В честь этого на лунной станции, в центральном концертном зале, должен был состояться бал. Влас конечно был приглашен на него. Хотя он не любил подобные мероприятия, но положение обязывало его там присутствовать. А сегодня с утра, проснувшись в своей каюте, подойдя к иллюминатору и любуясь просторами космоса, в какой-то миг он увидел в отражении стекла взгляд, чей-то женский взгляд, словно призрак космоса, смотрел на него, а главное, его поразило то, что цвет глаз этого странного видения был одинаковым с цветом его глаз. Странное чувство ожидания чего-то нового, необъяснимого поселилось в нем. И когда он подумывал, под каким предлогом побыстрее уйти с бала, что-то внутри него говорило: «Там надо остаться, и быть весь вечер».
— Старпом, примите командование! Мне подготовить шаттл! Я в штаб. Вечером увидимся.
— Так точно, принимаю командование! — рапортовал старпом, чернокожий сухощавый мужчина лет пятидесяти, — опять этот светский треп! Не люблю!
— А что делать? Придется потерпеть. Тем более, на приеме перед балом «Дорогу Славы» официально утвердят флагманом флота Космического Патруля.
— Только это и радует, — парировал Билл.
— Все, я в штаб, до встречи, — ответил Влас, отдал честь и вышел.
Капитанский мостик так же отдал честь и вернулся к своим обязанностям.
Уже в шаттле Влас снова вспомнил странное видение, и вновь чувство чего-то нового и необычного посетило его, а еще огромное чувство тревоги не покидало сердце Власа, вот-вот что-то должно случиться.
* * *
— Айрин, солнце, ну прошу, пойдем со мной, ну что ты все время дом — работа? Надо и отдыхать, выходить, заводить знакомства, а то так всю жизнь можно в старых девах просидеть!
Столовая оперативного штаба по обработке информации была наполовину заполнена, был обед, и служащие потихоньку наполняли обеденный зал. За столом сидели две девушки. Одна — со смуглой кожей, азиатской внешности, уговаривали подругу. Вторая, со славянской внешностью, все сомневалась. Лицо ее выглядело юным не по годам, большие серые глаза, слегка подведены тушью, пылкие губы в неяркой помаде, просто чтобы подчеркнуть их очертания, волосы светло-каштанового цвета струились по плечам, девушка была в очках, но изящно подобранная оправа, только украшала ее лицо. В какой-то миг девушка посмотрела в иллюминатор, там виднелось множество кораблей, которые прилетали и улетали с Луны. И вот сейчас она видела, как огромный военный корабль заходил на стоянку лунной станции, она на миг залюбовалась блестящим корпусом, огромными башнями главного калибра. Потом взгляд чуть отстранился, и она увидела отражение своих глаз в иллюминаторе, моргнула и очень удивилась, в отражении стекла на нее смотрели такие же глаза, как у нее, только мужские. Она моргнула снова и перевела взгляд на соседку, списав это на усталость от работы.
Та не унималась:
— Ну, Айриш, пожалуйста! Мой на смене, а одну не отпускает, сказал: «Или иди с подругой, которая за тобой присмотрит, или оставайся дома». А, зная какая ты у нас правильная, с тобой точно будет не против.
— Ты и мертвого уговоришь, Айгуль, бог с тобой — пошли, но, если мне будет скучно, я уйду.
Но в глубине души Айрин что-то говорило, что скучно ей не будет.
Айгуль радостно захлопала в ладоши:
— Ура, спасибо Айриш! Поверь, ты не пожалеешь, я жду тебя в вестибюле без пятнадцати восемь! Ура, мы идем на бал! — не могла успокоиться девушка.
— Все, хватит радоваться, пора работать, а то твои мысли уже далеко, а нам еще полсмены обрабатывать данные!
— Все, все! Бежим, Айриш!
* * *
Огромный концертный зал лунной станции был полон народу. В основном были люди в парадной форме Космического Патруля. Чуть поменьше было людей в военной форме, и самую малость — в светских костюмах. Почти со многими в сопровождении были дамы, все они были одеты в вечерние платья, с различными макияжами, и во всевозможных украшения, хотя встречались и женщины в парадной форме. Также, тут и там, виднелись группы девушек, женщин, которые пришли без своих спутников, в надеже встретить их здесь. Они так и сверкали своими хищными зоркими взглядами, делая вид, что ведут беседу.
Айгуль, в красном платье, курила электронную сигарету в вестибюле зала. Вот двери распахнулись, и она просто опешила, — в дверях стояла Айрин в длинном черном вечернем платье с огромным вырезом на спине. С минимумом косметики, но черты глаз, бровей, губ были ярко выражены, волосы каскадом падали на плечи. При каждом шаге платье переливалось серебряными блестками, оно ярко подчеркивало фигуру Айрин, пышную грудь стройную талию, длинные ноги с красивыми бедрами и упругими ягодицами.
Айрин подошла к Айгуль, которая стояла с широко раскрытыми глазами.
Та, слегка моргнув, попыталась улыбнуться и пошутить:
— Ты собралась соблазнить всех мужчин на этом балу? Я просто в шоке Айриш, ты очень красивая!
— Ты тоже классно выглядишь, Айгуль! Платье тебе очень идет, — улыбнулась девушка в ответ. — Ну что замерла? Веди меня в светское общество!
— Да, да, пошли! Сейчас все начнется!
Еще не оправившаяся от шока, напарница Айрин, пошла к входу в зал.
Звучал вальс. Пары кружились в танцах, стараясь превзойти других в искусстве танца. Много людей стояли группами, разговаривая, у большинства в руках были бокалы с шампанским. Все только и говорили о новых кораблях, о прошедших успешных учениях, о новом флагмане «Дорога Славы», насколько проект лидера линкоров был удачным. Девушки тоже, примкнув к компании знакомых Айгуль, вели такой разговор. Айрин пользовалась внимаем мужской стороны ее постоянно пытались пригласить на танец, угостить шампанским или просто сделать комплимент, но в каждом мужском взгляде она видела желание овладеть ее телом, провести с красивой девушкой ночь, и не более. Айрин это раздражало, хотя она не считала себя красоткой, но почему-то мужчины так не думали и всячески навязывались с ней познакомиться. Она интеллигентно отказывалась. Но чувство ожидания чего-то нового, сладкого росло в ней с каждой минутой.
Влас, вместе со своим помощником, стояли в группе старших офицеров, все поздравляли его с назначением капитаном «Дороги Славы» и с тем, что это теперь — флагман земного флота. Он слушал вполуха, иногда улыбаясь для вида, на самом деле, этот банальный треп для таких мероприятий был обычным. Мысли его были заняты другим.
Сегодня в штабе ему показали сводку. Несколько групп кассиопейских кораблей были выдвинуты к границам Солнечной федерации. Кассиопея парировала это проведением больших учений, но штаб космического флота решил, на всякий случай, усилить численность кораблей на границе с Кассиопеей, и завтра должно было состояться совещание, на котором решалось куда и какие соединения будут отправлены. «Дорога Славы», являясь самым мощным кораблем в стране, должна была тоже отправиться на границу. И Влас гадал, на какое из направлений его отправят, и почему вдруг Кассиопея решила провести такие масштабные учения на границе с Солнечной федерацией. Чувство тревоги не покидало его, и еще чувство чего-то нового, чего-то важного и теплого становилось все ярче и ярче. С этими мыслями он отлучился от компании под предлогом налить еще немного выпить и направился к столам с напитками.
В раздумьях, проходя мимо одной группы офицеров и девушек, он услышал, что его кто-то зовет. Голос был женский и знакомый, он вырвал его из размышлений.
— Влас, Влас, привет! Иди к нам! Я хочу тебя кое с кем познакомить! — махала ему молодая девушка в вечернем платье, со смуглой кожей, черными, как смоль, длинными волосами.
Влас узнал в ней Айгуль, жену его хорошего знакомого, боевого товарища по второму вторжению, Игоря. Они несколько раз виделись после войны, пили пиво, пересекались на лунной станции, так Игорь и познакомил его с Айгуль. По мнению Власа, та была слишком энергичной девушкой, постоянно куда-то спешила, болтала без умолку, но это было не в тягость, Айгуль своей энергией заражала все в округе. Игорь очень любил ее, и она безумно любила своего «единственного», как она любила называть, мужа. Влас был безумно рад за товарища, что тот счастлив. Они много раз предлагали познакомить Власа с подругами Айгуль, но тот всегда отказывал, говоря, что давно женат на службе.
