Геярр встал и, пройдя через весь кабинет, подошёл к окну, возле которого и стояло кресло Таргана.
— И потому, что мы хорошо друг друга понимаем. Знаем, какой это тяжёлый труд и какая ответственность — быть главой драконьего клана. Поэтому не нужно натягивать маску, Тарган. Мы прекрасно понимаем, как тебе подобное неприятно. Ну вот ты выговорился, спустил пар, мы тебя выслушали и посочувствовали. Теперь же надо двигаться дальше.
Уталак и Мизраел с завистью переглянулись. Геярр был страшен именно этой своей силой. Силой влияния и убеждения, способностью успокоить кого угодно. Даже когда Уталак в бешенстве прибыл тридцать лет назад к Золотому хозяину, спросить с него за вывод Лиалы из Сиреневого замка и попытку Мехона пробиться во сны Дитриха, Геярр его успокоил меньше чем за десять минут. И Уталаку просто ничего не оставалось, кроме как принять его извинения и компенсацию. Наверное, ещё и в этом была причина того, что драконьи Хозяева поддерживали такую тесную связь. Потому что каждый из них имел свою, особенную власть над остальными. И власть Геярра, которую даровало ему Золото, была поистине велика. Пожелай он — сумел бы вертеть всем Драконьим Архипелагом так, как ему вздумается, и ещё Анваскором помыкать в придачу.
Впрочем, более молодому Геярру были свойственны подобные развлечения — Золотой Хозяин в своё время имел очень обширную сеть связей и знакомств везде, где только можно представить. И, стоит отметить, именно по этой причине Золотому клану меньше всего досталось в своё время от Убийцы драконов. Их подопечные тогда буквально боготворили своих крылатых хозяев, и когда пришло время восстания, они хоть и пошли за Убийцей, но позволили подавляющему большинству золотых драконов убраться подобру-поздорову.
— Ладно, — проворчал Тарган, — проехали. Давайте вернёмся к остальным, вечер ещё не окончен. Но в будущем, Уталак, — недовольно повернулся он к Сиреневому Хозяину, — если твоим домочадцам что-то потребуется — потрудитесь подойти и сказать об этом. Мы всегда шли навстречу тем, кто честно просил о помощи…
— Если бы всё было так просто, дружище, если бы всё было так просто, — печально ответил Уталак, — мы были прямыми свидетелями унижения Цвета, его безмолвности и покорности на протяжение всех шестисот лет. Лучше молись, чтобы это была самая высокая цена, которую придётся заплатить…
Глава 2
Прошло три месяца. Наступил день зимнего солнцестояния. И, как следствие, гости собрались уже в Сиреневом замке.
Здесь у Дитриха и Меридии были развязаны руки. Принц был дома. Он был по всем законам обвенчан с Меридией. И если кому-то и не нравилось, что она так явно проводила ночи в комнате Дитриха, своё приходилось оставлять недовольство при себе.
А, между тем, в плане близости у молодожёнов не всё складывалось так гладко. Меридии сейчас было девяносто четыре календарных года. Дитриху — тридцать. И хотя у принца было ускорение роста, всё равно по человеческим меркам ему исполнилось восемнадцать лет, а Меридии — двадцать пять. Естественно, это не могло не привести к очевидным проблемам. Дитрих просто не поспевал за своей супругой. Та, утоляя жажду, которую испытывала тридцать лет, никогда не могла вовремя остановиться. И опомниться ей удавалось только тогда, когда Дитрих, полностью обессиленный, лежал рядом с ней. Но даже в эти моменты она могла привнести нежность. Оборачиваясь драконом и обнимая свою пару крыльями, она чувствовала его дыхание, биение сердца. И всё было бы ничего, если не одно «но»…
«В его положении старость — последняя вещь, о которой стоит беспокоиться…»
Сказанные Янтарём слова звучали в мозгу раз за разом и отравляли существование. Собственно, это и было одной из причин несдержанности Меридии. Она боялась. Порой даже впадала в панику, страшась, что, обретя Дитриха, потеряет его снова. И этот страх заставлял её снова и снова бросаться в объятия к юному дракону, чувствовать его, находиться рядом каждую секунду.
И вот на пятый день, уже привычно обратившись в драконицу и обняв Дитриха крыльями, принцесса закрыла глаза, засыпая… И внезапно увидела то, от чего чешуя ее похолодела. Они увидела, как Дитрих, её Дитрих уносится вверх, объятый янтарным светом. Он молчит, но тянется к ней, как и она к нему, но не может… не может его поймать!..
Драконица в ужасе очнулась. Бережно пошевелив лапами, они прижала принца к себе. После чего аккуратно уложила на постель, приняла вторую ипостась и, накинув халат, вышла на балкон.
Холодный зимний воздух взбодрил Меридию и утихомирил разгулявшуюся фантазию. Девушка облокотилась о парапет, созерцая луну над океаном. Наверное, стоило наконец это принять. Никакое счастье и никакая радость не могут длиться вечно. Особенно с учётом того, какой ценой Дитриху удалось остаться в первый раз. Но, проклятье, как же этого мало…
— Мне холодно, — чуть капризно прозвучал родной голос сзади. Несмотря на то, что пока успехи на любовном поприще несколько уязвляли самолюбие принца, спать в объятиях драконицы ему нравилось. Посмотрев на Меридию внимательнее, он заботливо спросил:
— Не спится?
— Сны замучили, — ответила Меридия.
— Серебро? — понимающе спросил принц.
— Нет… неважно, — сказала девушка.
— Может, поговоришь с Лиалой? — с искренним беспокойством в голосе спросил Дитрих, — сны — это по её части.
— Нет… не стоит, — покачала головой принцесса. Она была уверена, что ничего нового они с Лиалой друг другу не скажут.
— Как знаешь. Тогда пойдём спать, — Дитрих потянул Меридию в комнату, — здесь холодно. А там мне без тебя так же холодно, как и здесь…
* * *
Месяцы летели один за другим. И всё так же не могли надышаться друг другом Дитрих и Меридия. Они неоднократно облетали весь драконий архипелаг, все города, даже несколько раз побывали в Анваскоре. Дни сменяли друг друга так быстро, словно само ополоумевшее время подстёгивало их бежать всё быстрее. И вот, наконец, наступил день весеннего равноденствия. А это означало, что теперь гостей принимали золотые драконы.
— Опять, — грустно выдохнула Меридия, когда они проснулись на очередном острове недалеко от Виниты, — опять это сборище. Ну зачем мы им нужны?
— Ну, милая, — справедливо возразил Дитрих, — у нас же всё-таки есть обязательства. Да и семьи за нас волнуются. Надо же как-то давать им знать, что у нас всё хорошо. Не огорчайся. Для меня эти сборища пока ещё в новинку. Я-то у Золотых ни разу не был. Ну да ладно, сейчас организую нам завтрак.
Поднявшись, Дитрих потянулся крыльями, довольно щурясь на солнце. После чего, поднявшись в воздух, полетел в сторону океана и через пару миль… резко нырнул.
Когда Меридия увидела это в первый раз — у неё едва сердце не выскочило от страха. Однако Дитрих как ни в чём не бывало поднялся тогда на поверхность с большой рыбиной в зубах. Да, Дитрих, как ни странно, очень любил купаться. Причём не только купаться, но и нырять. И делал это очень хорошо. Разумеется, подобное не обходилось без последствий: после пребывания под водой Дитрих становился неспособен выдыхать пламя в течение двух-трёх часов. Но с этой задачей прекрасно справлялась Меридия.
Вообще, стоило отметить, что морская кухня на драконьем архипелаге была достаточно дорогая. Что и неудивительно: есть рыбу любили многие драконы, а вот ловить её не могли по самым очевидным причинам. В итоге подобное дело становилось отличной возможностью для тех, кто желал подняться на драконьих островах, работая на себя. Впрочем, порядок драконы поддерживали и здесь: малейшие попытки установить монополию или необоснованно завысить цены пресекались жёстко и сурово. Позволив прочим расам самим управлять собственной судьбой, на своей территории власть драконы держали крепкой и твёрдой лапой.
И всё же подобная способность Дитриха была поистине волшебной. Ибо, с каким бы изыском ни готовили вкуснейшую рыбу в самых статусных заведениях драконьих островов, самой вкусной всё равно была именно эта, лично пойманная и лично зажаренная.
