Ознакомительная версия.
– Вечное Синее Небо, что это? – просипел Фенг.– Пять нефритовых корешков демона Хуурматта ему в собственное седалище!
Айгуль не тратила время на пустые ругательства, сорвав с его пояса подзорную трубу. Раздвинула ее в тот момент, когда пришелец начал двигаться. И еле успела рассмотреть…
Человеческое тело, сплетенное с механизмами, выходящими прямо из него. Странная броня, закрывающая торс, плечи и бедра. Громадные ноги, с металлом в суставах, обутые в кожаные сапоги совершенно немыслимого размера. Большой кусок ткани на спине, из-под которого выпирали острые углы какого-то короба. А еще у него было что-то не то с левой рукой, но рассмотреть не вышло. Странный пришелец, явно увидев их, не стал нападать. Неожиданно ловко для такого гиганта развернулся и скрылся среди ближайших развалин. Как ни старалась Айгуль, она так и не смогла его углядеть.
– Странные дела творятся в этом варварском городе,– протянул Фенг.– Я ухожу, меня могут хватиться, нечасто задерживаюсь надолго. Пусть Небо будет благосклонно к тебе, сестра кешайн.
– Да хранит оно и тебя, брат гао,– Айгуль пожала узкую ладонь.
Фенг развернулся и быстро побежал к развалинам квартала, откуда начинался короткий путь к бывшему Савеловскому вокзалу, где разведчик работал официантом. Девушка же двинулась в сторону Садового кольца, места опасного, странного и непонятного. Но только там можно воспользоваться переходом и попасть в Форпост.
Она шла крадучись, совершенно точно понимая, где находится. Здесь, в Москве, опасности постоянно кружили рядом. Куда чаще, чем во время всего похода с Юга. Впереди ждал Форпост, ее братья-воины, новый дом, в который кешайны пришли недавно. Но думала Айгуль про безумную атаку невесть откуда взявшегося танка. И почему-то жалела, что не воевала с тем бородачом рядом.
Утром второго дня, вдоволь набегавшись от встреченных стай мутантов, разумных, полуразумных и совсем диких, Айгуль остановилась отдохнуть перед последним рывком. Проходя мимо чудом сохранившегося здания с колоннами, успела заметить фигуру одного из клана темных маркитантов, с которыми наладил контакт отряд шайнов. Не желая попадаться ему на глаза, решительно двинулась к темнеющему входу в бетонную коробку.
Засада оказалось мастерской. Вряд ли ее выследили и подготовились к встрече специально. Скорее всего, кто-то из местных обитателей смекнул про ценность уцелевшего и надежного здания и давненько пользовался этим. Сети, сразу три, упали на нее сверху, следом посыпались их хозяева, до этого висевшие на перекрытиях потолка, как рукокрылы. Айгуль сопротивлялась, отправив в ледяной ад пятинефритового Хуурматта не меньше трех нападавших. Потом мир взорвался мириадами тех звезд, что изредка выглядывали в глубокой степи, и только зимней морозной ночью, в редких разрывах серой пелены. Наступила тишина, всеобъемлющая и поглощающая, в которой протопало несколько человек в рыжих балахонах, тащущих потерявшую сознание разведчицу шайнов вглубь подземных тоннелей, ведущих к первому Кольцу. Ведь Кольцам часто требовались человеческие жертвы.
Пластун, он и швец, и жнец, и на вражьих нервах игрец.
Железяка со свистом пронеслась над головой, врезавшись в поросший мхом и плесенью валун. Крошка брызнула во все стороны, валун чуть просел от сильного удара. Ворм рыкнул что-то через выпяченные губы-лепешки, замахнулся еще раз. В маленьких глазках блеснуло торжество от близкой смерти ненавистного человека, по дурости оказавшегося на его территории. Не сложилось…
Дунай, выполнивший задуманную хитрость, перестал изображать испуганную жертву. Мигом перекатился прямо под ноги ворма. Вытянул из ножен клинок, рубанул с потягом на себя, с хрустом разваливая шишковатое колено мутанта. Урод взвыл и скособочился, сумев-таки махнуть своим оружием. Толстый кусок бывшей трубы снова просвистел мимо, не зацепив отпрыгнувшего человека. Следующий удар вскрыл ворму артерии на шее, сплошь заросшей грязными буграми наростов. Кровь струей ударила в обломок стены. Дунай хищно и довольно оскалился. Бросил оружие в ножны, рывком дернул ремень налуча, висящего за спиной.
Достать лук было делом секунд, а тетиву он и не снимал. Сложенные в шарнире стальные плечи распрямились со звучным щелчком. Правой рукой пластун уже выхватил из тула на бедре стрелу, приложился, поднимая лук. Замер, ожидая первого из преследователей. Задержал дыхание, успокаивая сердце, приноравливаясь к его ритму.
Возвращавшегося с рейда кремлевского разведчика-пластуна вормы, нежданно встретившиеся на пути, решили догнать. Зачем? Глупый вопрос. Вормам у Дуная пригодилось бы все. Снаряжение, одежда, оружие, фляжка чистой воды и он сам. Как еда, вкусная и долгожданная. Были бы людоеды-муты умнее, может, чего у них и вышло. А так… Пластун сыграл с ними в игру, мелькая то тут, то там, выскальзывая из клещей. Разбил на пары, потом добился погони поодиночке. Заманил самого настойчивого сюда, в развалины громадного жилого квартала. Осталось только перестрелять мутантов и бежать дальше. И так уже отвлекся от дороги домой.
Тетива, сплетенная из кожи тура, тенькнула, отправляя вперед первую стрелу. Самый дальний из вормов, стоявший в тени уцелевших первых этажей, упал, даже не вскрикнув. Дунай попал на славу, точно пробив грудину левее центра, заставив мута захлебываться собственной кровью, исторгаемой умирающим сердцем. Следующего за ним также удалось снять с одного выстрела. Металлическая стрела с четырехгранным наконечником ввинтилась под углом в шею, чуть выше ключицы. Пластун лишь заметил всплеск брызг, после чего мут упал на колени, задергав ногами, пытаясь, явно сдуру, что-то сделать. Дернул стрелу вверх, тупое чудище, еще больше вспарывая самому себе плоть. Тут-то остальные, обернувшиеся на его хрипы, наконец-то заметили человека.
Спасибо мастеровым Кремля, сделавшим и выкрасившим кожаные куртку и штаны в серо-черный цвет с редкими зелеными полосами. Сколько раз Дуная спасала эта незамысловатая вроде бы маскировка? Он и считать забыл, один черт – много. Но сейчас она уже не могла ничем помочь, оставалось драться до последнего. Отступить снова, заманивая мутантов в новую ловушку, точно не выйдет. Уводить-то некуда.
За стеной оказался глубокий овраг, сплошь утыканный острым битым камнем, бетонными плитами, проржавевшими, но все еще опасными арматуринами. Дунай сплюнул, наложив следующую стрелу, пытаясь выглядеть врагов, прятавшихся среди груд мусора и обломков здания. Назойливые же какие, заразы радиоактивные! Нет бы взять да и уйти, уже потеряв трех из банды… шиш с маслом. Все норовят попробовать достать пластуна. Дунай пожалел, что успел отпустить друга Пасюка, вот он сейчас точно бы пригодился.
Ознакомительная версия.
