионеток-покойников до открытия порталов в мир хаоса и переселения демонов в тело простого человека. Поэтому вопрос, как местные поняли принцип создания портала, отпадал сам собой.
Но была и ещё одна очень важная вещь в этом всём.
Люди.
Тот, кто пользуется гримуаром, очень часто создают себе слуг. Марионетки-покойники — это понятно, трупов всегда хватает, но вот для переселения демона в тело, нужен именно живой человек. И практически всегда те, кто действительно научился пользоваться им, не отказывали себе в том, чтобы создать демонического слугу в обличии человека. Тщеславие, попытка укротить
