раза.
— Почему они все на этом кладбище? Такое ощущение, что они все свои корабли сюда отправили.
— У меня нет ответа на ваш вопрос, офицер Шир.
— Давай, прокладывай курс к Дагору, только близко не приближайся, посмотрим со стороны для начала, — отдал он распоряжение. — Жалко, что у тебя нет системы маскировки, — посетовал Стакс.
— Принято, офицер, начинаю маневр.
Корабль медленно довернул носовую часть в сторону своей цели, дюзы двигателей полыхнули, и туша рейдера пришла в движение. На отдельном экране было выведено изображение Сола, за время нахождения Стакса в рубке непонятная штуковина немного увеличилась в размерах и слегка видоизменилась, появилось восемь отростков, они, словно лапы паука, разошлись в стороны на коже спины. Джон не приходил в себя, хотя показатели его состояния были вполне стабильными.
Через несколько часов «Пламя Дагора» оттормозился и завис на некотором отдалении от планеты. Просканировав окружающее пространство, искин доложил о наличии в околопланетном пространстве технологического мусора в незначительном количестве. По его мнению, это были, скорее всего, остатки спутниковой группировки или нечто подобное.
— Что по планете? Меня интересует энергетическая активность, — поинтересовался сибурианец.
— Регистрирую наличие энергии, но ее количество несоизмеримо мало для данного уровня развития общества.
— А что по радиосигналам?
— Радиосигналы отсутствуют, возможно, используется незнакомый мне способ передачи данных.
— И вокруг тишина, ни одного корабля. Не вымерли же они здесь, — заметил киллер.
— Массовые эпидемии маловероятны, физиология дагориан отличается повышенной сопротивляемостью к различным возбудителям заболеваний.
— Давай, подлетаем ближе, но будь готов сваливать отсюда на всех дюзах.
Рейдер сдвинулся с места и начал приближаться к планете. Чем ближе он приближался, тем всё больше информации поступало. Стало понятно, что жизнь на планете есть, присутствовали города. Правда, все выглядело несколько заброшенным, но самое главное, они смогли увидеть, что жители свободно передвигались по улицам. Это обнадеживало, данные по атмосфере тоже были в пределах нормы. Надо было лишь сделать несколько инъекций специального препарата, который немного компенсировал недостаток кислорода и наличие избытка аргона в воздухе. Эти препараты легко можно было синтезировать в любой медицинской капсуле.
— Искин, что у нас по малым летательным аппаратам?
— На борту остался один грузопассажирский бот, на втором улетел предыдущий хозяин корабля, — тут же разъяснил искусственный интеллект.
— Он исправен?
— Бот полностью работоспособен, для управления им требуется база знаний «Пилот малого корабля второго ранга».
— Нормально, с этим проблем нет, у нас целый пилот-инструктор в наличии. Приготовь бот к вылету.
— Принято, офицер Шир.
— Отслеживай обстановку, о любом изменении немедленный доклад, в случае чего, щиты на максимум и сразу открывай огонь на поражение.
— Принято.
Стакс встал с командирского кресла и направился во внутренние помещения корабля. Необходимо было поговорить с товарищами Сола, они показались сибурианцу самыми адекватными среди всех присутствующих на борту. По большому счету так и было, спастись из группы беглецов удалось немногим, та кучка ксеносов изрядно проредила численный состав арестантов.
Зайдя в столовую, ставшую местом постоянного времяпрепровождения пассажиров, он отметил, что все без исключения находятся в скафандрах. К нему сразу же подскочили Ромб с Пластуном и засыпали вопросами:
— Ну что там, почему у нас ограничен доступ в рубку корабля?
— Искин принял решение временно передать мне право управления на время болезни Сола, — пояснил Стакс.
— А почему именно тебе? — с подозрением спросил Сергей.
— Наверное, потому что именно мы с Джоном первыми попали на борт корабля. Это всё сейчас неважно. Нам надо решать текущие задачи.
— Что происходит? Мы уже возле Дагора? — спросил Румб, заглядывая в необычные глаза сибурианца.
— Да, мы недалеко от планеты, но тут все очень странно. На одной из планет мы обнаружили кладбище кораблей, а на самом Дагоре не работает связь. А еще есть гипермаяк с сообщением, что эта планета закрыта для посещений.
— Так, может, тут вообще не осталось никого живого, так бывает? — выдвинул версию бывший контрабандист.
— Местное население присутствует. Я предлагаю рейд на планету.
— И кого ты хочешь с собой взять? — поинтересовался Пластун.
— Нужна боевая группа, лучше с опытом.
— А тут кто останется? — негромко спросил Серега. — Я Джона оставить одного не могу, вдруг ему станет плохо. Да и вообще, обстановочка тут, сам понимаешь.
— Искин заблокирует большую часть корабля, никто не сможет покинуть жилой отсек в наше отсутствие. Искин же присмотрит за состоянием Джона, мы ему всё равно не можем помочь, а внизу могут быть медицинские технологии, причем гораздо современнее, чем то, что есть у нас в наличии.
— Складно излагаешь, — протянул Ромб. — Кого планируешь взять с собой?
— Нужно минимум пять разумных, умеющих держать оружие в руках, — не раздумывая, пояснил Стакс.
— Тут такие, считай, что все, — хмыкнул мужчина.
— Корабль предлагаю оставить подальше, найдем местечко и спрячем его на всякий случай, идентификатор вырубим.
— Тоже верно. Тогда давай, веди корабль, а мы пока определимся с группой, — поддержал Румб.
Сибурианец, ни слова не говоря, кивнул и направился в рубку. Через десять минут «Пламя Дагора», полыхнув дюзами, направился в сторону ближайшего планетоида, выбранного искином, исходя из размеров. Рейдер совершил маневр и, погасив скорость, аккуратно опустился на поверхность спутника четвертой планеты.
Однако сразу отправиться не получилось, искин срочно вызвал Стакса в медицинский отсек, с командиром корабля что-то происходило и это вызвало тревогу в кибернетических мозгах.
Глава 1. Интервент
Виртуальное пространство
Огромный чёрный кот, начисто лишённый какой-либо шерсти, метался в разные стороны в своём необычном мире — наполненном багровым туманом пространстве. Он не понимал, что происходит. В один момент все сенсорные каналы, которые он с таким чаянием восстанавливал, а впоследствии усиленные вмешательством родича хозяина материнской структуры, оказались намертво заблокированы, но его хозяин не был мёртв. Пыржик регистрировал наличие сердцебиения и электрические импульсы в головном мозге, однако никакой дополнительной информации он более получить не мог. Само домашнее виртуальное пространство, которое он сам для себя создал, отказывалось ему подчиняться. Раньше он здесь был полноправным хозяином и мог сотворить всё что угодно. Что же могло произойти?
Некоторое время назад он внезапно почувствовал мощную вспышку энергии с запредельными критическими характеристиками, и вот именно после этого началась эта странная и непонятная ситуация. Что-то явно происходило, его хозяин был в беде, но он никак не мог ему помочь. В отчаянии посредник попытался вырваться за пределы построенного им ментального закоулка, кидался на созданные когда-то им самим стены, но всё было безрезультатно. Он пытался докричаться до Джона, пытался использовать ментальную энергию пси-ядра, но всё было тщетно. Час за часом проходили в бесплодных попытках. Если бы он имел в данный момент физическое тело, то наверняка бы давно уже выбился бы из сил, но этого ему было не дано, и он вновь и вновь совершал бесплодные попытки, пока в один из моментов что-то не изменилось. Нет, связь с Джоном не наладилась, но что-то появилось в багровом тумане, что-то, чего он пока не мог увидеть, но он ясно чувствовал, что кто-то смотрит на него.
Огромный кот завертел своей виртуальной головой и попытался выяснить вектор направленного на него интереса. В какой-то момент он как будто что-то почуял и, чтобы убедиться, совершил несколько рывков в сторону и опять попытался почувствовать присутствие чужака. Да, он не ошибся, именно там, в той стороне, где он и предположил в первый раз, кто-то был. Метнувшись в ту сторону, он с удивлением остановился, увидев пришельца, которого тут не должно было быть.
Эта штука явно была технологической, странная механическая многоножка на десяти ногах смотрела на него своими искусственными фасеточными глазами и медленно шевелила жвалами. Несмотря на внешний вид, она производила впечатление чего-то красивого и законченного. Рассмотрев существо, Пыржик попытался рыкнуть на него, но в ответ оно лишь совершило небольшой рывок в его сторону и угрожающе зашевелило передними лапами, подняв их перед собой.
— Что ты такое? — прорычал взбешённый зверь.
В ответ раздался какой-то писк с щёлканьем, от которого не стало понятнее.
— Что происходит с моим хозяином? — рычал кот, в ответ лишь повторился писк, но понимания ситуации это не добавило.
Существо странно поводило головой, изогнуло своё тело и свернулось в клубок, с ним начали происходить удивительные
