– Так. Я думал, что требуется больше чем один техник, чтобы обслуживать данный компьютерный центр.
Малик лишь фыркнул:
– Только не со мной, выпускником технического вуза.
– Правда? – сказал Зак. Опять воцарилась тишина. Потом Зак спросил: "А здесь есть что-то такое, что можно попробовать сделать. Я хотел бы больше узнать о компьютерах.
– Хорошо, ребенок, – зевнул Малик. Он показал на большой черный куб, с которым работал, говоря при этом с Заком таким тоном, как будто имеет дело совсем с ребенком.
– Это универсальная ЭВМ. Здесь присутствуют все основные рабочие части компьютера.
– Я это знаю, – перебил его Зак, – я хотел бы узнать что-нибудь посложнее.
Малик посмотрел вокруг и слегка улыбнулся.
– Ты хочешь учиться, ха? Несомненно, пацан, я помогу тебе в этом. Видишь ряд клавиш с другой стороны компьютера?
Он указал на ряд цветных кнопок, которые были там.
– Подойди туда.
Зак сделал, что ему сказали.
– Теперь, – сказал Малик, улыбаясь, – нажми их в следующем порядке: зеленую, желтую, синюю, красную.
Зак посмотрел на компьютерный пульт управления, а затем сделал, что ему сказали. Он нажал зеленую кнопку, затем желтую, затем синюю. Когда, наконец, он нажал красную кнопку, то…
Все системы на звездном корабле отключились.
Зал погрузился в черную непроглядную тьму. В иллюминаторах корабля также не было никакого света. Зак ничего не видел, лишь слышал, как скрипят массивные дюрастиловые перекрытия. Без двигателей, неспособный к маневрам, звездный крейсер просто дрейфовал. Зак на ощупь пробирался по залу, пока не ударился головой об стену.
– Что произошло? – сказал он в темноту.
– Предполагаю, что об это надо спросить тебя, – ответил голос Малика.
– Но я только сделал то, что вы мне сказали сделать!
В ответ Малик лишь рассмеялся.
– Это то, что происходит, когда маленьким детям позволяют находится в диспетчерской.
– Сделайте что-нибудь, – умолял Зак, – ведь судно потеряет управление.
Он слышал, что Малик лишь фыркнул.
– Почему бы тебе не исправить все? Ведь ты тот, кто хочет стать экспертом по компьютерам, правда? Вот и считай это обучением на рабочем месте.
Прежде, чем Зак смог ответить, зал слегка осветился от желтых огоньков у двери, которую открыли вручную. В зал вошел широкоплечий человек в форме офицеры, в сопровождении нескольких членов команды. У офицера были короткие седые волосы и усы, а лицо выглядело в тусклом свете очень сердито.
– Что, во имя всех звезд, тут происходит? – спросил офицер.
Зак запаниковал, но Малик лишь откинулся на стуле и усмехнулся подобно хатту.
– Ничего, капитан Хадж. Я только что показал этой песчаной блохе Татуина, как работают компьютеры, а он едва не взорвал корабль.
– Я только сделал то, что вы мне сказали, – повторил Зак.
– Тихо! – прервал его капитан Хадж. Затем он вновь обернулся к Малику.
– Я сомневаюсь, что этот мальчик смог бы нанести столько повреждений кораблю за одну минуту.
Малик лишь пожал плечами.
– Вы можете думать что хотите. Это – не моя ошибка, это вы послали этого пушистого нерфа ко мне, чтобы отрывать меня от работы.
Зак вспылил. Ему не понравилось, что его назвали песчаной блохой Татуина и пушистым нерфом, но он чувствовал, что он является причиной спора между капитаном и Маликом.
Капитан Хадж рыкнул:
– Тебе повезло, что ты был назначен на мой корабль людьми только лишь по протекции сверху. Если бы ты был одним из моих людей, я бы заставил тебя чистить двигатели во время всего путешествия в гиперпространстве.
Малика ничуть не тронул гнев капитана, напротив, он даже зевнул.
Лицо капитана Хаджа покраснело, и он сказал:
– Теперь немедленно восстановите энергоснабжение.
– Да, сэр, – Малик специально сделал ударение на последнем слове. Он ввел несколько команд в компьютер, и всюду зажглись огни. Свежий воздух начал поступать в зал. Зак понял, что в зале стало душно из-за того, что системы жизнеобеспечения также оказались отключены. Тогда бы люди задохнулись.
Капитан Хадж прошел к одному из пультов управления и щелкнул по комлинку.
– Капитанский мостик, проверка систем.
Зак слышал, как ему один за одним ответили несколько голосов:
– Штурманская, все в порядке.
– Системы коммуникаций работают – Машинное отделение – все в порядке.
В отличие от "Савана", где контроль всего судна находился в одной маленькой кабине, каждая из жизненно важных систем "Звезды Империи" находились в отдельных местах. Когда все системы отчитались, капитан Хадж удовлетворенно кивнул.
– Не было никакой потребности во всем вашем разговоре, капитан, – сказал Малик, – та компьютерная программа, которую я устанавливаю, может сделать всю проверку за вас.
– Нет, спасибо, – ответил Хадж, – я предпочитаю быть капитаном на своем корабле. А теперь вернитесь к работе прежде, чем я забуду, кто ваши друзья.
Хадж пристально посмотрел на Зака.
– А вы пройдете со мной!
Зак покорно пошел за капитаном к турболифту в сопровождении других членов команды. Как только дверь закрылась, капитан Хадж облегченно вздохнул и потер лицо.
– Капитан, – сказал Зак, – я сожалею о случившемся. Я действительно не думал, что все так получится.
– Это не ваша ошибка, – прервал его капитан, – когда я сказал Форди, что он может проводить гостя к компьютерной диспетчерской, то не думал, что Малик работает сегодня. Этот техник – одна большая неприятность.
– Почему же вы тогда не уволите его, – спросил Зак.
Некоторые члены команды одобрительно заворчали, но Хадж покачал головой.
– Это не так легко. У Малика есть связи. Он знает много важных людей в правительстве.
Зак задумался.
– Но я думал, что "Звезда Империи" принадлежит частной компании, а не Империи.
– Это верно, – ответил Хадж, – но мы не можем отказать Империи. И поэтому если важный имперский чиновник говорит "возьмите Малика", мы должны это сделать.
Зак был ошеломлен.
– Вы имеете в виду, что Малик имперец?!
– Вы не любите имперцев, не так ли, – сказал капитан, – не волнуйтесь. Малик не имперский чиновник или офицер. Насколько я знаю, он всего лишь чей-то племянник или кузен. Дети растут и, понимаешь, им надо продвигаться за счет тех, кого они знают. Малик как раз из таких людей. Он всего лишь плохой техник с хорошими связями. Тут не о чем волноваться.
– Тогда почему вы позволяете ему оставаться на борту? – спросил Зак.
– Потому что я хочу сохранить свой бизнес, – мрачно рассмеялся капитан Хадж, – имперские чиновники, даже самые маленькие, незначительные, могут причинить бизнесу немало хлопот. А так у нас есть Малик, который устанавливает некоторую новую компьютерную систему, которая поможет улучшить контроль за всем кораблем.
