Выводы Серёга делать умел и в помывочный день улучил момент, разогнав телекинезом шило, загнал его мастеру в точно выходное отверстие прямой кишки, что по-русски зовут задницей. В помывочной было не меньше десяти человек, и на вопль кузнеца откликнулись многие, вот только никто не смог связать боли мастера с моющимся в дальнем углу молчуном.
Неделю кузнец капал кровью, а потом и помер. Старшим по мастерской стал второй подмастерье, который откликался на имя Танэк.
Работы меньше не стало, но Танек не придирался к Серому, и его это устраивало.
А ещё с Танеком удалось на пальцах объясниться, что уже холодно, и Сергею нужны тёплые штаны.
Тёплых штанов Танек не достал, но новые обычные раздобыл, и Сергей смог поддевать их под свои ветхие.
Среди зимы им пришлось подгонять подковы для коня, и Сергей снова услышал родную речь. Тут он уж улучил момент и окликнул крепкого парня.
— Браток, ты откуда?- шепнул он ему.
— А ты тут как оказался?- вопросом на вопрос ответил парень.
— После битвы память потерял и, как попасть к своим, не знаю. На местном не говорю и его не понимаю. Приходится молчать.
— Кузнец нам лишним не будет. Жди весны, что-нибудь придумаем.
С того момента Сергей и ждал весну. Он понимал, что просто так его отсюда не выпустят, поэтому придётся очень сильно постараться. Он был готов на то, что в его жизни мало что изменится, но лишь бы была возможность говорить и общаться с людьми, а там уже будет легче, ведь память по-прежнему выдавала ему дельные подсказки, которые воплощать в жизнь он не спешил.
Мастерство росло, вот только производительность увеличивать Сергей не собирался. За работу не платят, да ещё требуют мечи из тигельной стали ковать. Вот только Танек толком сталь в тигиле варить не научился, а Сергей только ковал, а в плавку стали старый мастер его не посвящал. Только вот плетей, за некачественный меч получали вдвоём, несмотря на то, что Танек что-то пытался объяснить. Было обидно, но кого интересовали его проблемы?
Плетей они получали ещё трижды, но мечи от этого лучше делать не стали.
* * *
Сошёл снег, и в кузнице появился он. Что-то пробормотав на местном, он передал Танеку нож и медную монетку и на понятном сказал:
— В середине ночи будь тут.
Сергей медленно моргнул, а Танек протянул ему нож и жестами дал задачу поточить.
Нож был похож на Серёгин, и тот на радостях пошаркал откровенно плохое лезвие, и заменил нож заказчика на свой.
Танек монетку прибрал и был занят своими делами, поэтому замену ножа не заметил, а вот заказчик внимательно осмотрел изделие, оценил пальцем остроту и довольно улыбнулся.
Надо отдать должное Танеку, как только заказчик ушёл, он разрубил монетку пополам и поделился с Серёгой.
А ночью они с гостем ушли в темноту, тихо перемахнув четырёхметровый забор и, поплутав по улицам, забрели в какой-то дом.
Тут пришлось спуститься в подпол и ползти по узкому, прокопанному в глине тоннелю. Ползти было страшно, ведь было темно, к тому же лез он один, но минут через десять почувствовал, что оказался где-то наружи так, как стали видны звёзды и подул свежий ветерок.
Это была какая-то промоина, заросшая кустами ивы, и его тут ждали.
— Помогай, — шепнул мужской голос, и они воткнули в лаз большой куст ивы и тщательно обсыпали его из мешков старой листвой.
— А теперь ходу, — прошептал незнакомец, они выбрались из промоины и быстрым шагом пошли прочь от города.
Минут через десять они оказались у коней и теперь уже ехали верхом, пока не наступил рассвет. Как стало более-менее светло, его спутник заставил его умыться и сменить одежду, даже мечом опоясал, и дальше они уже поехали гораздо быстрей, чередуя галоп с переходом на шаг.
К своему удивлению, верховая езда для тела Сергея была знакома, и он не выпал из седла. Мышцы ног болели, но он был полон оптимизма, что давало ему дополнительные силы.
Дорога была дальней, и в деревни они не заезжали, и лишь на следующее утро вышли на какую-то дорогу.
— Ну вот, Серый, теперь можем чувствовать себя посвободнее, — проговорил бывалый воин. — История твоя интересная, но, к сожалению, не единственная. Попутали тебя с кем или ещё как, но ты правильно сделал, что играл в молчуна.
Воина звали Свирень, и служил он князю Елецкому Дутавру. Пока они пробирались окольными путями, успели маленько познакомиться.
— Через пару вёрст таверна будет. Нас там встретят, заодно похлёбкой живот порадуем.
Сергей по привычке кивнул, а потом встретился с Свиренем глазами и улыбнулся.
— Таиться привык, вот и молчу.
— Ничего, ещё наболтаешься. Парень ты неглупый, раз кузнецом стать сумел, так что ещё на свадьбе твоей медов отведаем.
— Девки меня сторонятся, — немногословно сказал Серёга.
— Наши тоже наблюдать будут, нормальное ли потомство от тебя выйдет. Так что не жди, что сразу на шее повиснут.
— Да мне за счастье хоть словом перемолвиться, да речь понятную услышать, так что я уже не в убытке.
— Тоже верно,- улыбнулся в усы Свирень.
Глава 2
Постоялый двор стоял с распахнутыми настежь воротами. Тут их ждал небольшой отряд в полторы дюжины конных. И его и Свиреня приняли как родного, обняли, накормили, и снова в путь вышли.
Ехали неспешно, шагом, и через пару часов их нагнали двое. Тот самый парень, что вызволил его из Юзентора в сопровождении ещё одного воина.
— Добрались?- вроде как спросил он у Сергея.
— Твоими стараниями.
— Да ладно, ты мне вон нож добрый подогнал, так что считай квиты.
— Это тебе кажется, — ответил Сергей.- Я уже не знал как жить дальше. Язык их не даётся, слов десять за два года понять смог, и то в основном имена. А уж плетей не пойми за что получать вообще надоело.
— Неужто, вас, кузнецов не берегут?
— Может и берегут, но как-то сомнительно. Денег не дают, одежду с трудом выпросил, а за то, что напарник сталь на мечи варить не научился и мне перепадало.
— А ты сталь на мечи не освоил?
— Видеть видел, но объяснять старый мастер не спешил, а потом помер в муках.
— Жаль. Не то, что помер, а то, что сталь ты варить не обучен. Впрочем, у нас мастера есть, может и подскажут тебе что.
— Поживём увидим, но за мной должок. Всё лучшее, что только смогу, обязательно сделаю.
— Отказываться не будем. По крайней мере нож у тебя добрый. Меня кстати Волен зовут.
— Сергей, можно Серый. Больше ничего не помню, — развёл он в сторону руки, показывая извинения.
Кони прибавили шагу, и в скорости отряд снова покинул наезженную дорогу.
— Нам далеко? — спросил Сергей у Свиреня.
— Через неделю выйдем на дорогу на Смолень.
— Вы тут незаконно?
— Волен со Снегуром письмо возили в Юзентор, а остальные — да.
— А трактирщик не сдаст?
— Сдаст конечно, только степь большая, а нас ещё найти надо. Но для этого ещё повод искать нужно, — пояснил Свирень. — Хотя за тебя могут и обидеться, но парни выезжали в открытую. Двое приехало-двое уехало. Одежду ты сменил, а ликом ты ничем не краше остальных.
— Логично.
— Ишь ты, слова какие учёные знаешь, — ухмыльнулся Свирень, и воины рассмеялись, глядя на растерявшееся лицо Серого.
Через часа три пути парни заметили большую стаю рябчиков, в ход пошли пращи, и Серый присоединился к охоте. Сильно выделятся он не хотел, но три тушки добыл, помогая своим камням телекинезом. Это был хороший результат, и он получил одобрительные похлопывания по плечу. Потом лучники подстрелили косулю, но на готовку пищи остановились только вечером в небольшом лесочке.
Утром им пришлось прятаться, поскольку успели заметить сотню верховых воинов.
— Стайданцы, — коротко пояснил Свирень.
— Их земли близко?- тихо спросил Сергей.
— Вообще-то они далеко забрались, но мы предъявить им ничего не можем, да и земля тут принадлежит Тоурленду.
— И что они тут делают?
