оставалось меньше месяца. Сам путь займет около недели, если идти по прямой, без учета возможных стычек с монстрами.
Но я буду полным идиотом, если отведу их напрямик. Как только мы окажемся на месте, меня уберут за ненадобностью. Нет, нужно подготовиться, так что это будет долгое и утомительное путешествие.
Мы будем уничтожать тварей, закрывать попутно некоторые разломы, терять людей, разумеется. А потом подойдем ближе к нужной точке. Большая часть людей останется у подножия. Они даже Храм не увидят.
В саму долину пойдет лишь элита. Избранные. И вот их надо довести всех в целости.
Но дойти туда — это не самое трудное. На самом деле, для меня это, пожалуй, самая простая часть.
Самое сложное во всем этом мероприятии — сделать так, чтобы никто не вернулся оттуда живым.
Глава 2
Не несите чепухи. Несите лучше кокаин и шлюх
Артподготовка велась три дня, аккурат перед нашим прибытием. В этом вопросе я полный профан, так что без понятия кто и из чего стрелял. Но цель была простая — создать как можно больше шума в одной точке.
Это привлечет монстров со всей округи, так что можно будет разобраться с ними одним махом. Тактика, как по мне, довольно выгодная, с учетом количества людей в походе.
Выдвигались на рассвете, вперед пускали разведчиков, небо патрулировали наездники. Либо наши наняли клан Пегаса, либо кто-то прикарманил себе крылатых коней. Впрочем, хватало наездников на орлах, вивернах, одного грифона даже видел. Ну и драконы, разумеется.
Не те, что подобны сущностям, но их младшие родичи. Забавно, что раса драконидов — прямых потомков драконов, сохранила разум, но в большинстве своем потеряла способность летать.
А вот эти дракончики наоборот. Хоть они и были в длину всего пять-семь метров и спокойно могли летать с тяжелым всадником на спине, стали по разуму ближе к животным.
После разведчиков шел авангард из чистильщиков. Бескрылые и наемники под их руководством. К Бескрылым все относились нормально, потому что они хоть и дочерний клан самих Небожителей, но все прекрасно понимали ситуацию. Эти ребята сами были на правах рабов у клана.
Я же двигался даже не в третьем эшелоне, а чуть ли не в самом конце. Но это не страшно, фланги и тылы также хорошо прикрыты.
Небожители примерно знали место, где находится храм. Я же сам им объяснил, как его искать. И, вроде бы, они уже начали поиски, там сейчас работает несколько команд. Проблема в том, что разведка с неба ничего не увидит, иначе бы его уже давно нашли.
Но, так или иначе, некоторое время я был им не нужен и меня не трогали. Никто, кроме лысого ублюдка, но и он не особо распускал руки, больше пытался унизить, чем навредить.
Центром каравана был паланкин Азраила. Это, блин, целый шатер, размером с дом, который тащили на себе десяток призванных троллей. В колонне ехало еще несколько карет, которые тоже напоминали небольшие квартиры на колесах. И множество крытых телег. Тащили все призванные существа, потому что обычные лошади тут не подойдут — они слишком пугаются монстров.
В остальном, все было выполнено по стандарту дальних пеших переходов. Никакой техники, никакого дизеля или бензина, минимум металла. Все старались делать из натуральных материалов, древесина, кожа, хлопок. Разве что колеса телег и карет — широкая резина, но на деревянных осях.
Даже масла и лака по минимуму.
Считается, что так мы привлечем меньше внимания тварей. Правда или нет — не знаю. Если работающий мотор и выхлопные газы совершенно точно приманивают тварей, так как те остро реагируют на все необычное для естественной природной среды. То вот с металлом мне кажется перебор. Но проверять желания нет.
Ну и совсем в крайности никто не ударился. Иначе бы мы готовили на костре и ели из глиняной посуды. Железа у нас хватает, просто оно должно быть спрятано или хотя бы замаскировано и не должно бликовать.
А так у нас куча бытовых вещей, походные печи, оружие у силовиков в конце концов. Разве что электроники по минимум, вроде как некоторые монстры также реагируют на подобное. Даже станции связи какие-то специальные, походные, чтобы связываться с населенными пунктами вдоль пути следования. Не везде есть призыватели и доступ к А-полю, а вот рация должна быть как минимум.
Арьергард распылял за собой химический состав, чтобы сбить тварей со следа. Штука проверенная, маленькие крепости только за ее счет и спасаются, поливая все вокруг этой дрянью.
Но все эти меры лишь минимизируют риски, избавляя нас от множественных мелких стычек с тварями. Но проблему это никак не решает. Биться мы будем, и будем часто. Так или иначе, участие в сражениях с монстрами примет большинство призывателей.
Вопрос лишь в том, сколько там монстров скопилось на нашем пути и есть ли среди них что-то действительно серьезное. Какой-нибудь босс, выбравшийся из высокорангового разлома даст нам просраться. Шанс на подобное ничтожно мал, но никогда не равен нулю.
Первая стычка с монстрами произошла ближе к обеду, на подходе к месту обстрела. Если честно, пройти такой отрезок пути без единой битвы — подготовка клановых заслуживает уважения. Да, возле города монстров меньше, их регулярно отстреливают. Но и у нас тут не сторож за ворота поссать вышел.
Я не видел, что там произошло, шагал в середине. Но расклад был мне знакомый. Колонна остановилась, авангард принял боевое построение, активировали манок — расходный артефакт, привлекающий тварей в округе.
И затем была битва. Провозились около часа, значит все так, как я и предполагал.
Тварей может собралось и много, но они не лезли как безмозглые под обстрел, чтобы понюхать, как пахнут артиллерийские звиздюли. Нет, скорей всего они просто сближались на шум, но так как не чувствовали разумного противника, то просто околачивались рядом.
Стычки между монстрами разных видов случаются, но редко. Будь это какая-нибудь пещера — было бы грандиозное побоище, где каждый сам за себя. Но на открытой местности все обычно заканчивается взаимным рычанием.
Так что друг на друга бросаются лишь враждующие расы. Оборотни без раздумий нападают на вампиров, эльфы не упустят шанса пострелять в орков, арахниды по непонятным мне причинам ненавидят всех, у кого растут перья, священные существа бьют инфернальных и все в таком духе.
И, разумеется, все ненавидят сратых гоблинов. Вот уж кто точно не дожил до нашего прихода.
А дальше все было исполнено по методичке. Дальнобойные заклинания с уроном по площади, на таком расстоянии от города уже нечего было жалеть, тем более земля здесь не отличалась плодородностью.
На звуки боя подтянулись новые твари, и их тоже захватил манок. Дальше ближний бой, в котором участвовали исключительно призванные существа. И точечные заклинания по крупным или особо опасным целям.
Сомневаюсь, что хоть кто-то из монстров сумел добраться до рядов призывателей. Через сорок минут послышались первые выстрелы из обычного оружия. Значит, пошли заканчивать с недобитками.
После этого мы поспешили покинуть место битвы как можно быстрее, залив все отпугивающим раствором. Шестичасовой марш, после которого даже у меня немного гудели ноги. Вообще не то же самое, что полдня по ровному асфальту топать.
Лагерь разбили под вечер. Все это время мы шли вдоль Рваного Озера, так что проблем с водой не было. Уже через час несколько десятков людей ушли рыбачить, а вместе с ними и призыватели, имеющие водных существ в колодах.
Что же, для первого дня мы продвинулись весьма неплохо. Отличное время, чтобы начать готовиться. Первой моей задачей было избавиться от лысой няньки, который не то, что не слышал о манерах, но даже не сможет написать это слово без ошибок.
И, к моему огромному сожалению, под «избавиться» означает лишь слегка удлинить поводок контроля. Убивать этого придурка категорически нельзя именно потому, что он придурок. Помимо наказания, а оно последует, даже если я никаким боком к его смерти не буду иметь отношения. Но возникнет другая проблема — его заменят.
И далеко не факт, что следующий сторож будет тупее, более вероятен противоположный эффект. Так что в каком-то смысле мне даже повезло.
Потому вечером я направился в сторону
