жизни вернули. Случайно получилось. — делится информацией с нами, дедушка Чум — И, что самое удивительное, на таком расстоянии Хасан почувствовал твой подарок, Нов. Артефакт защиты от заклинания сна, который ты нам всем выдал. Вроде несильный, пустяковый защитный артефакт от ментальной магии, а ты гляди же, удерживает носителя от плохого влияния подобного воздействия. Алтарь нам, по сути, зла ведь не желает и нашей смерти, уж точно. Более того, хочет заполучить себе таких последователей, а то и адептов, но вот это, большое «Но». Он требует полного подчинения воли, восстанавливающего силы божества, которому и посвящён данный алтарь. А помощники Хасана, которые заложили душу и вовсе теперь первосвященниками стали. Хасан говорит, около алтаря уже около сотни новых последователей околачивается. Это все, кого удалось заарканить алтарю за это время после пробуждения, зазывая тех, кто по неосторожности в пределы пятна зашли или были слишком близко от его границ. Просил нас уходить. Не верит он, что мы сами тут, при алтаре, все вместе теперь не останемся. Говорит, что он пока единственный из всех в своём сознании… но, увы, часто и его вырубает сила алтаря. Фанатиком становится, как он сам же выразился, безмозглым. Так-то. Всю ночь с ним общались… — и смотрит на меня — Просил уходить. Опоздали мы.
Переглядываемся с Уласом и Стани.
— Не вариант… — качает головой братец — нам без Хасана к Николасу, никак, дорога заказана. Предлагаю в планах ничего не менять. Уже хорошо то, что узнали, куда двигаться, и объект нашего поиска вроде как жив-здоров и почти в сознании. А что касается алтаря…
И смотрит на меня.
— Нет, даже не думай. Раз прокатило, то второй может так и не повезти — отвечаю я ему мысленно. — С побратимством нашим помогли, с признанием рода благородным тоже. Так что всё… — и уже громко говорить начинаю, обращаясь ко всем собравшимся — К алтарю и не приближаться. Работаем дистанционно. А Хасана и вовсе вытаскивать из толпы поклонников алтаря и этого возрождающегося божества, будут Алекс с Нарцисс. Сами мы близко к алтарю не подходим.
Это уже в слух говорю и обращаюсь, в первую очередь, к архимагу. Понимаю, как только увидит вживую старого друга, тут же может к нему рвануть, а оно нам надо⁇
Опять быстрые сборы. Призыв лошадей и отзыв в артефакт Алекса и Нарцисс. Жаль, конечно, дополнительная защита нам бы, уж точно, не помешала, но в данный момент, главное, это обеспечение мобильности нашего отряда. Всех транспортом я обеспечить, увы, не могу.
Перед крайним выходом до цели, корректируем планы…
— … примерно за несколько лиг, надо будет сделать привал — предлагаю я. — Развернём опять же башню. Там, при ней, оставим Ираклия. Если будет стычка, он обуза, а не помощник. Вот только как быть, лошадей на месте привала оставим, а дальше пешком двинемся или так и продолжим до цели похода передвигаться на лошадях?
— Нет смысла бросать лошадей под присмотр Ираклия — говорит дедушка Чум. — Если придётся бессознательное тело с собой тащить обратно, то лучше это делать на лошадях, а не на своём горбу.
Я же, кидаю взгляд на Стани…
— И пешком сможем — говорит побратим. — Вытяну. Для меня любого из вас нести на себе не проблема, тем более, со слов Ираклия, наш Хасан сильно исхудал.
— Что есть, то есть — соглашается с высказыванием побратима, мой главный слуга.
— Тогда так и решаем — принимаю я окончательное решение на эту часть перехода. — Привал делаем лиг через десять-пятнадцать. Увы, точно сориентироваться по расстоянию, мы не в силах. В этих местах же ты, Ираклий, не был?
Тот, мотает головой.
— Жаль, конечно, но что есть, то есть — вздыхаю я.
А вот Улас, наоборот, подбадривать нас пытается…
— Наоборот, хорошо. — говорит он — Если бы Ираклий был в этих местах, то алтарь бы обнаружил раньше и не факт, чтобы он бы мог сам вырваться из пятна, чтобы вас искать, господин.
— Тоже верно — поддерживает своего главного собеседника по ночным беседам, дедушка Чум. — Я добавить хочу — говорит он. — Вот… — протягивает он мне руку, на ладони которой, лежит артефакт защиты от заклинания сна, слабый артефакт против ментальной магии.
— Почему? — Задаёт один единственный вопрос архимагу, Стани.
— Хасан меня хорошо знает, и, если уже будет находиться под полным контролем алтаря, то есть вероятность, что божество попытается, через него, взять контроль уже надо мной. Не забываем, мы магией клялись, и ритуал побратимства на крови у нас был. А это ещё те вожжи, которые через посредника, в частности, другого побратима, человеком спокойно управлять можно. Так что…
Улас рядом хмыкает…
— Однако опасно, получается, вам туда лезть.
Друг на друга смотрим.
— Может вам тут с Ираклием в башне остаться? — Делает предложение магу, Улас.
— Не согласен… — вклинивается в наш разговор Стани — Нам до этого места, где расположен алтарь, как-то добраться надо. А без дедушки Чума мы по округе можем и неделю плутать в поисках. Так что, точно нет. А дедушка Чум ведь направление чувствует, так что точно выведет нас на нужное место. Ну, а без защитного артефакта, я его быстро сном успокою, если вдруг божество попытается через деда Хасана действовать и брать под контроль нашу основную боевую силу.
Чум с Уласом кивают, соглашаясь с моим побратимом, а я же, в слух напоминаю всем собравшимся…
— В любом случае, сами не приближаемся к алтарю, ни при каком раскладе…
Глава одиннадцатая
Хорошо, когда есть план действий, когда каждый шаг продуман и все компаньоны и соратники знают, что им делать в той или иной ситуации.
Вот и у нас так всё получилось.
После того как лагерь был свёрнут мы передвигались на лошадях, всего часа три не больше. Как и говорил Чум… по прямой может быть всего-то лиг двадцать-тридцать нам нужно было проехать, но вот по пересечённой местности крюк получался в два, если не в два с половиной раз по расстоянию больше.
В удобном месте… недалеко, по словам дедушки Чума, от конечной точки нашего путешествия, сделали привал. Призвал башню. Ираклию скинули все наши пожитки. Лучше полностью налегке, только с оружием и активированными артефактами дальнейший путь продолжать. Уверен, что легко в итоге не будет,
