от него моя кухарка. — Как меня вообще узнал?
— Как же! Ты куда пропала после Японии? Мы думали, тебя убили монголы! Маруся! — Звездочет попытался взять ее за руку, но она ее отдернула ее. — Ты чего?
— Я не хочу говорить об этом, — неловко сказала она, глядя на меня. — Сейчас я в роду у Кузнецова и буду служить ему до конца жизни.
— Но Маруся! — Звездочет подошел к ней ближе, а она отстранилась на шаг. — Ты же ночной жнец!
— Алефтин, — еще больше краснея, шикнула она. — Ты чего, тут люди!
— Мы так долго тебя искали! — продолжал замдиректора. — Петя даже к гуннам в одиночку ходил!
— Я не хочу про это говорить и вспоминать. Пожалуйста, Алефтин, прекрати, — она все больше пятилась, пытаясь спрятаться за меня.
— Давай поговорим! Прошу тебя!
Я прекрасно разделял чувства Звездочета, который потерял верного соратника, товарища по команде, друга, а возможно и кого-то большего… Уж не знаю, что у них там случилось, и что за разлад, но Маруся явно не хотела тревожить старые раны.
— Алефтин Генрихович, пожалуйста, Марусе неприятно, — я мягко попытался отодвинуть Звездочета. — Если хотите поговорить с ней, могу выделить вам кабинет, но только после того, как мы закончим дела, и если она будет не против. Договорились?
Да, если бы Звездочет встал в позу, я бы с удовольствием с ним сразился, и набил бы ему рожу… Ну или он мне… Хотя и у меня имелись козыри в рукаве. В общем, если бы такое началось, строителям пришлось бы достраивать парочку помещений.
Но Звездочет поступил более дипломатично. Поняв что ведет себя несдержанно, принес извинения и сделал шаг назад.
— Надеюсь, мой всплеск эмоций не повлияет на наши дальнейшие взаимоотношения? — он посмотрел и на меня, и украдкой на Марусю. — Если она не против, я бы хотел с ней поговорить. Что скажешь?
— Хорошо, я подумаю, — кивнула она и ушла в дом.
— Алефтин Генрихович, прекрасно понимаю ваши чувства, но прошу, не смущайте моих подданных, — сказал я.
Островский подошел сзади и хлопнул Звездочета по плечу.
— А парень не промах, скажи а? — улыбнулся он.
— Он и в институте такой, — пробурчал себе в усы Алефтин Генрихович.
Далее мы прошли в дом, где оба графа охнули от уютной обстановки, а я лишний раз напомнил, что это заслуга Маруси и ее дочки. От этих слов у Звездочета дернулся ус, но он сдержал себя.
— Ох, как же хочется расспросить Марусю, что же связывает их вместе, — Лора стояла рядом в спортивном костюме и хитро потирала ручки. Эта лиса любила сплетничать.
Да и я бы послушал, что за ночной жнец такой. Да и вообще, следовало бы узнать историю всех обитателей имения подробнее. Как говориться доверяй, но проверяй. А тут у каждого не то что скелеты в шкафу, а целые кладбища. У некоторых даже не по одному.
Оба важных гостя наелись от пуза. И им так понравилось, что Островский пытался выудить парочку рецептов, но я сослался на секреты рода. Так что простите-извините.
Звездочет все стрелял глазами в Марусю, а та делала вид, как будто ничего и не произошло. Умница, гордость берет за нее.
После Островский позвонил в канцелярию и вызвал помощника следователя по делам аристократов.
— Яша, давай подскакивай к Кузнецову в имение, да побыстрее, — приказным тоном сказал он.
Яков… Что-то знакомое.
— Николай Романович, а у этого Яши случайно фамилия не Кожедуб? — прищурился я, хитро улыбаясь.
— Он самый, — кивнул Островский. — Тот еще оболтус. Но Дзержинский отдал его мне в полное распоряжение на время этого дела, так что пусть побегает. А то вообще уже живот отрастил… Разбаловал его Феликс Эдмундович, ой разбаловал.
— Он до сих пор в своем угнетающем кабинете работает? — подключился к разговору Звездочет. После трапезы он довольно гладил усы.
— Ага, мы с Мишей недавно там побывали, — кивнул Островский. — Как будто из меня высосали всю радость… Готов был признаться во всех грехах, лишь бы покинуть этот кабинет.
— Да уж, у него специфический вкус… — вздохнул он, накидывая на плечи мундир.
Пока мы ждали помощника следователя, я пригласил гостей прогуляться по территории, чтобы показать свои порядки. А там и до «Малых Кузнечиков» рукой подать.
Я предупредил Трофима: как только Кожедуб прибудет, пусть направляется сразу в деревню. Встретим его там.
Островский уже примерно был в курсе, что представляют собой мои новые территории. Надя поделилась с ним информацией, но только той, которую я позволил разгласить, но и для него нашлась парочка сюрпризов.
Начали мы с озера. Вода в нем стала кристально чистой, что изрядно поразило моих гостей. Когда Островский присел на корточки, чтобы коснуться воды, она расступилась как будто в страхе перед его пальцами.
— Это что еще такое⁈ — ошарашенно спросил он, повернувшись ко мне.
— Просто озеро, — я немного задумался. — Озеро имени Посейдона, бога морей.
— Пфф, не слишком ли пафосно? — фыркнул Звездочет. — Озеро и столь величаво?
Вместо ответа в него прилетела струя воды.
— Коля! Какого хрена? — разозлился Звездочет. — Ты зачем меня обрызгал?
— Алефтин, клянусь, это не я! — развел руками Островский, однако довольный, как ребенок. — Вода сама в тебя брызнула, тут нет моей вины! Честно!
Глаза у Звездочета вспыхнули белым светом. Он зарычал и начал подходить к моему юристу.
— Я тебе щас покажу «сама брызнула»!
Но тут в дело вмешался случай. А точнее… Пять случаев. И все в купальниках. Раздельных. Все как полагается: грудь третьего-четвертого размера прикрывают маленькие треугольнички, трусики почти не видно из-за накачанных ягодиц. А еще девушки бежали к озеру, как в «Спасателях Малибу». Только замедленной съемки не хватает.
— Это… — Звездочет вмиг прекратил попытки разобраться с Николаем Романовичем и во все глаза уставился на дам.
— Позвольте представить вам моих рыцарей, — гордо сказал я, расставляя руки в стороны.
Мои очаровательные воительницы встали вокруг меня, задорно смеясь и поправляя купальники.
Даже Островский, которому уже случалось познакомиться с дамами, и тот невольно отвел глаза. На Звездочета вообще было больно смотреть. Казалось, если он еще быстрее начнет двигать усами, сможет взлететь. Это конечно не хлопанье ресницами, но вполне годилось.
— Что значит твои рыцари? — сказал замдиректора, собрав волю в кулак. — Это же… Женщины.
— И что? — удивился я.
— Как они могут быть воинами и защищать главу рода? — он посмотрел на девушек через энергетическое зрение. — При всем уважении к вам, дамы, но… Вы слишком красивы, чтобы сражаться.
— Алефтин Генрихович, вы недавно называли Марусю жнецом, — улыбнулся я. — И меня терзают сомнения, что Маруся косила траву где-то посреди Хоккайдо. Или вы хотите сказать, что Маруся менее привлекательная, чем мои рыцари?
— Хех, подловил, — впервые ухмыльнулся он.
Дамы извинились, как их учил Трофим, и, скинув полотенца, бомбочками попрыгали в озеро.
— Прошу прощения за мой всплеск эмоций в сторону этого гражданина, но мне не понравились, как он отреагировал на мое имя, — запоздало услышал я мысли водяного.
— Все правильно! — кивнул я. — Ты у меня гордое озеро! Никому не разрешай смеяться над собой! Разве что в шутку.
— Да, шутки я люблю! В свое время у меня были множество поклонниц, и к каждой я мог найти подход, рассказав какую-нибудь шутку. Некоторые дамы вообще любят, когда самец с юморком…
— Миша, веди их дальше, — попросила Лора. — Нашего друга опять понесло!
—… и потом можно уже приглашать ее поучаствовать в совместном течении для дальнейшего разлива… — балаболил он. Казалось, Посейдону и не нужен собеседник, ему и так хорошо.
Все-таки я рад за этого странного монстра. Каким неразговорчивым и недоверчивым он был буквально пару дней назад. А теперь Посейдон болтает не затыкаясь. Надо найти ему друга по интересам, такого же болтуна.
У конюшни мы провели немного времени. «Исполинов» еще не подвезли, а пегасы были на выгуле, вот и застали мои гости только лошадей, пусть и дорогих пород. Каждый стоил как все мое имение, если не больше. Николай Романович с интересом расспрашивал конюхов о том, как за ними ухаживают.
— Пегасы будут минут через сорок. Думаю, на обратном пути покажу вам, — сказал я.
— Ого, у тебя еще и крылатые кони есть! — удивился Звездочет. — Редкая тварь, эти пегасы. Хотя насколько мне известно, твой род в этом деле собаку съел… Или лучше сказать коня… — он прокашлялся. — Положа на сердце руку, я только однажды видел настоящих пегасов. При штурме Метеорита в Греции. Залетный был. Там у местного сената имеется целый отряд всадников на этих
