Троица героев заулыбалась и кивнула, пробурчав положенный отзыв. Все устали до изнеможения и еще не отошли от боевого возбуждения.
– Все, братцы, десять минут. Кэп, перекуришь, потом смени Орка.
– Есть, командир.
Отряд занялся перекуром, чисткой обуви и одежды, утолением жажды. Никита сменил в ППШ диск, вскрыл заклинивший и стал в нем ковыряться. Разжевывая галету, он задумался о результатах скоротечного боя, отходе, клонах и тех неизвестных «партизанах» в «зеленке», принявших бой с бастионовцами. «Кто это мог быть? Надо бы со сталкером перетереть».
Минут через пять Орк сообщил, что видит Холода. Точнее его клон. Денис, казалось, задремавший возле бака, вскочил и бросился к стене. Выглянули почти все. По болоту пробирался в их сторону близнец Холода, без винтовки и рюкзака, понуро свесив голову и почти не разбирая смутной тропинки.
– Офиге-еть! – вырвалось у Дена. – Вот, красава! Один уцелел. Блин, тоже исчезает уже. Уходит мой двойняшка. Эх-х.
Вдруг вскочил Георгий и замахал в воздухе белым носовым платком:
– Денис, давайте сюда. Сюда-а-а…
Не успел Никита цыкнуть на него, а рядом сидящий Полкан одернуть профессора, как далекий выстрел из лесополосы оборвал зов ученого. Пуля пробила ему шею навылет, Гоша повалился, разбрызгивая кровь, но руки товарищей подхватили тело.
– А-а, с-с-у-у-к-а-а! – заорал Орк и выпустил длинную очередь из немецкого МГ-42 в сторону вспышки.
К нему присоединился Холод, Баллон вскочил, но не справился одной рукой с пулеметом, оступился на куче бетонной крошки, упал, застонал. Никита тоже припал к оптике «Вала», водя по горизонтали и выискивая врага. Фифа заревела, судорожно схватившись за горло.
– Держи рану… держи, твою мать! Рукой держи, – бросил Доктор, спешно доставая нужные лекарства и бинты из подсумка.
– Вот мля-я… вот хлещет, – ворчал Фотон, обливаясь кровью из шеи раненого, который червяком скорчился на куче строительного мусора.
Рядом помогали Тротил и Полкан, следуя матерным ЦУ военврача. Но попытки спасти раненого были напрасны – Георгий выгнулся и затих, уставившись мертвыми глазами в еще пасмурное, кое-где пронзаемое солнечными лучами небо.
– Все. Откинулся профессор наш, – сухо прошептал Тротил, продолжая сидеть на коленях с окровавленными руками.
– Вот ганд…ны! – воскликнул Орк и сполз с бруствера кирпичной кладки, прилегающей к бетонной стене.
– Завалил гада? Ты завалил его? Чё молчишь? – сердито затараторил Родео, трясущийся от страха.
– Да кто его разберет там? Полил свинцом весь участок. Не знаю, – проговорил Орк, искоса наблюдая за действиями Доктора.
Тот прикрыл голову трупа и багровую лужу под ним его же курткой, встал и начал искать, чем помыть руки. Фотон истуканом застыл в позе сфинкса с окровавленными по плечи руками и забрызганным кровью лицом, он представлял собой жуткую картину.
– Холод пропал вконец, – сообщил Никита, не оборачиваясь, – в смысле, клон твой, Ден. До последнего боролся за жизнь под нашим огнем. Эх-х, бродяга!
Настроение бойцов упало ниже уровня болота. Фифа утирала слезы, Ахмад скороговоркой запричитал молитву, Родео чуть не вырвало – его явно тошнило.
Ден оторвался от винтовки, сполз с кучи щебня и бетонной пыли, нервно сплюнул и вытер губы:
– Вот, ёптеть, засада! Нелепо-то как, а?! Вот засада, мля-я.
Прибежали сталкер и Димон. Сапер резко остановился, осел на колени и опустил голову. Корсар тихо подошел, приоткрыл ткань, секунду глянул и опустил ее обратно. Подсел к Никите.
– Снайпер? С «зеленки»?
Разведчик кивнул.
– Эх-х, Гоша, Гоша! Что ж ты так?!
– Не углядели. Не успели. Вскочил, давай звать того… клона Холода. И на тебе. Как в яблочко. Белый платок им, козлам, уже ничего не значит. Вот уроды-ы! – процедил сквозь зубы Никита, сжимая кулак. – С Чечни, с зиндана тащили его и на тебе. Так глупо.
– Ладно, командир, то ли еще будет, – «успокоил» сталкер, легонько задев старшего, – хороним профессора да валим дальше. Мы там с Димоном нашли путь среди полей «энерго». И телепорталы там, аж несколько штук.
– Это что еще за хрень?
– Как что? Типа того, через который вы сюда попали. Только не «пространственный пузырь», а портал, создаваемый в аномальных электромагнитных полях кое-где по Зоне. Сам раза три в такие попадал.
– И? Каково?
– Ну, как видишь, живой, только опасно это, летать в другом измерении на большие расстояния. Ладно, если без потери времени, а то можно ушуршать и не в свое. Типа вас.
– Ну, это нам знакомо! – сказал Никита и обратился к плачущей Фифе: – Анжел, ну все, харэ, девочка. Слезами его не вернешь. На вот тебе шоколадку, погрызи. Сладкое помогает при стрессах.
Он достал и протянул Фифе маленькую плитку шоколада, та взяла, развернула фольгу и откусила на один зубок:
– Он там, в яме у этих бородатых, самым добрым, порядочным был. Поддерживал, помогал, делился со мной и Анной последним. Рассказывал истории, про работу свою, исследования. Туризм любил. В экспедициях бывал, столько видел, а сейчас…
Девушка снова уткнула лицо в ладони. Никита проглотил ком в горле, обнял ее за плечи, прижал:
– Будет, Анжел, будет тебе. Успокойся. Надо идти дальше. Правильно говорит проводник – то ли еще будет! А наша задача – с наименьшими потерями выполнить приказ и обернуться в два дня туда-обратно.
Он ощутил, как девушка прильнула к нему, почувствовал ее тепло, даже аромат ее тела. От нее не несло как от других бойцов потом, куревом и нестираной одеждой. Он вздрогнул от приятной волны в ногах и животе и отстранился. Мягко и неохотно.
– Так. Орк, Кэп, Ахмад и Пыть-Ях. Подготовить Георгия к захоронению. Фотон… Эй, майор, ты как? Давай-ка, возвращайся на землю. Нечего витать в облаках. С Тротилом приведите себя в порядок, а то как со скотобойни. Воду беречь. Так, дальше. Холод, постереги нас. Пыть-Ях, кстати, что у нас со связью? Не проверял больше?
– Так я рацию в бункере оставил же, – радист виновато посмотрел на командира и на Подпола, лежащего на куске толя, – как ненужную в Зоне и бессмысленную.
– Я понял, понял. Правильно. Не фиг таскать ящик этот по аномальной территории. Я про местную связь. Проверь гарнитуру, блоки питания. Хотя бы чтоб нам здесь друг друга слышать. Сделай, дружище.
– Понял. Есть, командир. Займусь.
– Козуб. Баллон. Как вы?
– Живой, – проворчал здоровяк-пулеметчик, сдувая пыль с РПК.
– Обуза я вам сейчас, – медленно проговорил Подпол, – угораздило же в ногу, чёрт побери.
– Гоше вон еще хуже. Так что благодари бога, что живой.
– Это да. Согласен. Ничего-о, вытяну, майор.
– Лады. Так, бойцы. Как только попрощаемся с Георгием, встаем в цепь и за Корсаром. Ни шагу в сторону. Проходим Энергопосты, на том краю привал, завтрак. И до Лунинска сегодня как с добрым утром. Хотя какое оно доброе?! Ну все, выполнять.
