Ты сху… такой умный, а?
Боец по-простецки почесал в затылке и махнул рукой — мол вопрос не стоит сомнений и напряга:
— Стараюсь не афишировать, командир, но иногда прорывается… По молодости три года бродил с мусорщиком, кличка Полиглот. Он вроде профессором был, преподавал в прошлой жизни… Ну и меня изрядно натаскал. Все тьмой незнания стращал… Забавный был.
— Был?
— Бредил идей, как сделать, чтобы сухие не чуяли био… Говорил, раньше работал в составе научной группы — называли себя «Кодекс» или как-то так… Но потом разосрались, и он ушел в свободное плавание. Орал, что эксперименты «Кодекса» аморальны и все такое…
— А в сухом остатке? — поторопил напарника.
— Помер. Намазался какой-то херней и сунулся к сухостою. Сожрали. Меня отбили подоспевшие охотники… Там и приобщился.
— Значит, наукой балуются… — произнес скорее для себя, нежели в поддержание диалога. С «Кодексом» я бы поболтал… Прям, зашел радушно и на полную. Поставлю отметочку на будущее, не повредит. Перевел взгляд на экран:
«Регистрация смены завершена. Расширенный функционал доступен»
Завтра. Оставшееся сладкое, чистые сливки приобщения к машинному богатству — все завтра. Надо выспаться под защитой бункерной автоматики. Снять напряжение… Жмурики у стенки немного портят коленкор, но с жилплощадью в условиях апокалипсиса не то, чтобы очень. Пользуй, пока можется…
Сенсорный модуль выпустил ладонь из захвата по первому обозначенному желанию. Эффект регистрации? Принял и одобрил… С толикой усталой злости укоренился перед группой, нервно жавшейся в рекреационных удобствах. Резюме долго дня, командирское финальное и напутственное:
— Отбой.
В помещении ощутимо потеплело, температура близка к нейтральной. Манящий сон… Устроился у стенки, приткнувшись к тюкам, закрыл глаза и на первый шорох негромко оповестил:
— Если кто не отрубится через минуту, пристрелю нах…
Хорошая ночь. Безопасная. Все чувства и инстинкты ушли в долгожданный и полный останов. Не надо бдеть, не надо прислушиваться и поддерживать концентрацию, пребывать на грани, чтобы успеть сорваться в бой. Добрая ночь. Проснулся от громкого урчания… Ну, так тоже можно. Сел, проморгался. Бойцы живописными калачиками пристроились меж тюков, тощий в дреме почесал живот и вновь рыкнул кишками.
Фрау стояла у трупов. В позе некая отрешенность и задумчивость. Подходить не хотелось, но куда ж деться от командования. Потянулся, взмахнул руками, проверяя моторику… Раны побаливали, но гораздо меньше ожидаемого. Возможно, машинерия подлатала образцового работника, пока накачивала зеленкой. Стазис-основа, твое ж великолепие поперек… Ладно, пора.
Приблизился к женщине. Она чуть пошевелилась:
— Плохая смерть.
— Смерть — это смерть, — выдал на автомате. — Мне ждать от тебя проблем?
— Просто смерть. — Фрау закусила губу. — Проблем не будет. Могу называть тебя командир?
Кивнув, отошел. Вроде прошло гладенько, но легкое сомнение осталось. Понаблюдаю… У лежбища беспечного мяса незатейливо гаркнул:
— Шеста сожрали!
Крыса обрушилась с дивана, приземлившись на Замеса. Тот хрюкнул, попытался нащупать шмалабой, но нащупал зачатки выпуклостей мелкой. Шест подскочил, еще в полете начиная себя ощупывать. В глазах сонная одурь, замешанная на ужасе. Грохнуло, зазвенело под копошившимися телами…
— Я целый, целый! — заорал победно костлявый.
— Лапы убрал! — взвизгнула Крыса.
— Стреляю, — выдал неуверенно Замес.
Не зачет. Хотелось пальнуть от грусти. Расслабляться в безопасности — дело полезное, но гиблое при отсутствии здорового навыка мгновенно собраться и начать рвать…
— Объяснять надо? — спросил у озадаченных лиц. — Мне нужны бойцы, а не мясо… В идеале я уже должен лежать с тремя незапланированными дырками, а вы сожалеть, что грохнули командира.
— Мы научимся, — прищурилась Крыса. Но немного смазала обещание — зевнула до хруста…
— Я бы жевнул, — в никуда сказал Шест, справедливо полагая, что лучше соскользнуть с опасной темы.
— Сперва приберем жмуров. — Я принюхался к запахам немытости и тлена. Определенно стоит озаботиться чистотой, если планируем задержаться в бункере. Изначально планировал воспользоваться сервисом церковников — ведь почти цивилизация, бордель, харчевни, постоялый двор. Нашлась бы и душевая, только плати. Но потом завертелось и вот мы среди говна, на исходных…
— Замес подойди к выходу, приложи ладонь.
Боец понимающе кивнул и сходу шлепнул по стене. Добавил вербально:
— Распахни.
Автоматика сработала, как и надеялся. Команда поступила на службу и готова к свершениям. Подхватили по телу на закорки и побрели, щупая сумрак одиноким фонариком. Оружие под рукой… Захрустела галька на лестничных ступенях. После тепла операторской морозец зоны неплохо бодрил, вырывая пар из дыхания. К хорошему быстро привыкаешь, да…
В подземный паркинг я вышел первым. Сбросил тело, жестом приказал группе остановиться и осторожно двинулся к выезду. Легкие шорохи и скрипы в пределах нормы, желтоватый круг света скользил по грязи и пыли, не выявляя отклонений. За ночь в гараж мог проникнуть кто недобрый…
У выхода остановился, водя прицелом по серым силуэтам развалин. Светало… Ось подарила новый день и решила не напрягать пилигримов. Видимый сектор пуст, но вернулась давящая тревога, точно опасность разлита в воздухе. Всегда рядом, всегда за спиной… Сука. Надо бы пройтись…
Вернулся к группе. Стоят бдительно, целятся в мою скромную фигуру… Хоть что-то.
— Тела оттащите в проулок, где упокоили Бучу. Замес и Крыса, обустройте стоянку в одном и боксов, чисто на пожрать, погреться. Шест, подберешь Фрау экипировку, покажешь продовольственные запасы. А ты, Фрау, удиви…
— Я приготовлю завтрак, — поняла женщина и спокойно отошла к Шесту. Тощий приосанился.
— Пройдусь по округе. На заходе свистну два раза. Не пристрелите.
— Разумение имеем, — фыркнула Крыса и принялась кантовать труп, примериваясь к захвату.
Под открытым небом почти с наслаждением втянул горьковатый воздух зоны. Две секунды… Легкое послабление. Провентилировал легкие и нырнул в развалы. Бетон и сталь, жесть и доски, сухая земля, чахлые сорняки… Пустота. Взобрался на риф остатков дома из пары этажей. Несколько минут прислушивался к зоне, задержав дыхание. Нет ли чего неугодного… Вдалеке непонятно потрескивало, пару раз стукнуло, точно камень о камень приласкали… Норма.
Круг почета задался. Немного подрал штаны в теснине обломков, но маршрут завершил с положительным результатом. Гостей нет. Хотя если задержимся в бункере, риск встретить неугодных хорошо так возрастет. Мы наследили, пощекотали местных, а слухи, точно круги на воде — уже льются в алчные уши.
На спуске в гараж тихонько свистнул. Изнутри коротко звякнуло на два тычка- сигнал принят. Молодцы… Спустился, неспешно обошел боксы, присматриваясь к проделанной работе. В отнорке, следующим за пристанищем телеги, весело потрескивал огонек, притупляя вонь ароматом дымка. Немного демаскирует, но на подходах специально присмотрелся, принюхался — обнаружить можно только целенаправленно, если знать, где искать.
— Командир, — Шест хлопнул по бревнышку, заменявшему скамью.
— Хвалю, — сказал искренне и присел, наблюдая за мерными движениями Фрау. Из булькавшего котелка потянуло острой приправой…
Новенькая умела
