— Возможно, наши пути больше не пересекутся, Уксор Хонен — наконец проговорил он. — Я хочу сказать еще две вещи. Первая — Император защитит. Вторая — восхищение Гено пять два. У вас отличные солдаты. Генное наследие Хилиада послужило Императору вдохновением при создании нас.
— Я не знала — удивленно сказала Хонен.
— Древняя история, еще до Объединения — ответил специалист. — Так что не удивительно. А теперь мне пора идти. Было приятно воевать с вами, Уксор.
— И мне… Кстати, я до сих пор не знаю вашего имени.
— Я Альфа Легион, леди. Вы могли бы догадаться, учитывая ваши способности.
Специалист покинул пост, скользя в тени. Он двигался быстро и тихо. Около северных ворот он вдруг обернулся.
— И снова здравствуйте — сказал Гуртадо Бронци, выйдя из темноты. Он держал специалиста на прицеле своего карабина.
— Мои поздравления, гет. Вы подкрались действительно незаметно.
Бронци пожал плечами.
— Делаю, что могу.
— Я могу помочь вам?
— Надеюсь, что да — ответил Бронци.
— А эта штука обязательно должна быть нацелена на меня?
— Ну, я незнаю. Так мне спокойнее. Мне нужны ответы, и мне кажется, что я смогу их получить только таким образом.
— Так вы только навредите себе, гет. Все, что вам надо сделать — спросить.
Бронци прикусил губу.
— Я вижу вы взяли Тель.
— Да.
— Непрофессионально. Пришлось заплатить немало жизней, да?
— Что вы имеете ввиду?
— Танцоры. Я слышал, что их буквально вырезали вечером. Это тоже было частью вашего плана?
— Да.
Бронци дернулся.
— Черт бы вас побрал. Вы использовали моих друзей как пушечное мясо, и…
— Нет гетман. Я использовал их как приманку.
— Что?
Бронци крепче вцепился в карабин.
— Не стоит удивляться, гет. Жизнь полна тайн, и одну из них я разделю с вами. Честность — единственное богатство. Я скажу вам правду, в надежде, что вы будете доверять мне.
— Хорошо — кивнул Бронци.
— Нуртийцы тонут в своей силе. Их не так просто победить, они одержимы Хаосом, хотя вы и не подозреваете, что это значит на самом деле. Моим воинам необходимо было попасть в Тель Утан, чтобы посеять смятение в рядах Нуртийцев. Сожалею, что ваши друзья оказались приманкой, но они отвлекли основные силы противника, и мы смогли войти в Тель. Я попросил своих солдат спасти столько Танцоров, сколько было возможно.
— Жестоко, но похоже на правду.
— Мы живем в жестокой галактике, гет. И отвечать ей взаимностью — единственный способ победить. Мы должны чем-то жертвовать, и кто-бы что ни говорил, жертвовать всегда нелегко.
Гуртадо вздохнул и опустил карабин. Внезапно он пропал у него из рук, и отскочил от стены, разломанный пополам.
— Никогда не целься в меня — прорычал специалист в лицо гетману, прижав того к стене.
— Н-н-н-не буду.
— Вот и отлично.
— Вы действительно Альфарий? — задыхаясь, спросил Бронци. Его ноги беспомощно болтались в воздухе. Свободной рукой специалист снял капюшон.
— А ты как думаешь?
Когда Сонека очнулся, то увидел огонь. Ночное небо освещала огненная смерть Тель Утана.
Пето смутно озирался по сторонам. Рука сильно болела. Вокруг кораблей носились их экипажи, оказывая помощь раненым. Сонека посмотрел на Лона.
— Сколько? — спросил он.
— Слишком много — ответил голос.
Рядом с ним стояли три темные фигуры, они казались смутными силуэтами на фоне пожара. Каждый держал в руках болтер, лица всех троих были скрыты капюшонами.
— Слишком много, гет — повторил первый.
— Мы сожалеем — сказал второй.
— Война требует жертв. Мы победили, но ваши потери слишком велики — подал голос третий.
— Вы… Вы Астартес, не так ли? — спросил Сонека, позволяя Лону помочь ему встать.
— Да.
— У вас есть имена?
— Мое имя — Альфарий — произнес один из них.
Сонека с трудом вдохнул, и упал на одно колено, как и Лон.
— Лорд, я…
— Мое имя — Альфарий — сказал другой.
— Мы все Альфарий. Мы — Альфа Легион и мы едины.
Они развернулись и ушли, растворившись в дыму.
Глава вторая
Визажы, Нурт, пять недель спустя
Они отправились на отдых и провели остаток лета в Визажах, играя в кости и сидя у костра. Некоторые отправлялись в степь верхом на сервиторах, изображая в подобие охоты, другие купались в теплых источниках, находящихся в утесах неподалеку.
Солдаты называли это место Визажи, но официально оно называлось CR345, или Тель Кхат на местном диалекте. Это был жилой сектор на севере, где земля была усыпана диоритовыми головами. Какие-то из них были размером с колесо, какие-то — маленькими, как бусинки. Неизвестно, кто вырезал на них лица, или почему они так различаются в размерах, или почему статуи были разрушены а их головы — нет.
Но всем было наплевать.
У солдат было вино, полученное в качестве награды от Лорда-Командира Наматжиры, а также огромное количество еды, посланной им же. Воины наслаждались заслуженным отдыхом.
Рука Сонеки медленно заживала. Врачи обработали рану, и засунули в руку всевозможные датчики и бионику, чтобы ускорить выздоровление. Он сгибал ее каждый день, и по-новому чувствовал свои пальцы.
Прошли слухи, что война на Нурте подошла к концу и скоро их перенаправят в другое место, но Сонека им не доверял. Он проводил время в лазарете вместе с Деметером Шибаном, который был ранен в ту же неделю, что и Пето. Плоть на груди и шее Шибана была раздута из-за ранения шрапнелью. Как и Сонека, он питал особую ненависть к магическому оружию Нуртийцев.
— В последнее время мне снятся сны — однажды произнес он, когда они с Сонекой сидели на терассе.
— В своих снах я слышу стих.
— Стих?
— Я тебе кажется рассказывал его?
— Ты его помнишь?
— Разве ты не помнишь свои сны слово в слово? — спросил Шибан.
Сонека с улыбкой помотал головой.
— Нет.
— Вот послушай.
— Стихи? Ну давай — Пето откинулся назад.
В объятиях твари голодной,
Что на части тебя разрывает,
Чистый душой человек обнаженный,
Из Книги Луны тебя защищает.
Закончив читать Шибан рассмеялся. Сонека взглянул на него.
— Я это знаю.
— Знаешь? Правда?
— Мне ее мама пела, когда я был маленьким. У нее есть продолжение, только я забыл.
— Серьезно? И что это значит?
Сонека пожал плечами.
— Понятия не имею.
Рота Шибана называлась «Клоуны», на их флаге был изображен бело-красный череп. Шибан был ранен осколочной бомбой Нуртийцев в сражении в пустыне, к востоку от Тель Утана, и ему пришлось отправиться на лечение, оставив командование Клоунами главному паше, который был известен Сонеке как «Чертов Страбо».
