в почти полной темноте, но чем ниже оказывался, тем становилось светлее – как и положено в богатых домах, на жилых этажах было полно огромных окон, через которые даже ночью внутрь попадал свет от луны и звезд. Парой минут позже я уже был на втором этаже. Ну-ка, куда приведет меня зов артефакта?
Со вздохом облегчения через минуту оказался у дверей в кабинет. Да, их я сразу узнал – двухстворчатые, огромные, такие в спальню ставить никто не будет. Аккуратно нажал на ручку – левая дверь открылась, не заперто. Ну, это тоже логично – в кабинете должно быть чисто, а если будешь его запирать, то как слуги смогут наводить чистоту? Скорее всего, ухаживают за кабинетом рано утром или поздно вечером, когда графа в нем нет, чтобы не тревожить его. Ну, или когда он на работе.
Заходить не стал, и дальше, чем находятся створки двери, не заглядывал. Никто не мешал графу оставить тут простенькую магическую сигналку, которая разбудит его в спальне, если кто-то войдет в кабинет в неурочное время. Запустил в кабинет заклинание по поиску сигналок. Оно сложное и жрет много маны, почти весь мой резерв, но лучше не экономить. Да и мана у меня быстро восстанавливается.
К моему удивлению, сигналок не нашлось ни одной. Впрочем, возможно, граф не хранит в открытом доступе ничего важного, потому и пренебрег такой мерой охраны. Ну да, когда мы были у него, то стол был полностью чист, никаких стопок бумаг, что лежат у некоторых так плотно, что загромождают почти всю поверхность.
Закрыв за собой дверь, не издавшую при этом ни звука, замер на пороге. Было достаточно светло, окна в кабинете высились от пола до потолка. Следующий шаг сделал, только когда убедился, что в кабинете пусто. А то мне бандиты рассказывали столько историй, когда влипали в неприятности в таких вот, казалось бы, пустых кабинетах только потому, что владелец задремал в кресле, вместо того чтобы спать в удобной кровати. По моей оценке, такие вещи в характер графа не вписывались, он походил на человека, все делающего строго по плану, но пренебрегать богатым опытом взломщиков мне не хотелось. Это было бы глупо, зачем совершать ошибки, о которых уже знаешь?
Еще когда был в кабинете по приглашению графа, убедился в том, что мне не грозит еще одна грозная опасность для взломщика – наткнуться на собаку. Собачьей шерстью не пахло, и нигде не было ни одной ворсинки. Если собак вообще пускают в комнату, то убрать за ними так, чтобы вообще не осталось следов, наверное, могут только в королевском дворце, где каждую комнату убирает по два десятка слуг. И это очень хорошо – даже маленькая собака может разбудить весь дом за пару секунд. Ну, а большая – может тебя еще и серьезно покусать.
Зов артефакта привел меня к декоративной панели за спинкой огромного кресла, в котором принимал меня граф. Тоже ожидаемо – удобно добираться до тайника. Подойдя вплотную к панели, я ощутил, что артефакт находится в полуметре от меня. Отлично, теперь осталось добраться до него, не потревожив систему охраны.
Обходить разные защитные системы меня научили не для того, чтобы обносить дома графов, – часто во время разведки приходилось иметь дело с огромными сундуками в шатрах или домах, в которых могли лежать различные карты или другие ценные военные сведения. Их защищали не только замками – как обычными, так и магическими, – но и различными охранными заклинаниями и физическими приспособлениями-ловушками. Пришлось научиться и вскрывать замки, и нейтрализовать заклинания и ловушки. Ничего сложнее того, что можно обнаружить в шатре лорда-главнокомандующего вражеской армии, я тут увидеть не ожидал.
Запустил простое заклинание на поиск магических ловушек – отклика нет. Это еще ничего не значило, панель могла экранировать внутренние магические ловушки: материал, который это позволяет сделать, достаточно дешев и тонок, так что его можно просто наклеить на нее.
Аккуратно ощупал панель в поисках скрытого механизма, которым она открывается. Понажимал везде, люфта нет – значит, механизм более серьезный, и расположен подальше от самой панели. Тут уже все зависит от пожеланий заказчика, если он готов дополнительно платить. Так, зная уже немножко графа и его амбиции, что бы он захотел себе заказать? Наверняка что-то пафосное, какой-то красивый жест. Я сел в кресло графа, пошарил ногами. Так, есть какой-то выступ под ногой. Это может быть механизм для открытия створки тайника, но может быть и звонок слугам, надо вначале разобраться, прежде чем нажимать, последствия ошибки будут слишком велики. Зажег крохотного светлячка, чтобы осмотреть поверхность стола. И тут же успокоился, увидев на нем целых два магических устройства связи, позволяющих вызывать слуг. Одно, наверно, ведет к камердинеру, чтобы вызвать его для решения всякой текучки. Второе – скорее всего, на кухню, чтобы подавать сигнал, если понадобилось что-то принести перекусить. Во время того визита в кабинет я не мог их увидеть, они были закрыты от обзора большим пресс-папье. Значит, устройство на полу точно связано с тайником, на столе его никто держать не будет. Снова нашарил его и аккуратно нажал.
Сзади тихонько щелкнула панель. Обернувшись, я увидел, что она отошла от стены и опустилась вниз. А за ней показалась большая дверца из эссенской стали, судя по ее характерному цвету. И то, и другое меня обрадовало – большая дверца означает, что тайник большой. А раз для нее использовалась эссенская сталь – значит, там хранятся важные для графа вещи. Эссенскую сталь очень тяжело обрабатывать большими кусками – одно дело сковать меч или кинжал, другое – вот такую большую дверцу. Да она одна стоит тысячи полторы-две золотых монет! Даже окажись тайник пустым, любые обычные взломщики бы не сильно расстроились – просто постарались бы снять ее с петель и утащить на продажу. Она сама по себе хорошая добыча.
Я провел руками по изнанке снятой панели – так и есть, она шершавая. Значит, действительно экранирована материалом, защищающим от обнаружения магические ловушки. Отсюда простой вывод – они тут есть.
Снова запустил заклинание по их поиску – в этот раз сработало. В верхнем правом углу стальной рамы увидел на пару секунд очертания дрожащего в воздухе квадрата четыре на четыре сантиметра. Ага, знаю, что это такое. Протянул ладонь к квадрату и скастовал «поток разнообразия». Заклинание, специально придуманное для нейтрализации вот таких ловушек. Обычным путем она открывается, если скастовать прямо напротив нее нужное количество светлячков с интервалом меньше секунды между каждым. Ошибешься – тут же сработает система защиты. Может взвыть сирена, может вылететь рой ядовитых стрел из стены или потолка.
Обычно все же ограничиваются сиреной, поскольку заказчик не хочет из-за допущенной ошибки быть убит собственной системой защиты. Но меня не устраивают любые варианты ошибки, потому что мне надо сегодня тихо прийти и тихо уйти незамеченным, а не устроить тут переполох с поспешным бегством.
Кстати говоря, бандиты рассказывали, что обычно это либо три, либо четыре светлячка, с вероятностью пятьдесят на пятьдесят. Один устанавливать глупо, два – слишком просто. Поэтому ставят либо три, либо четыре – считая, что это достаточно серьезный код доступа.
«Поток разнообразия» запускал слабые аналоги импульсов, что дают светлячки, и очень быстро, меньше чем за секунду, считывая отклики ловушки. Они не принимаются ловушкой за прямой аналог светлячка, поэтому не вызывают последствий в виде тревоги, но считывают нужный код и выдают тому, кто его запустил. Ага, правильный код – четыре.
Скастовал четыре светлячка, услышал тихий щелчок. Отлично, магический запор снят. Осторожно коснулся двери тайника – она не шелохнулась. Значит, есть еще один замок, уже без магии.
Принялся тщательно осматривать и ощупывать поверхность вокруг двери, потому что на самой двери ничего такого не было. Замочная скважина нашлась посередине над дверцей, в раме. Она была прикрыта нашлепкой из круглого куска эссенской стали, так тщательно отполированной, что сразу и не заметишь. Отложил нашлепку на стол, внимательно рассмотрел при помощи крохотного
