тоже военные.
— Ох ты ж мой светоч адекватности. Возможно, это будет выглядеть свежо, но вышесказанное я тоже понимаю.
— Тогда я вообще тебя не понимаю.
— Просто у тебя нет всех переменных, Ато. Пойдем ко мне, я тебя кое с кем познакомлю.
— Дриады?
— А? Не-е-е. Человек. Альфред — один из новеньких игроков.
— В нашем клане?
— Да нет. Знакомый. У нас с ним что-то вроде договора, если все получится — будет в нашем.
— Не расскажешь подробнее?
— Конечно, ведь именно для этого мы идем ножками, а не скачем порталами. Если кратенько, то я этого парня как-то раз встретил в глубине своего леса. Решил было, что один из наших ресурсозависимых остолопов опять приперся. Уже почти хотел втыкать в него что-то острое и не совместимое, как заметил, что он стоит на коленях у одной из старых опушек. Знаешь, вырубка деревьев на коленях — это дело крайне эксцентричное, поэтому или месье знает толк в извращениях или здесь что-то иное. Решил понаблюдать. Оказалось, он там деревья высаживал.
— Мило.
— Ага особенно если учесть, что парень кораблестроитель.
— Так разве не они главные…
— … потребители древесины. Ага они. Но тут такое дело… когда ты не хочешь кушать коровку, то становишься вегетарианцем, а когда не хочешь рубить деревья — то заменяешь их чем-то. Вот тут-то выплыла основная проблема парня — пластика в этой игре нет, у нас тут средневековье, хоть и магическое, знаете-ли. Поэтому он решил выбрать из двух зол меньшую. Скажем так «возместить, что возьмёт». В целом подход неплохой. Я, не против, но проблему массового производства не решает. Все равно деревьев нужно дох… много. Вот мы с ним сейчас и сидим, активно обдумывая как этот вопрос решить. Пьем много молока и отгоняем гостей, чтобы время потянуть, пока не придумаем.
— А… причем тут молоко?
— Кальция много, мозгам полезно и кости крепкие. Минздрав и котики рекомендуют.
— Понятно, могла не спрашивать…
За этим разговором они вышли к дому друида. Все те же витиеватые деревья. Можно было бы сказать, что тут живет лесной эльф, если не обращать внимания на торчащие повсеместно шипы.
— А где твоя мелочь? — Ато заметила непривычную пустоту.
— Дриады? Заняты. Время игр прошло и многие из них восстановились. Сейчас патрулируют лес. Вечером увидишь, если захочешь.
— У нас есть дела важнее.
— Да-да, за этим и идем. Альфред, я вернулся!
Ответом друиду была тишина. Вот только Вереска это нисколько не смутило. Он как ни в чем не бывало продолжил двигаться в глубину рощи.
И вот за одним из широких меллорнов они наткнулись на молчаливо стоящего паренька. Худенький блондин, весь в белом. Растрепанная белая рубашка и такие же волосы, а также молочно-белая кожа создавали ощущение нематериальности.
— Привет, привидение — впрочем друид имел другие ассоциации.
— Вереск и-и-и… Ато, я вас приветствую — парень продолжал смотреть на меллорн.
— Вы меня знаете? — Ато, кажется, удивилась.
— Находиться рядом с этим друидом больше пяти минут и не начать убивать его — это закалка и опыт. Я бы сказал «профдеформация». Значит вы офицер его клана, или его глава. А еще… я недавно видел ваше фото на форуме по приему новых игроков клана.
— О! Я там редко бываю.
— Зря, порою там бывает, что почитать, особенно, когда один друид присоединяется к разговору. Но я не об том сейчас. Кажется, я нашел вариант решения нашей «проблемы».
— А вот это уже конструктив. — Вереск оживился — Я тебя внимательно — рядом с друидом из-под земли выросло три небольших пенька.
— Мда — глядя на них Альфред пожал плечами — топорная столярка. Увы, рожденный ползать…
— Я бы попросил! Они прекрасны! — друид ударил кулаком по ладони.
— Ну так попроси! А лучше «такое» больше не создавай — парень оставался показательно спокоен.
— Эй, ребята! — похоже опыт общения с Вереском научил Ато хорошо различать настоящие ссоры и такие вот перепалки, «ради эстетического интереса» — Я смотрю вы друг друга стоите. Давайте все же по сути.
— По сути? Так я и хотел — Альфред подобрался, словно перед докладом — Итак, видите ли мисс, я в некотором роде художник. Моя работа на прямую связана с проектированием кораблей. Увы, практичность порою вытесняет шарм. Позабытый лоск былых эпох — мне его не хватает, именно он покорил мое сердце в свое время. Парусники, каравеллы, фрегаты. Боже, эти обводы, плавность линий. Каждый корабль — это произведение искусства, а не вот эта штамповка.
— А как же современные яхты «на заказ»?
— Ой, да чего я там не видел. Фантазия богатых… пф. Та же штамповка, но в золотой обертке. Но моя душа жаждет творчества. Отсутствия ограничений, безграничных возможностей этого мира. И представьте мое разочарование, когда я узнал, что вся эта безграничность настолько… ограничена.
— Ресурсы?
— В некотором роде. Знаете, я пришел сюда творить. Я хочу дать моей душе и фантазии широко вздохнуть, а не стать действующим злодеем одного из диснеевских мультфильмов, против которого все зверушки пойдут гурьбой с криком «мы спасем наш лес».
— Но тогда ты лишаешь себя возможности демонически смеяться за рулем экскаватора — порою друид вычленял… не совсем ту «суть», которую требовалось увидеть.
— Вереск… Та-ак — Альфред широко вздохнул — я не отвлекаюсь.
— Отвлекаешься, я видел.
— Вереск! — вот и Ато подключилась.
— А, вдвоем то против одного сподручней. Ай, ай. Я им… а они мине фигвамы… — Ато привстала — Хорошо, молчу.
— Сомнительно, но перейдем к сути — Альфред похлопал рукой по стволу меллорна — вот перед вами уникальный материал. Редкий, требующий специфических знаний для добычи и обработки, но при этом крайне полезный. Бриллиант среди гранита.
— Но даже с моей помощью, много древесины меллорнов получить не получится. Только излишки, которые мешают самим деревьям. Не граммом больше — а вот теперь уже стал серьезен друид. — И я не собираюсь «заставлять» деревья жертвовать больше.
— И это… просто прекрасно!
— Вот тут я чет нить потерял — друид широко развел руки.
— Меллорны уникальны. Они настолько крепки, что даже листья приходиться добывать магией. Я беру за основу, что друиды смогут получить некоторое количество древесины, но явно не больше, чем разрешит дать само дерево, так ведь?
— Именно так!
— Поэтому вопрос сохранения леса можно считать преодоленным. Мы возьмём излишки — это не повредит его «сердцу».
— Сомневаюсь, что это станет решением — Вереск так же провел рукой по древу, от чего по стволу прошлись золотые искорки — этот материал дорог и
