— Беньян Уст полагает, что фейерверки запустили убийцы как раз для этого, чтобы отсечь императора от ван Дина и изолировать…
— Нет уж, Уст тут ошибается. Цель — император и мы сработали именно так, чтобы предотвратить его гибель. Ценой ван Дина, но уверен, что Бернард с радостью бы пожертвовал жизнью, если бы знал, что это поможет. Ладно, вы хорошо поработали, и сегодня у меня для вас новое задание.
— Я слушаю, — сказала Кейт.
— Оно лёгкое и вам понравится, — Айскадер улыбался. — Выступить с речью перед офицерами дигеринов. Вы же убили Врага Императора и стали дворянином, многие захотят узнать ваше мнение.
— И что мне нужно будет сказать?
— Да всё уже написано, — обсерватор передал ей лист бумаги. — Чтобы императорская тайная полиция продолжала функционировать, ей необходим новый руководитель. Я очень уважал покойного, но никому из его заместителей я не верю. Ради самого императора я обязан занять эту должность, а вы меня поддержите. У вас там даже записано, как там было? — Айскадер задумался. — Ах да, цитирую: «Я не кабинетный чиновник, я большую часть службы боролась с Врагами Императора в боевых операциях, рискуя собственной жизнью. И именно в такие сложные времена, когда поднял голову Враг Человечества, тайную полицию должен возглавлять боевой офицер, тот, кого уважают все». И тут вы показываете на меня, а дигерины начинают хлопать в ладоши и кричать браво, — улыбка Айскадера потускнела. — Жаль, что Коринес погиб, он умел хлопать так искренне. Ну да ничего.
Он взял отчёт Кейт и покрутил его.
— К сожалению, у нас несколько кандидатов в руководство. Уст тоже хочет стать руководителем тайной полиции. Вот его отчёт, который сегодня вечером увидит император. Его Величество увидит это только после резолюции обсерватора… но если это напишу я, императору может показаться, что я специально снижаю шансы будущего кандидата. Но если резолюцию напишете вы, как исполняющий обязанности императорского обсерватора… ох, думаю, тут он поверит. Вы же пришли с поля, Кейт, вы неспособны на интриги.
— Вы хотите, чтобы я снизила ему оценку за отчёт?
Это казалось невозможным, Беньян Уст, несмотря на то, что был выходцем одного из самых знатных родов империи, был действительно хорошим полицейским. Кейт была рада, когда служила под его начальством после прибытия с Гиеса, да и сам Бен ей нравился.
— Но ведь это мусор! — воскликнул Айскадер. — Там столько нелепицы и несуразицы. Укажите это со всей присущей вам честностью, что осмотр выполнен ужасно, что не опрошены многие свидетели. Что Уст вместо того, чтобы координировать деятельность своей группы, больше занимался мечтами о новой должности, отчего всё прошляпил. Укажите то, чего там нет.
— Но ведь это же не честно, господин…
— Вы хотите поговорить о честности? — Хаден чуть наклонился к ней и зашептал: — Разве это честность — выпустить пулю в невиновного подростка, а потом подписать фиктивный рапорт, что он был террористом? Это честность — украсть ключ начальника тайной полиции, а потом внести изменения в логи Немезиды. Знаете, я от вас такого не ожидал. Мало того что вы обманули моё доверие и доверие своих, ныне покойных, подчинённых, так ещё и сфальсифицировали записи в секретной правительственной системе! Вы заметали следы, гидеор Кейт Адалет, чтобы никто не выяснил правду… но я выяснил.
Он откинулся на спинку кресла и расслабленно рассмеялся.
— Но это я дурачусь. Ну в самом деле, разве бы мой помощник стал бы воровать ключ, а потом вносить данные в важную систему? Это же нелепо. Считайте, что это моя выдумка… гипотетическая возможность, — он улыбнулся, но лицо опять стало каменным. — И вот чтобы эта гипотетическая возможность так и осталась в моей голове, лучше бы вам дружить со мной, Кейт, и я вас не забуду. Напишите, чего на самом деле стоит расследование Уста, а потом выступите перед офицерами. И когда я стану новым начальником тайной полиции, я про вас не забуду. Вы только подумайте, как отец будет рад, когда услышит о вашей новой должности. Я ему позвоню вечером и скажу только хорошее… хотя это зависит от того, как вы будете сегодня работать. А теперь, — он кивнул на листок с речью. — Будет лучше, если вы выучите это всё наизусть.
— Это было ужасно, — сказала Кейт. — Они все хлопали и улыбались, но никто не делал это по-настоящему. Интересно, обсерватор их тоже шантажирует. А ещё я подставила Уста. Он хороший коп и отлично поработал. Лучше бы я осталась на Гиесе. Там было проще, и люди мне верили. Они же понимали, что я их защищаю. А здесь? Кого защитила я? Сделала только хуже. И ты теперь сирота.
Кот молча ужинал, не собираясь отвечать. Марк Тулий немного исхудал. Сейчас он поест и вернётся своём посту у двери, ожидая возвращения хозяина.
— Но откуда же он узнал, что я вчера делала? — спросила Кейт у Марка. — Ясно одно, Айскадер в этом замешан. Иначе откуда бы он это знал? Он смотрел логи и видел, что кто-то вносил туда записи. А потом удалил. Может быть, он сам это сделал? Но зачем ему это? Я не знаю, слишком много вопросов.
Марк запрыгнул ей на колени, чуть слышно мурлыкнув. Адалет обняла кота, смотря перед собой в темноту.
— Если бы я тогда не выстрелила… но или это я сумасшедшая, или кто-то хотел меня подставить. Или что-то спровоцировать. Уже убиты все, кто знал об инциденте? Я следующая?
Она посмотрела на кота.
— Если я не приду, тебя есть кому покормить? Хотя кто-то же тебе накладывает еду. Забрали бы тебя с собой, одному тут тоскливо. Всё напоминает о нём, наверное.
Кот не ответил, он спал.
— Но, всё же пора, наконец, спросить совета, — сказала Кейт. — Он поможет. Надо было сразу идти к нему.
День 9
Кейт Адалет
— Как дела, Кейт? — Аристарх Рива поднялся из-за стола и поспешил навстречу. Несмотря на преклонный возраст, он держался бодро. Молодёжные тёмные очки выглядят на нём немного странно. — Как дела у отца?
— Хуже, — ответила Кейт. — Сегодня даже не смог со мной поговорить.
— Жаль, — Аристарх покачал головой. — Надо бы его навестить, ну да где же, из-за этой Большой Черепахи и прочего сраного дерьма голову поднять некогда… ох, Кейт, прости, не хотел ругаться.
— Ничего страшного.
— Да садись! — Рива показал на кресло. — А ты уже не в поле работаешь, а помощницей обсерватора?
— Пока работаю самим обсерватором, — Кейт улыбнулась. — Айскадер сегодня в Императорском Дворце, обсуждают, кто будет нашим новым шефом.
— Я слышал, — Аристарх задумался. — Айскадер фаворит, но магистр Айво будет упираться всеми силами. А у старого змея много влияния на императора.
— Завтра всё решится, — сказала Адалет.
— Посмотрим, — старик пожал плечами. — Но я тебя задерживаю своей болтовнёй. Ты ко мне по работе или просто поболтать?
— По личному вопросу, — Кейт огляделась. — И очень конфиденциальному… который мне бы не хотелось переносить на публику.
— Момент, — Аристарх нажал на кнопку на столе.
Окна и двери кабинета тут же закрылись стальными шторами. От громкого металлического скрежета чуть не заболели уши. Одна штора закрывалась слишком долго. — Скрипят, заразы, а я этой штукой пользуюсь по три раза на дню. Вот теперь нас не подслушает даже Балябин, а сукин сын оказывается жив, как говорят последние пару дней. Что ты хочешь обсудить?
— О системе Немезида и кто может вносить и изменять записи в логах.
— Кроме меня никто, — Аристарх улыбнулся и включил экран терминала. — Все изменения вношу только я, каждая моя запись логируется, а в примечаниях я всегда прикладываю рапорт минимум с тремя подписями. Как с тем террористом, которого ты прикончила…
— Об этом я и хотела поговорить. Кто-то изменил запись до выстрела и после.
— Я точно это не делал, — старик рассмеялся и набрал команду. — Так, погоди, сейчас отфильтрую. Так, всё, как обычно, что не нравится?
