мэру этого городишки, пускай делится информацией. Ему теперь с нами жить, пусть пока он этого и не знает, но сильно, думаю, подозревает, после того, как мы забрали контроль над порталом себе.
… Местный городишко-форпост назывался Истор и насчитывал всего две сотни жителей и два десятка стражей, которых после прибытия Тира подчинил себе, пользуясь королевским жетоном. Командир местной Стражи, нечто среднее между шерифом и пограничником, оказался понятливым и в дела большого поместья с полутора десятками тяжеловооруженных мужиков не лез — не бандиты и ладно, тем более с соответствующими полномочиями. Тира выбрал этот городок как базовый из-за географического расположения — центр континента, до ближайшего города с порталом двадцать лиг, вокруг дружественные людям племена индейцев (так их назвал по старой памяти Серж, как аборигенов Америки). Краснокожими они не были, только у орков кожа была с красноватым оттенком — вопреки распространенному заблуждению у индейцев кожа обычного цвета, а свое прозвище они получили за обычаи некоторых племен раскрашивать лицо охрой. Местные индейцы, что люди, что орки были оседлыми земледельцами, весьма лояльными, а иногда и дружелюбными к зунландцам — делить было нечего, в отличие от земной Америки на Гравии не было такой экспансии, форпосты возле порталов были малонаселенными. Земли хватало на всех, а попасть через портал было мало кому по карману (а приплыть на корабле и еще дороже), поэтому гопота и голытьба, основавшая Америку, здесь отсутствовала. К тому же жесткие зунландские законы уравнивали любых разумных в колониях в равных правах и обязанностях с гражданами короны, в отличие от эльфарских. Поэтому эльфов местные аборигены здесь очень не любили. А еще больше, чем не любили — просто ненавидели Искореняющих Скверну, те, несмотря на законы, считали всех аборигенов без разбору носителями Скверны, а особенно шаманов племен, и весело с задором занимались их истреблением. Ну а шаман племени — лицо неприкосновенное и по положению зачастую выше вождя. Поэтому, после пары таких случаев, попавших под горячую руку самих Искореняющих индейцы традиционными дедовскими способами очистили от Скверны, а их кости шаманы очистили от плоти и использовали в своих ритуалах. С тех пор Искореняющие стали на Гравии персонами нон грата, а управлять порталами — местные мэры, во избежание, так сказать.
В мэрии (так именовалось здесь очень большое — аж в два этажа бревенчатое здание, на первом этаже — контора командира Стражи с обезьянником, на втором — кабинет мэра) собрались кроме самого хозяина города и Тиры с Сержем еще Страж, главный местный траппер и от коренных аборигенов индеец Тайанита из племени Желтого Сурка.
…- Таким образом, в свете того, что я изложил, город переводится на военное положение. Господин Тайрон, — обратился Тира к Стражу, вы переходите в мое непосредственное подчинение, как к старшему командиру воинского подразделения.
— Но вы вроде как наемники… — попытался отмазаться Страж.
— А еще я полковник егерей, и это никто не отменял. Мои полномочия вы знаете. Тайанита, как ваше племя относится ко всей этой ситуации с войной и эльфами?
Высокий индеец средних лет, одетый как обычный поселенец, сделал очередную версию непроницаемого лица.
— Для моего племени все останется по-прежнему?
— Да, как и в старые времена.
— Эльфары и наши враги и враги наших братьев-орков. Остальное вам скажет наш вождь Мэнтотохпа.
— Когда мы сможем встретиться?
— Я узнаю.
— Далее, — Тира расстелил карту. — Господа, что вы можете сказать мне по вот этим локациям? Вот здесь, здесь и здесь?
— Здесь земля нашего племени, — индеец взял карандаш и обвел приличных размеров участок, начинавшийся сразу за городом. — Здесь запретное место, плохое, духи умерших здесь водятся. Табу.
В зону запретного места входил и лес с расположением второго портала, и довольно большой участок вокруг.
— А вот здесь? — Тира примерно указал то место, где встретил орчанку.
— Здесь земля племени Ширики — волка прерий. Орки, эти никому ни друзья, ни враги, просто соседи. Отдельно от всех живут.
— Странные какие-то они, — хмыкнул мэр. — За все время в городе появлялись два раза. Походили, посмотрели, ни с кем не разговаривали и ушли. Но с их стороны к нам агрессии не было. Пытались с ними наладить отношения, но они просто утыкали землю стрелами перед нами, пришлось повернуть восвояси, спасибо, хоть предупредили, а не пристрелили сразу.
— Ладно. Тайанита, можете еще рассказать об окрестных землях и кто их населяет?
Карандаш индейца заскользил по карте, Тира с Сержем слушали и запоминали. По крайней мере картина становилась ясной — индеец хорошо знал окружающую местность в радиусе двенадцати-пятнадцати лиг, знал где находятся чьи земли и чьи стойбища, кто как относится к зунландцам. Посему выходила довольно неплохая картина — окружение в большей мере безопасно и не стоит ждать сюрпризов, если не лезть, куда не следует. Тайанита четко указал места, где появляться бледнолицым (Серж четко ассоциировал терминологию местных индейцев с земными) не стоит, могут не понять и немножко убить. Насколько понял Серж, в основном это были местные святыни.
— Господин Малер, что можете добавить? — Тира обратился к трапперу.
— Да в общем все верно, — тот потеребил лисий хвост, свисающий с весьма колоритной шапки (которую на земле называли «Зверобой» за сходство с шапкой Натти Бампо). — Вот здесь и здесь проходят древние дороги, по ним никто уже не ходит, выкрошилось покрытие от времени. Вот здесь тоже жуткое место, — он обвел на карте гору лигах в восьми. — Туда мы не суемся, оттуда или не возвращаются или лишаются рассудка и умирают. Так что лучше сюда не соваться.
Серж переглянулся с Тирой. Как раз эти места надо будет посетить. Эти «жуткие» и «запретные» места могут быть связаны с Древними, а значит, просто необходимо их будет обследовать, когда все устаканится. Почему же в зоне того портала они ничего не заметили? Значит, не там искали. Будем искать лучше.
— Карту я скопирую и пришлю всем присутствующим. Остальное понятно. Все занимаются своими делами. При обнаружении сил противника извещаем друг друга и принимаем меры для обороны или организованного отступления, в зависимости от их численности.
— Ну это вряд ли, — усмехнулся в усы мэр. — До ближайшего известного эльфарского поселения лиг двести, без порталов они замучаются сюда добираться.
— Не факт, — Тира
