– Да, – хмуро согласился Васька, – только на нас всё и держится!
«Комету» заполировали «Звёздной столичной» и «Особой имперской» – той, что «с добавлением антивещества».
Реакция прошла успешно. В мозгах образовалась желанная лёгкость и пустота. В ногах – чугунная тяжесть.
Нет, мы – не алкоголики.
Мы – долбаные герои! Спасли наследницу и разоблачили заговор регентов…[1] А спасённое Высочество едва оклемалось – объявило досрочные выборы. И теперь эти самые регенты – нет, не в тюрьме! Они – лидеры двух крупнейших партий. Скоро даже в общественных туалетах будут красоваться их плакаты: у рукомойников – «Эти руки ничего не крали!», над унитазами – «Сделали раньше, сделаем и сейчас!».
Политика, мать её…
О ней противно думать на трезвую голову.
Мы выбрались из кафе.
Поднялись лифтом десятью этажами выше. Вскрыли бластерами дверь на крышу. Подошли к торцевой стороне – туда, где огромным стереополотнищем красовалась холёная физиономия рыжего регента.
Иногда неожиданно для себя мы оказываемся способны на гражданские поступки.
Втроём мы вскарабкались на бортик и справили вниз малую нужду – в аккурат на макушку регента.
Из окна соседнего дома кто-то зааплодировал.
С чувством исполненного долга мы спустились вниз в вестибюль.
Там нас и повязали.
– Ну, и чего вы добились? – хмуро уточнил Тэй-Гор, сенатор и бывший глава партии легитимистов. Он только что вызволил нас из полицейского участка, и теперь мы уютно разместились в его персональном флаере.
– Хотя бы честно высказали своё мнение, – пробурчал Васька. – А вот вы…
– Что?
– Ничего! – Лубенчиков сердито отвернулся к окну. Собственно, он пытался озвучить наши общие мысли. И вместо него отозвался я:
– Как ваш рейтинг, Тэй-Гор-сим? Договорились, с кем из регентов войдёте в коалицию? Вам уже предложили пост министра ассенизации? А может – сразу главы комиссии по скотоводству?
Я ожидал, что он взорвётся бранью – всё-таки бывший генерал. Или попробует выкинуть меня из флаера, не сбрасывая скорости и не снижая высоты. А мне плевать! Давно хотел сказать ему правду!
Тэй-Гор мягко улыбнулся:
– Пить надо меньше, ребята. И заняться чем-нибудь полезным…
– Угу, – кивнул Васька, – наймёмся расклеивать листовки в партию легализации порнографии. Яркие такие, цветные…
Тэй-Гор смерил нас внимательным взглядом и вздохнул.
Наверное, со стороны это выглядело забавно. Щуплый, покрытый седой шерстью хоббит, представитель второй по численности расы галактики, в котором росту от силы метр сорок, пытается вразумить троих здоровенных, подвыпивших верзил. То есть для «голокожих» мы – не шибко крупные, но по сравнению с ним…
Я отвернулся.
А, собственно, какое ему до нас дело? Мы свою миссию выполнили. Рейтинг легитимистов вырос до 20 %. Вот главный итог авантюрных хитросплетений. Всё остальное – лирика.
Лирика и болтовня…
За прозрачным колпаком кабины проплывала имперская столица – великий, удивительный, но, в сущности, обыкновенный город. Отсюда он казался праздничным – закатные блики ложились на архитектурную фантасмагорию из стекла и камня, вспыхивали шары искусственных солнц над деловыми кварталами…
Грязные улочки окраины, почернелые трущобы уходили в тень. Где-то там, в переполненных вагонах монорельса, спешила домой человеческая толпа. И каждый нёс внутри одиночество…
Я поёжился.
А всё-таки им легче.
Они-то хоть на своей планете.
– Тэй-Гор… отпусти нас домой.
– Лё-ха, ты не хочешь дождаться Илги?
Я не ответил. Молча следил взглядом за уходившим от северного космодрома пассажирским лайнером – крохотная серебристая пирамидка поднималась в зенит, к звёздам…
Илга улетела на таком же?
Нет. Вероятнее всего – нуль-портация. Вспышка света, несколько эйфорических мгновений, и сотен световых лет – как не бывало…
Я мог бы её дождаться…
Только зачем?
Что хорошего у нас там, впереди?
Она жизнь готова отдать за этот мир. Но это её мир.
Не мой.
Уехала на очередную тайную миссию и даже не попрощалась. Прислала минутную видеооткрытку…
– Приехали, – сухо озвучил Тэй-Гор. Флаер завис над крышей высотки.
Мы выбрались наружу.
Сенатор окинул нас посуровевшим взглядом:
– Ещё раз вляпаетесь – выручать не буду.
– И не надо, – буркнул Васька, – мы люди скромные. И тихие…
– А кто написал «мудаки» на плакате «Единства Киагры»?
– У меня с детства способности к каллиграфии. Вот и тренируюсь. А плакат случайно под руку подвернулся.
– И остальные сорок шесть – тоже случайно?
– Во-первых, тут какое-то недоразумение… Максимум – сорок два! А во-вторых… нас же не поймали.
– А кто дрался с агитаторами? Кто кричал на улице, что сенат – сборище дармоедов? Кто обещал отправить их на отдых… как называется та курортная планета?
– Колыма, – мягко уточнил Димыч.
– Вы неисправимы, – вздохнул Тэй-Гор.
Я пожал плечами:
– Верните наш корабль. И отпустите нас домой.
Он поморщился:
– Я объяснял. На Вольдэе работает следственная комиссия. До её завершения…
– Вы ведь сами знаете – это отговорка. Реального следствия нет и не будет.
Тэй-Гор нахмурил седые брови:
– Не вам меня учить! – Отвернулся и глухо добавил: – Дом не строится за час. Дерево не вырастает за день. Потерпите, ребята… Всё идёт, как надо.
– А можно… мы на Земле будем терпеть? – встрял Васька.
– Да поймите вы… Только здесь, только на этой планете я могу гарантировать вашу безопасность!
– Не надо её гарантировать. Как-нибудь обойдёмся, – хмуро ответил я.
Тэй-Гор поднял на меня жёсткий взгляд:
– Это не вам решать. – Уже закрывая дверцу, добавил: – Можете съездить за город. Развеяться, отдохнуть… И никакой политики!
Флаер взмыл, резко набирая скорость.
Мы проводили его взглядом.
Там, под вечерними облаками, вспыхнула огромная надпись:
«Партия «Единство Киагры» – наш выбор!»
– Угу, – кивнул Димыч. – Ваш… мать вашу!
Мы опять спустились в свои «апартаменты» – пятикомнатную квартирку в стандартном высотном доме. Когда-то, во времена расцвета Империи, эти здания «пекли», как блины, – собирали из готовых блоков, будто игрушечные дома в детском конструкторе. Антигравные подъёмники здорово упрощают строительство.
Большую часть окраин Киагры именно так возводили – дешёвые спальные районы, аналог наших панельных многоэтажек. Это в центре более дорогие и надёжные технологии: когда площадки ограждают силовыми полями, изменяют гравитацию, и дома сами вырастают из нанозёрен, причудливые и живые, как настоящие деревья в садах…
