Да. Я видел такое лишь единожды, когда мы брали штурмом цитадель какого-то еретика. Он был там один вместе со своим помощником. Тогда тот знатно потрепал нам нервы. У него на груди была метка, но другая.
От гримуара к гримуару они разные. Разные книги, разные трактаты и способы.
Тебе откуда знать?
Действительно, откуда же?
Тень рассмеялся.
Значит мы нашли то, что искали. И гримуар должен быть где-то здесь.
Пока Грог стоял на страже. Я быстро обошёл помещения. Мы могли бы сделать это и позже, но нет гарантии, что здесь нет запасного выхода, и пока мы будем зачищать нижний этаж, сюда через другой вход не спустятся другие и не заберут его.
Но здесь ничего не было. Лишь компьютеры, медицинские карты и оборудование. Хотя на медицинских картах я остановился на минуту. Каждая была папкой с прикреплённой фотографией и данными пациента, если так можно было назвать бедолаг. Семнадцать лет, восемнадцать, двадцать, восемнадцать… парни и девушки, все разные и все с такими лицами, будто пришли на смерть.
Но смерть была избавлением по сравнению с судьбой оказаться вместилищем демона. Можно сказать, мы сделали одолжение убитым псирайдерам, освободив из плена.
Нижний этаж отличался от двух верхних. Это был оббитый металлом коридор с очень тусклым освещением. И здесь мы не встретили никакого сопротивления. Зато нашли с десяток камер по левую сторону.
Больше половины пустовала, в оставшихся трёх сидели подростки, забившись по углам. В четвёртой и вовсе в полном одиночестве сидел ребёнок лет двенадцати, забившись в угол. Я мог видеть их через камеру, изображение которой выводилось на экран рядом с дверью.
В одной из них сидела Триана.
— Выпустим? — прогудел Грог позади меня.
— Позже. Сейчас они там в большей безопасности, чем снаружи, — покачал я головой и перевёл взгляд на дверь, которой заканчивался коридор. Большая бронированная дверь из двух разъезжающихся створок, как в бомбоубежище. Открывалась она незамысловатым способом — рядом с ней был аппарат для считывания сетчатки глаза.
Мы переглянулись.
— Я схожу, — кивнул Грог и поднялся наверх.
Вернулся через несколько минут, держа за волосы десяток, словно луковицы, голов.
— Не знал, какая из них подойдёт, — пояснил он.
И он правильно сделал. Я поочерёдно пробовал каждую из голов, отбрасывая их в сторону, пока с седьмой попытки не раздалось шипение, и створки не начали разъезжаться.
В нос ударил смрадный воздух. Мерзкий, пропитанный серой и кровью, который, казалось, пропитывал самого тебя. Даже Грог, у которого были фильтры, почувствовал его неведомым образом.
Ох… это атмосфера дома и уюта. Как у себя оказался. Ты ведь тоже чувствуешь её, да?
Тень сделал внутри меня глубокий вдох.
Потому что это был не запах. Это была аура. Демоническая аура.
— Вряд ли отсюда теперь есть второй выход. Если они попытаются выйти, то будут пробиваться через нас, — предупредил я.
— Пусть.
Грог перехватил градомёт поудобнее. Теперь он не выглядел человеком на прогулке, весь собранный, приклад приставлен к плечу, ствол опущен чуть-чуть вниз. Любое движение впереди, и он среагирует за доли секунд.
— Готов?
— Всегда.
— Пошли.
Коридор внутри был во мраке. Не разгоняли его даже лампы над потолком. Он уходил прямо, вглубь горы и терялся впереди в темноте. Здесь всё было из металла, что напомнило мне захваченные хаосом корабли. Разве что не было метастаз из подпространства.
Мы медленно двинулись вперёд.
Вскоре коридор начал спускаться вниз. Лестниц не было, лишь пол был шершавым, чтобы не скользить по нему. На такой глубине засечь демоническую ауру из-за скальных пород было невозможно, даже если здесь будут проходить обряды или случится прорыв. В этом была причина, почему они закапались так глубоко.
Медленно двигаясь вперёд, мы вышли в огромный коридор. Поверху шли железные балконы, но здесь не было ни единой комнаты. И смрад. Смрад хаоса, он стоял здесь такой, что мне казалось, будто я вижу дымку. И слышу крики тысячи голосов, приглушённых, как шёпот.
А заканчивался он огромным залом.
Зал не был обшит железом, его выдолбили прямо в скальных породах горы. Огромный потолок терялся во тьме, а в центре была круглая идеально ровная площадка с большой пиктограммой по центру. Напротив неё с другой стороны стояла каменная кафедра.
Вообще, для призыва демона, переселения его в тело человека или открытия портала могла подойти и обычная комната, если она сможет уместить в себе призываемую тварь. Но еретикам почему-то нравились большие залы. И чем тот больше и пафоснее, тем лучше.
Мы медленно двинулись вперёд, постоянно оглядываясь по сторонам. Тихо. Слишком тихо.
Пиктограмма была выбита прямо в камне. Её желоба были наполнены свежей кровью, которая удивительным образом не загустела. А по центру была видна засохшая кровь и цепи для рук и ног. Собственно, откуда шрамы на трупе того человека, теперь было понятно.
Я медленно приблизился к кафедре, на которой обычно лежала распахнутая книга, но та оказалась пуста. Никакого гримуара здесь не было.
— Есть? — спросил Грог, стоя на площадке с пиктограммой.
— Нет, пусто, — хмуро ответил я, глядя на пустую каменную столешницу кафедры.
Неудача.
То ли книгу успели вынести во время нашего вторжения, то ли её здесь не было изначально. Точно сказать было сложно, но это было теперь уже и неважно. Мы её упустили. Гримуар был едва ли не важнейшей частью, которая могла поставить точку во вторжении демонов, однако мы этот шанс упустили.
— Ладно… — вздохнул я.
Раз с этим было покончено, надо было переходить к следующей части нашего плана. После нашего отбытия здесь не должно остаться ничего, кроме руин, которые уже будет невозможно восстановить.
— Грог, возвращаемся. Действуем дальше по плану, — отдал я команду и отошёл от кафедры.
Грог кивнул, развернулся…
И мы оба замерли на месте.
В коридоре у входа зал стояла фигура.
Реакция Грога была мгновенной. Я даже винтовку не успел поднять, как он уже выстрелил.
— Не так быстро, дружок, — произнесла фигура красивым женским голосом, и все снаряды градомёта остановились в метре перед ней. Их реактивные двигатели ещё
