Увидев, что гигант исчез Гуртадо разочаровался. Уксор разговаривала со своими помощниками во внутреннем дворе.
Как только он вошел во двор, Хонен повернулась. Вечер окрасил небо в фиолетовый цвет.
— Гетман Бронци? Вы что-то хотели? — спросила она. Ее слова напоминали кусочки льда.
В ответ Бронци дружелюбно улыбнулся и показал на пустые бутылки.
— Иду к насосу — ответил он.
Уксор подошла к нему. Со своим ростом она походила на подростка. Обувь на высоких каблуках лишь подчеркивала ее рост. У нее было круглое лицо, маленький рот и очень смуглая кожа. Ее глаза выглядели огромными. То, что в таком возрасте она обладала такой ответственностью и властью являлось полностью ее заслугой. Бронци она казалась особенной: прекрасной и утонченной, он чувствовал власть исходящую от ее маленькой фигуры.
— Идете к насосу? — спросила она, перейдя с низкого готика на эдессанский. Она часто так поступала. У нее была привычка разговаривать с людьми один на один на их родных языках. Бронци предполагал, что демонстрация познаний в языках должно было подчеркивать ее искренность и интеллект. Там, откуда он родом — на Эдессе — это называлось выпендриваться.
— За водой.
— Раздача воды уже закончилась, гетман — произнесла Хонен. — По-моему это просто прикрытие вашего любопытства.
Гуртадо пожал плечами.
— Ну, вы меня знаете.
— Именно поэтому я подумала о любопытстве.
Она пристально взглянула на него. Ее глаза скользнули вниз, к его босым ногам. Уксор выдавила из себя улыбку, что, вероятно, должно было показать ее чувство юмора.
— Жестковато? — она ухмыльнулась.
— Ну и что?
— Это вы из любопытства разулись?
— Не понимаю о чем вы, Уксор — ответил он. Хонен кивнула.
— А я не понимаю, почему вы тут бродите, гетман Бронци. Разве у нас здесь нет ограничений?
— По весу — произнесла одна из четырех девочек подростков, помощниц Хонен.
— Очень смешно. Можешь поиздеваться — сказал Бронци.
— Могу — согласилась помощница.
— Я все еще лучший полевой офицер, который у вас есть.
Хонен нахмурилась.
— Может быть, доля правды тут имеется. Поэтому не будьте столь любопытны, Гуртадо. В ближайшее время вам сообщат все, что нужно знать.
— Специалист?
Хонен метнула вопросительный взгляд на своих помощниц. Они сразу же отвели глаза.
— Кто-то проболтался.
— Что за специалист? — настаивал Бронци.
Она снова повернулась к нему.
— Я все сказала.
— Да-да, я узнаю все что мне нужно когда будет нужно — произнес он, помахивая бутылками.
— Успокойте своих людей, гетман — сказала она, собираясь уходить.
— Танцоры прибыли? — спросил Гуртадо.
— Танцоры?
— Они должны уже быть здесь. Пето мне проспорил. Их ведь еще нет?
Глаза Хорнен сузились.
— Нет, их еще нет. Мы ожидаем их с минуты на минуту.
— Ясно. Тогда я прошу выдать мне разрешение на их поиски и выяснение, почему они задерживаются.
— Ваша лояльность вашему другу делает вам честь, но разрешение вы не получите.
— Скоро стемнеет.
— Именно. Поэтому я не хочу, чтобы вы бродили вне территории.
Бронци кивнул.
— Мы разобрались с этим? В вашем мозгу не сформируется никаких умных, но неверных истолкований моего приказа?
Гуртадо покачал головой.
— Лучше бы так и было. Спокойно ночи, гетман.
— Спокойной ночи, уксор.
Хонен ушла, по пути давая команды своим помощницам. Те, взглянув на Бронци, последовали за ней.
— Давайте, смотрите. Суки — пробормотал он.
Гуртадо вернулся в коридор.
— Тче?
— Да, гет?
— Собирай солдат. У тебя десять минут.
— Это разрешено, гет? — вздохнул Тче.
— Абсолютно. Уксор сказала мне лично, что не хочет прогулок и шатаний вокруг да около. Скажи ребятам, чтобы все было быстро и профессионально. Это шанс для них показать себя.
— Значит, без прогулок?
— Да Тче. Быстро и профессионально. Ты понял?
— Да, сэр!
Гуртадо одел ботинки и понял, что неплохо бы еще зайти в туалет.
— Пять минут — сказал он паше.
Он нашел уборную, зловонную яму с цементом в конце коридора, расстегнул ширинку и вздохнул от облегчения. Рядом в общественных ваннах мылись солдаты, он слышал их пение.
— Сегодня ночью вы останетесь тут — услышал он голос позади себя.
Бронци напрягся. Голос звучал тихим, но твердым, сильным, как притяжение мертвого солнца.
— Думаю, я сначала закончу то, что сейчас делаю — ответил он, не оборачиваясь.
— Сегодня вы останетесь здесь. Никакого веселья и игр, никаких нарушений правил. Вам ясно?
Бронци застегнул ширинку и повернулся.
Позади него стоял тот самый специалист. Бронци медленно оглядел его. Святая Терра, он был просто огромным, настоящий гигант. Черты его лица надежно скрывала тень капюшона.
— Это угроза? — спросил Гуртадо.
— Неужели я должен угрожать вам?
Бронци сузил глаза. Смелости ему было не занимать.
— Ну попробуй, если хочешь.
Специалист расхохотался. — Вижу вы не робкого десятка, гетман.
— Лишь потому что вы застали меня в неудобный момент.
— Бронци, правильно? Я слышал о вас. Самый бесстыжий засранец в Имперской Армии.
Гуртадо выдавил улыбку, но его пульс участился.
— Я ведь мог убить вас — сказал он.
— Вы могли попробовать — ответил специалист.
— Мог, и вы это знаете.
— Да, думаю могли бы. Но не стоит. Не стоит наносить вред друзьям. Позвольте мне быть откровенным с вами. Сегодня ночью кое-что произойдет, и вас там быть не должно. Не лезьте туда. Вы сами скоро все узнаете, но пока пообещайте мне.
Специалист сделал паузу. На мгновение Бронци показалось, что он сейчас снимет капюшон.
— Может, мне стоит назвать свое имя? — наконец сказа он.
— Да, пожалуй.
— Меня зовут Альфарий.
Во рту у Гуртадо пересохло. Он похолодел.
— Ты лжешь. Этого не может быть.
Секундная вспышка осветила комнату. Бронци подбежал к окну. В темноте он увидел вспышки выстрелов и взрывов сражения, случившегося за горным хребтом. Перестрелка началась менее чем в десяти километрах от поста. За спиной у Бронци все больше людей подбегало к окнам. Каждый хотел увидеть все своими глазами.
— Пето… — прошептал Гуртадо. Он отвернулся от окна и стал пробираться через толпу солдат, ища специалиста.
Но специалист уже исчез.
Мир словно сошел с ума. В первые секунды Пето Сонека подумал, что его рота попала в ловушку. Сверху сыпались тысячи светящихся снарядов, оставляя в сумеречном небе огненные следы. Солдаты упали на землю, а Сонека заметался из стороны в сторону, поскольку взрывалось со всех сторон.
