— Отец? — показался на пороге Ирукай.
— Заходи, — буркнул Гору, отставив бокал в сторону. — Как успехи?
— Если не считать выходок Хасимото, то все очень неплохо, — кивнул сын, присаживаясь в кресло перед отцом. — Но ты ведь звал меня не за этим?
Парень прекрасно знал, что у отца в кабинете только одна бутылка крепкого алкоголя. Это была старая бутылка, к которой он прикладывался крайне редко. Каждый раз, когда он наливал себе этот напиток, происходило что-то очень важное. Ирукай искренне считал, что отец таким образом пытается заглушить совесть, так как происходящие вещи очень часто выходили за грани дворянской морали.
— Не за этим, — кивнул глава клана, после чего отхлебнул виски и, не поднимая взгляда, спросил: — Твои выводы по Хасимото?
— Дикий, малоуправляемый, играет в свою игру, наглый.
— На чьей он стороне в этой игре?
— На своей, — недовольно буркнул мальчишка.
— На своей, — кивнул Гору. — Что он сделал на приеме?
— Попытался спровоцировать конфликт.
— Зачем?
Ирукай нахмурился и несколько секунд искал ответ. Вывод казался банальным, но других вариантов у него не было.
— Потешить свое эго?
— В следующий раз, если уверен в глупости ответа — лучше промолчи, — заметил отец. — Давай зайдем с другой стороны. В школе ему доставалось по полной программе. Его не пинал только ленивый. Как он вышел из ситуации?
— Начал давать сдачи? — неуверенно ответило чадо.
— Нет. Он не сдачи давал, а бился, словно обезумевший. Я видел как он напал на обидчиков с куском трубы. Зачем он это сделал?
— Чтобы показать, что он самый сильный?
— Чтобы запугать всех, кто представлял для него опасность, — покачал головой хозяин кабинета. — Его тактика сработала. Чтобы его перестали доставать, он начал вести себя как агрессивный псих.
— И остался в одиночестве, — кивнул Ирукай.
— Одиночество против унижения и побоев, — поджал губы Гору и еще раз отхлебнул из бокала. — А теперь представь, что в императорском колледже он пытается повторить тот же ход.
— Он хочет стать для всех агрессивным психом?
— А ты думаешь его выходки на приеме смеха ради? — улыбнулся отец. — Нет. Тут все глубже. В принципе, тактика рабочая. Его будут считать сильным и агрессивным. Будут помалкивать и не лезть, но за спиной шептаться не перестанут. Будет ходить одиночкой, но это лучше чем терпеть постоянное унижение. Единственный промах — он принялся лезть на наших союзников.
— Ты что-то задумал, — в такт своим мыслям произнес Ирукай. — Ты точно что-то задумал.
— Да, сын. Нам придется провернуть с тобой парочку спектаклей, чтобы снять с себя подозрения и дистанцироваться от Нобу.
— Зачем нам дистанция?
— Что будет, если член нашего клана устроит бой насмерть с кем-нибудь из наших врагов?
— Зависит от ситуации.
— В любом случае, агрессия с нашей стороны будет выглядеть крайне неуместно. Не исключено, что мы получим парочку предупреждений от императорской канцелярии. Но если это сделает изгой клана, то на это можно будет смотреть совершенно по-другому.
— Ты хочешь сделать его взбалмошным элементом, который неподконтролен клану?
— Да, и это отличный повод серьезно ослабить наших противников, — кивнул Гору. — Тут список. Посмотри и подумай на кого его можно натравить, сделать так, чтобы спровоцировать конфликт.
— А если конфликт закончится смертью? — спросил Ирукай, задумчиво глядя на протянутый отцом список.
— Тем лучше. Мы серьезно ослабим противников, если кто-то из их душеловов умрет.
— А если Нобу?
— Если Нобу, то мы избавимся от серьезной головной боли, — вздохнул Цурай. — Но судя по тому, что я видел — избавиться от него та еще задачка.
— Он настолько силен?
— Да, сын. Он слишком силен, — кивнул Гору. — И чем раньше и жестче он проявит свою силу, тем больше шансов у нас подвинуть наших противников.
Гору сделал глоток и задумчиво уставился в бокал.
— Возможно… если все сложится удачно мы сможем сесть рядом с императором.
— Это работа не одного года, — произнес сын, внимательно разглядывая отца.
— Это работа не одного поколения, — хмыкнул отец и поднял взгляд на сына. — Конфликт должен выглядеть естественно. Он должен сам на него выйти, а самое главное, он должен сам закончить. Как только конфликт развернется — нужно максимально его тормозить и делать вид, что мы крайне против всевозможных сражений насмерть. Если бой не начнется немедленно, то ты должен вызвать меня.
— Понял, отец.
— Отлично, — кивнул Гору. — Тогда внимательно изучи список и реши, кто станет первой целью.
* * *
Кот, сидевший на краю пирса, обернулся. Под потоками прохладного ветра он недовольно поежился и произнес:
— Делай! — скомандовал кот.
— Глупости, — буркнул Нобу и взглянул на кусок трубы в руках.
— Не имеет разницы, какой предмет у тебя в руках. Главное — это твое ощущение предмета как оружия. — В очередной раз объяснил кот. — Это самый простой способ использовать силу духа. Проще только артефакты вашего императора.
— Мне доводилось убивать человека замороженным брикетом белка, — задумчиво произнес Нобу. — Поэтому алюминиевая труба не вызывает проблем. У меня другая трудность.
— Какая?
— Эти… эти источники. Они мелкие и не хотят работать синхронно, — развел руками парень.
— Если бы ты не натворил глупостей, то сейчас бы не мучался, — фыркнул усатый учитель. — Теперь у тебя не один источник, а двадцать семь. На моей памяти ты первый, кто смог сотворить подобную чушь.
— Лучше скажи, что теперь с этим делать?
— Медитировать и как можно чаще использовать резервы, чтобы организм привык работать сразу с несколькими.
— Если у меня их много, а не один, то в перспективе у меня будет…
— Больше объем духа чем у остальных, — кивнул кот. — Но сильно не обольщайся. Пройдут годы, прежде чем ты заметишь разницу, да и конечный результат выйдет не сильно выше других душеловов.
— Почему? У меня же…
— У тела есть предел насыщения силой духа. В определенный момент оно просто не сможет впитать в себя больше. К этому времени, я думаю, ты будешь наполнять свой резерв неделями.
— Перспективы конечно не слишком радужные, — буркнул Нобу.
— Ты сам их такими сделал. Поэтому делай то, что я говорю! — в очередной раз фыркнул учитель. — Наполняй силой оружие!
Нобу покосился на трубу, которой он отделал задир перед воротами школы. Взвесив её в руке, он подошел к краю пирса.
Глубоко вздохнув, парень замер и несколько секунд концентрировался. Еще около минуты он потратил на то, чтобы почувствовать сгустки силы духа в теле. Еще минуту ему потребовалось, чтобы заставить их делиться и направить часть силы в руки, державшие обрезок трубы.
Получалось с трудом, но уже через несколько минут труба наполнилась насыщенным красным светом. Подойдя к бетонному блоку, парень замахнулся и со со всей силы влепил по нему. Раздался глухой стук и на секунду показалось, что ничего не произошло.
КРАК!
Камень пошел трещинами, и на глазах парня развалился на несколько кусков. Свет с трубы тем временем пропал, и она превратилась в обычный кусок алюминия.
— Передача импульса, — прокомментировал эффект Рим. — Ощущение, что накопленную энергию направило внутрь камня. Заметил как он несколько мгновений сопротивлялся?
— Заметил, — кивнул Нобу. — Но по мне — это крайне не эффективно. С огнестрельным оружием было бы намного проще. С этим в бою меня любой дурак подстрелит.
— Это основы! — недовольно фыркнул кот. — Стрелять надо быстро и точно! А ты несколько минут собираешься для того, чтобы влить дух в оружие!
— Усатый прав, — кивнул Рим. — Пока ты не научишься делать это хотя бы за полсекунды — нет смысла даже пробовать подобное с огнестрельным оружием.
Нобу устало вздохнул и вытер пот тыльной стороной ладони.
— На это потребуется время.
— Которого у нас нет, — заметил Рим и кивнул в сторону ветровки, которую снял Нобу. — Телефон.
