руку над убитым воином и направил в труп небольшой поток некроэфира. Впечатлительная Нина вздрогнула и поспешно отвернулась, когда мертвое тело задергалось, источая смрад тлена и гниения. А вот ее товарищ, напротив, наблюдал за происходящим со сдержанным любопытством.
- Слышь, Каспер, - вкрадчиво заговорил Макс, - а ты часом не инфестат?
- С чего такие выводы?! - вскинулся некробиолог, будто его уличили в чем-то постыдном.
- Ну, во-первых, заказчик поделился со мной, что у него в планах допросить мощи средневековых инквизиторов, ежели мы такие найдем. Поэтому одаренный обязательно должен быть в отряде.
- Вообще-то, вас для этого проводником и выбрали, - едко отозвался мужчина.
- А во-вторых, - Виноградов пропустил его слова мимо ушей, - когда я тебе сказал копать, то ты не задавал никаких вопросов. Не удивился, что раскопал труп, да и в целом безошибочно определил место захоронения.
- Я некробиолог! - горделиво расправил плечи Каспер. - Вид мертвецов мне уже давно стал привычным.
- Ну, то есть, ты пытаешься мне на уши присесть, что я все это выдумал?
- Ваши ожидания и подозрения есть исключительно ваши проблемы, - гонористо выдал поляк.
Изюм сделал шаг вперед, нависая над потерявшим берега подопечным. Тот в первый миг намеревался твердо выдержать выпад проводника, но едва только встретился взглядом с этим странным русским, так сразу же поспешил опустить голову. Лед и холод, скрывающиеся в свинцовой глубине глаз отставного спецназовца, прямо-таки вопили о том, что с этим человеком опасно связываться. Он был грубым, как удар оглоблей, злым, как голодный медведь, и как тот же медведь огромным. Но вместе с этими качествами проводник обладал еще лисьей хитростью и орлиной наблюдательностью. Даже сложно было представить, какой колоссальный багаж опыта он таскал за собой.
По сути, наемник являлся полной противоположностью Каспера, проведшему львиную часть своей жизни за приборами и столами с пробирками. У некробиолога не оставалось никаких сомнений, что в случае конфликта, русский играючи переломит его пополам. Но какое-то иррациональное упрямство, вполне вероятно, прорастающее из далеких подростковых комплексов, не позволяло безоговорочно принять его шефство и вынуждало вступать в перепалки.
- Ну, если ты не инфестат, то возьми это. Пригодится, - ухмыльнулся проводник после затяжной паузы.
Изюм запустил руку в один из подсумков на поясе, а затем бросил поляку какую-то черную штуковину. Каспер инстинктивно подставил ладони, ловя неизвестный предмет, но как только он коснулся укрепленной ткани перчаток, так сразу же распался облаком невесомого черного тумана.
- Вот же курва! - ругнулся ученый, когда осознал, как легко провел его русский.
Не получив однозначного и искреннего ответа, наемник просто сотворил небольшую форму из некроэфира и бросил Касперу. Будь некробиолог обычным человеком, то попросту не смог бы ее увидеть. Но вместо этого он выдал себя со всеми потрохами…
- Не люблю, когда мне ссут в уши, - грозно объявил Изюм. - В наказание будешь тащить жрачку Нины до самого отбоя.
- Но это же несправедливо! - возмутился мужчина.
- Еще раз будку свою раззявишь без разрешения, и я на тебя в довесок боекомплект сгружу, сечешь?
Кипя от негодования, строптивый подопечный все же побрел к своей соратнице, чтобы забрать у нее баул с сухпаем. Жизнь и до этого мгновения не казалось сладкой, а теперь и вовсе превратилась в бесцветную полосу изнурительных испытаний.
- Первым идет наш новый приятель, - приступил к объяснениям проводник, с виду не ощущающий совершенно никого дискомфорта от полусотни килограмм амуниции, которые на нем висели. - Потом я. За мной Нина, а Каспер замыкающий. Ноги ставить строго след в след, сечете?
- Да.
- Угу…
- Ну тогда двинули! Сегодня переночуем, а завтра уже доберемся до Вены. Там, конечно, полная жопа, но еще остались дороги. И транспорт, что немаловажно. А теперь, вперед!
И их небольшой отряд, пополнившийся качающимся в разные стороны выпотрошенным умертвием, осторожно пошел дальше. К цели. К недосягаемому Риму.
Патруль из ФСБН прибыл в кафе меньше, чем через пять минут. Четверка бойцов в старых защитных костюмах первого или второго поколения, и увешанная самовоспламеняющимися шашками, ворвалась в уборную наставив на меня стволы «Всполохов».
- Отойдите к стене! - прозвучал из-под прорезиненной ткани сплошной маски приказ ближайшего солдата. - Руки держать на виду!
- Вы еще что за махновцы? - удивился я, не торопясь исполнять распоряжение. - Где инквизиция?
- Где надо! - последовал раздраженный ответ. - К стене, я сказал!
- Полегче, Рэмбо, - усмехнулся я. - Форму что ли не видишь?
- К стене, или я открываю огонь на поражение!
Поняв, что разговаривать бесполезно, я встал с некроманта и отступил на полтора шага.
- Вот этот был куклой, - ткнул я пальцем в неподвижное тело. - А вот этот инфестат. Пустой. Скоро его начнет ломать от гипонекрии.
Один из патрульных хлопнул товарища по плечу ладонью, а потом указал на валяющиеся на полу баллон с лаком и зажигалку. Тот понятливо кивнул, оценив кустарное орудие Носовой, и закинул карабин на плечо.
- Уберите руки за голову и не двигайтесь, пока я не разрешу.
Достав электронный термометр, солдат приблизился ко мне и приставил датчик ко лбу. Трое других соратников страховали его, цепко следя за каждым моим движением и лежащими на кафеле преступниками. Вскоре я увидел в отражении маски служащего, как экранчик градусника загорается зеленым, сигнализируя о нормальной для человека температуре тела, и расслабился, полагая, что этим моя проверка и окончится.
- Плюньте на пол, - последовало указание, и мне пришлось подчиниться.
- Можете опустить руки, - разрешил патрульный, заметно расслабившись. - Как вам удалось в одиночку и без специальной экипировки нейтрализовать инфестата и умертвие?
- Это не умертвие, - блеснул я познаниями, - а кукла. Практически полноценный человек. И я был не один, а с напарницей.
Четверка бойцов уважительно покачала головами, переглянувшись между собой, а потом занялись задержанными.
- Что, не хватает инквизиторов? - сочувствующе поинтересовался я.
- Критически, - глухо донеслось из-под маски. - Привлекают кого только можно, даже ополченцев.
Последнее слово служащий выплюнул почти презрительно, показывая свое истинное отношение к набранным добровольцам.
- Ну тогда держитесь, парни, дальше будет хуже, - «ободрил» я патрульных. - Я вам еще нужен?
- Нам нет, но к «черным кокардам» придется наведаться.
- Знаю, не первый раз замужем, - изобразил я подобие улыбки и вышел из туалета.
Вернувшись в общий зал кафе, я обнаружил, что в заведении никого уже не осталось. Согласно инструкциям, прибывший наряд выставил на улицу всех посетителей и персонал, чтобы избежать ненужных жертв.
