– Так кажется всегда, когда ты молод, – сказал он, – но ты не сможешь удержать это навсегда, падаван. Время просачивается, словно вода сквозь пальцы. Ты должен ловить момент, потом его может не быть. Оби-Ван одернул себя. Он думал в то время, что Куай-Гон вспомнил о Талле. Он знал, что Куай-Гон думал, как быстро пролетело его время. Воспоминания помогли Оби-Вану выкроить время на эту миссию с Анакином. Это было не легко. Совет Дждеаев нуждался в рыцарях. Но Йода и все члены совета разрешили Оби-Вану отправиться со своим учеником на Рагун-6. Они видели сколько раз, что эта планета, эта миссия укрепляла связь между учителем и учеником. Укрепит ли она их связь? Оби-Ван надеялся на это. Он знал, что Анакин с нетерпением ждет начала миссии. Анакин хотел совершать серьезные вещи. Он всякий раз стремился проявить себя на миссиях, стремился увидеть галактику. На этот раз возникла пауза перед грядущим, которое Анакин торопился встретить. Оби-Ван надеялся, что эта миссия не будет слишком скучным и заурядным для такого одаренного падавана как Анакин. Поэтому он и попросил участвовать в ней Врена. Анакин мог иронизировать над мастерством Врена, но очень скоро он поймет, что сильно недооценил его. Оби-Ван встал.
– Ну что, падаван. Пришло время идти. Они пошли в ту сторону, куда ушел Врен. В начале видеть след пилота было легко. Врен не потрудился даже скрывать следы своего присутствия. Измятая трава, сорванные листья – все это подсказывало куда направился Джедай. Но уже спустя пару часов они едва не потеряли направление. Положение спас Анакин, который усмотрел пару седых волос, оставшихся на листе.
– Нам туда, – довольный собой сказал он. Стоя сзади, Оби-Ван лишь покачал головой. Иногда он чувствовал, что должен учиться у своего падавана. Оби-Ван знал насколько мощно в Анакине проявлена Сила. Врен должен будет придумать самые хитрые уловки, иначе Анакин выполнит свое обещание, найдя его до вечера.
***
К полудню Анакин и Оби-Ван должны были признать, что они потерялись. Следы Врена еще находились, а намерение Анакина исполнить свое обещание все росло. Но сейчас он остановился. Раздосадованный Анакин кинул камень в ствол дерева, который отозвался глухим стуком.
– Стало лучше? – спросил Оби-Ван.
– Нет.
– Я так не думаю. Расстройство – это часть нашего упражнения, юный падаван.
– Я знаю, знаю, – пробормотал Анакин, – надо обуздать мое нетерпение. Тогда можно будет идти.
– Правильно, – отчетливо сказал Оби-Ван. Он подождал еще мгновение, – Хорошо?
– Хорошо что?
– Я не вижу, что ты успокоил дыхание. Оби-Ван знал, как не любит упражнения на терпение его падаван. Но эти небольшие испытания были для него хорошим уроком. Анакин покорно закрыл глаза. Он вдохнул и выдохнул. Затем открыл глаз.
– Теперь можно двигаться?
– Думаю, что да, – усмехнулся Оби-Ван, – если бы Врен видел то, что мы заблудились, он был бы счастлив. В глазах Анакина блеснул озорной огонек.
– Но день еще не закончен.
– Пошли, давай вернемся, – предложил Оби-Ван, возглавив шествие назад, – должно быть мы взяли неверный след. Солнечный свет пробивался сквозь листву. Они двигались обратно, то выходя на свет, то вновь попадая в тень. Солнце грело их, тень дарила прохладу, воздух был свеж. Отличный день, который вскоре пройдет. Анакин вдруг присел, исследуя землю.
– Он останавливался здесь, – юноша указал на отпечаток следа. Оби-Ван нагнулся.
– Думаю, что это так.
– Точно, – голос Анакина вновь задрожал в волнении, – а затем он пошел по траве туда. В этом направлении. Он пошел вперед в лес. Оби-Ван еще раз взглянул на след и последовал за ним. После того, как утром Врен оставил лишь малозаметные подсказки в виде помятой травы или листьев, сейчас подсказка пилота была явной. Это была часть его стратегии, чередовать явные подсказки с более скрытыми. Анакин шел вперед сквозь плотный лес. Сейчас следы Врена были отчетливо видны. Земля была мягкой и влажной, а потому четко сохраняла отпечатки. Оби-Ван разрешил Анакину взять инициативу на себя, сам же просто наслаждался прогулкой по лесу. Вскоре Анакин остановился и обернулся.
– Следы ведут вперед, – сказал он спокойно, – и некоторые из них свежие. Как вы думаете, учитель, мы настигли его?
– Я сомневаюсь насчет этого, – ответил Оби-Ван, – давай пойдем медленнее. Мы должны быть рядом, чтобы завершить нашу тренировку.
– Расстояния в клинок светового меча достаточно? – сыронизировал Анакин, – думаю, что наш единственный шанс это застать его врасплох.
– Анакин… Но крик Оби-Вана потерялся в лесу. Анакин ринулся вперед, в заросли и прыгнул на полянку. Оби-Ван страстно желал когда-нибудь научить своего падавана обуздывать свое нетерпение. Сейчас он желал это куда больше, потому что теперь ему стало ясно, куда Врен привел их. Они наткнулись на логово малиа. Он помнил малиа от своей первой поездки на Рагун-6. Они были быстрыми, проворными и смертельно опасными существами, жестокими хищниками с тремя рядами зубов. Анакин стоял, замерев в середине поляны. Сейчас он видел, что там были малиа. Их серый мех терялся в тенях. По крайней мере, они охотятся ночью, – подумал Оби-Ван. Он уже сражался с ними вместе с Куай-Гоном и сейчас ему на память приходил взгляд их светящихся зеленых глаз, их хитрость, когда они кружили вокруг них, стремясь напасть. Оби-Ван не хотел встретиться с ними вновь.
– Что это такое? – прошептал Анакин.
– Тихо… иди… назад, – осторожно ответил Оби-Ван. Но едва тот сделал пару шагов, Оби-Ван увидел, как одно из существ проснулось. Поднялась длинная вытянутая морда, открылись глаза. А следом громкий рев малиа возвестил Оби-Вану о том, что у них обоих серьезные неприятности.
Малиа прыгнула в один момент с Оби-Ваном. Существо молнией пронеслось в воздухе, но Оби-Ван с размаху ударил по нему, и оно упало раненым, огласив окрестности ревом. Остальные существа проснулись. Оби-Ван быстро пересчитал их. Шестнадцать. Но кое-кто может еще скрываться в пещере. Малиа были стадными существами. Один из них поднялся и вышел вперед, сверкая желтыми глазами и обнажив при этом тройной ряд зубов.
– Милые животные, – сказал Анакин, сжав свой световой меч.
– Погоди немного. Может быть, они не будут нападать на нас. Но если они это сделают, то не стоит недооценивать их, – сказал Оби-Ван, отступая назад, – я уже сражался с ними вместе с Куай-Гоном. Они очень быстры в атаке, используют деревья. Но их цель разделить нас и окружить. Анакин сделал еще один осторожный шаг назад.
– Как вы победили их?
