В тот злополучный день мы на джипах выехали из Киева, любимого мною города, (Я хоть и был русским по национальности, но почти всю жизнь жил в Киеве) и спустя шесть часов подъехали к небольшой территории с семью прямоугольными постройками, окружёнными рвом и колючей проволокой высотой метра три-четыре. Как потом выразился один из военных-водителей — к блокпосту. Там нас выгрузили из джипов, которые почти что сразу уехали назад, в город. В качестве начальника нам к нам был приставлен Сергей Демидов — известный в Киеве профессор геофизики, да и просто физики. Умный, начитанный, тихий, немного скрытный и очень хитрый человек. Он всегда знал, что делать и именно за это его многие недолюбливали, в основном его же коллеги. Хотя пару престижных наград в области изучения физики он всё же получил. Это уже о многом говорило.
Я только вышел из джипа, как вдруг откуда-то из-за моей спины выскочил Эдик. Мой коллега оттолкнул меня в сторону и стал осматривать окрестности. Он записался за день до меня, одним из первых. Это ясно. При ликвидации последствий первого взрыва на ЧАЭС погиб его отец и Эдик всю жизнь посвятил тому, что хотел, как он всегда говорил: "Искоренить Зону". В принципе он даже план какой-то разработал. Я даже не пытался влезать в его заумные планы и чертежи. Он же каждый день запирался у себя и до полуночи занимался изучением книг о ЧАЭС, радиации, и последствиях присутствия в Зоне. Фанатик эдакий. Тянуло его к этому. Я же считал это лишь немного странным хобби и зацикливанием на одной идее. Хоть психологией и не увлекался. Даже не знал тогда что это такое. А Эдик, кстати, в компании, иногда, вёл себя лучше, чем я, мог поддержать разговор, развеселить народ, да и вообще с людьми лучше общаться выходило у него. Я тут отставал от своего друга. К сожаленью, признаю поражение.
Сегодня же он стоял и задумчиво вглядывался в блокнот, изредка делая там пометки. Я, подойдя к нему, мельком взглянул на верхний лист и кроме чертежей и записей, написанных ужасно корявым почерком, ничего не увидел. Да и в принципе мне было не интересно, что он пишет. Были вещи и поинтереснее.
Я отошёл в сторону и стал вдумчиво разглядывать окружающее меня пространство. Я стоял возле наших, тех, кто записался. Было их человек семнадцать. Я особо не считал. Не было смысла. Меня интересовало другое, а именно, сколько военных пойдут с нами. Ведь в Зоне опасно, а мы физически не подготовлены ни к перестрелкам, ни к обороне, ни к чему такому.
Я заметил около ближайшего прямоугольного здания (у него немного покосилась кровля, да и цвет — оранжево-жёлтый — не внушал страха перед крепостью или чем-то подобным, просто дом, пусть и неплохо укреплённый) человека в форме и с автоматом на плече. Видимо, это тут положено. Застава ведь. Пост. Модель оружия точно не скажу, так как не разбираюсь особо, но вроде бы автомат Калашникова. Военный говорил с кем-то, кто был в здании и, высунувшись из окна, говорил с увиденным мной офицером. Я не видел человека. Карниз загораживал окно, и видно было только подоконник здания.
Не прошло и двух минут, как Демидов резко вскочил с места, благодаря чему получил мой любопытный, следящий за ним взгляд, и пошёл в сторону военного. Военный кивнул в ответ на приветствие учёного, чем видимо удивил последнего, рассчитывающего на крепкое рукопожатие. Между ними завязался диалог. Слов я не слышал из-за непрерывного галдежа моих товарищей, оживлённо обсуждающих наши дальнейшие действия. Для них, как и для меня это была первая ходка. Всем было интересно, и мы были очень озабочены предстоящими событиями.
Демидов махнул рукой военному и подошёл к нам, призывая к объявлению. Когда мы собрались вокруг него полукругом, а это примерно минут через пять-шесть, так как все от волнения толкались и не могли ровно встать, он произнёс, предварительно громко кашлянув в кулак:
— Так, друзья, нам выделили два вертолёта и всего лишь четверых бойцов для охраны. У них, как я понял, недавно прорыв обороны мутантами был и каждый боец на счету. В общем, нас поведут через болота напрямик к бункеру Сахарова. Там нас уже ждут и если что подстрахуют. Всем всё ясно? — рассказывая, он махал руками, словно заправской политик. Сразу видно человек привыкший многое доказывать на словах и жестах.
Он прождал около минуты и повторил вопрос. Мои коллеги, и я в том числе, вместо ответа лишь закивали. Только у того хамоватого высокого парня, который был со мной в очереди на запись, нашёлся вопрос. Он вышел из толпы и спросил, оттолкнув стоящего возле него Эдика в сторону:
— А чем вооружены военные, которые нас сопровождать будут?
— А зачем тебе это? — нахмурился Демидов и добавил, приглядевшись к парню: — Это ты у нас стажёр?
— Да, я. И мне интересно. Я служил, и интересно, под какой же охраной нас поведут, — при разговоре у высокого вид был серьёзный. И тон голоса тоже.
— У них по модернизированному автомату… э… если не ошибаюсь, Калашникова — стандартный вариант, — плюс они подготовлены к любым чрезвычайным ситуациям, — злобно бросил Демидов, а потом спросил: — Зачем тебе это, стажёр?
— Мне нужно оружие. Там куда мы идём опасно. Даже слишком. Я безоружным не пойду, — с этими словами он повернулся спиной к Демидову и встал лицом к нам: — А вы? Не боитесь?
То, что он хотел сделать подействовало, и раздался возмущённый галдёж. Каждый захотел получить оружие, чтобы почувствовать себя защищённым. Даже не смотря на то, что почти никто из учёных стрелять не умел. Я улыбнулся, так как понял, что парень грамотно всё сделал. Демидов, что-то бормоча под нос, быстро зашагал к офицеру, до сих пор стоящему возле прямоугольного здания. Подойдя к нему, он начал вести разговор. Ни прошло и минуты, как офицер согнулся пополам и раздался оглушительный хохот, а Демидов огорчённо опустил голову. Солдат посмеялся ещё секунд двадцать, а потом, резко встав, пробасил:
— Не ну вы даёте… хе-хе. Сейчас на склад проводи их, — потом он, отвернувшись, снова рассмеялся.
***
— Ты кто будешь? — сказал мне высокий небритый мужик в довольно узком для него костюме военного. Это прямо сразу мне в глаза бросилось. Его могучая рослая фигура в таком узком костюме. Видимо, у местных подразделений туго с поставками униформы с большой земли. Он держал в руках немного мятую, испачканную снизу листа чем-то зелёным, бумажку со списком учёных и ручку, чтобы пометить тех, кто уже прошёл.
— Я Ляткин Андрей, — твёрдо сказал я, но робость в голосе всё равно чувствовалась.
— Да, есть такой. Проходи. Устраивайся поудобнее! — съязвил небритый и громко пробасил уже не мне: — Следующий!
Я запрыгнул в открытую дверь вертолёта (довольно-таки старого, но крепкого) и сел возле Демидова, который пытался освоить данный ему военными ПДА (что-то вроде коммуникатора, только во много раз сложнее, уйма функций и приспособлений, от карты до GPS и карманного справочника). И как только сталкеры с этой штукой управляются? Загадка.
