Каразов на перемене.
— Не думал, что виконт Гарин будет носить такой примитивный эфес на поясе, — добавил Ренник.
— Главное — эффективность, а не внешний вид, — парировал я.
— Проверим эффективность в бою⁈ — оскалился Каразов.
— Ты проиграл мне с обычным эфесом, думаешь, что-то изменится? — хмыкнул я.
Мне эта парочка тестостероновых великовозрастных подростков начинала надоедать.
— В таком случае, сразишься со мной! — предложил Ренник.
— О, Гарину точно крышка! — усмехнулся Каразов.
— Что ставишь? — деловито поинтересовался я. Раз уж драка неизбежна, было бы неплохо извлечь некоторую выгоду. — Как насчет личного корабля?
— Ты действительно считаешь, что у тебя есть шансы? — приподнял брови Ренник. — Ты ведь всегда был в отстающих по потоковому фехтованию.
— Значит, ты ничем не рискуешь. Я ставлю в ответ свой корабль, который мне пришлет отец на замену. Либо какой-нибудь эквивалент. Слово Гарина.
Брюнет некоторое время колебался, глядя на меня оценивающим взглядом. Все-таки я проявил себя в бою с Каразовым, да и с хаоситами подраться успел.
— Хорошо! Ставлю свой личный корабль. Слово Ренника!
— Сегодня у нас пилотирование, так что давай во вторник, — предложил я.
— Договорились!
Мы пожали друг другу руки.
— Народ, слышали⁈ — возопил Каразов. — Ренник и Гарин завтра будут биться! Ставка — целый корабль!
— Мальчишки, что с них взять… — фыркнула сокурсница.
— Второй корабль потерять собрался, а, Виктор? — поинтересовался один из парней. — Ренник — лучший фехтовальщик нашего класса, да и по мощи потока в топе!
— Не сила потока важна, а умение, — проговорил я умудренным голосом и зевнул. — Дайте отоспаться хотя бы на перемене…
После обеда настало время пилотной практики. Мне предоставили новый учебный корвет с позывным 14–37, неотличимый от предыдущего. С управлением я был знаком, так что сложностей не возникло. У различных экземпляров одной модели корабля имелись свои небольшие отличия. Где-то реактор быстрее прогревался, где-то протонные двигатели были свежее. Но при наличии опыта привыкнуть можно было буквально за один полет.
Надин, наш инструктор по пилотированию, взялась командовать звеньями курсантов. Мы отстыковывались от несущих эсминцев и самостоятельно покидали ангары в определенной манере. Требовалось внимательно соблюдать промежутки между судами или следовать в конкретной формации. Данные занятия прививали курсантам основы построения флота и воинской дисциплины в космосе. Несколько скучновато, но такова уж стезя курсантов Княжеской Академии.
Мы вышли в открытый космос, и здесь начались новые учения. Отрабатывали популярную клиновидную, тетравидную или пирамидальную формацию. Сталкивали два флота разных звеньев друг на друга с симуляцией боя. Учебные сражения на корветах также проводились, но с особыми условиями. Академия не хотела терять ценные аппараты, так что курсанты должны были пилотировать с осторожностью. В целом, полезные занятия. Мне тоже следовало освежить память.
Я просто висел в космосе в одной из формаций, ожидая дальнейших команд, когда мое эфирное чутье вдруг уловило слабый всплеск энергии Хаоса. Которое будто бы находилось поблизости. Я вгляделся в приборную панель и заметил странные скачки напряжения в генераторе. Будто бы реактор сбоил. Но если бы с реактором возникли проблемы, датчики тут же дали тревожный сигнал.
— Это 14–37, — уведомил я по рации. — Проверю машинное отделение…
— Гарин, что у тебя?
— Кажется, генератор барахлит…
Я отстегнул ремни и направился в соседнее помещение. Корвет являлся миниатюрным кораблем, так что все системы находились близко.
— Отрыжка варпа! — ругнулся я, увидав в белоснежном плазменном полотне лилово-алые нотки.
Кто-то явно устроил мне прямую диверсию! Потому что я сам Хаос не использовал, в сражениях с тварями варпа не участвовал и даже в подпространство не проваливался. Впервые летаю на данном звездолете. Да и жженое пятно на датчике давало четко понять: кто-то специально сломал систему контроля за состояние реактора.
— 14–37, дестабилизация реактора! — доложил я по рации кратко и четко. — На критической стадии, датчики не сработали. Увожу судно в глубь космоса.
Я раскрыл задний люк, затем развернул судно кормой к спутнику, включил почти максимальный разгон, подав напругу на протонные двигатели, и нырнул в раскрытый зев люка, окутавшись огненной защитой. Сидеть на месте и ждать у варпа погоды не стал. Подал поток в реактивный ранец и принялся разгоняться в противоположную от корабля сторону.
Надин в это время дала краткие приказы курсантам, те синхронно развернулись и принялись удаляться подальше от опасного судна. Вряд ли корабль под эфирной защитой получит серьезные повреждения, но лучше не рисковать. Разные чувствительные механизмы и связь могли выйти из строя из-за детонации реактора.
Лишь один корабль двинулся в мою сторону, но немного не успел. На удалении в несколько километров от меня зажглось новое солнце. Протуберанец плазменной энергии лизнул мою эфирную защиту и бросил в сторону Кениоки. Меня закрутило словно юлу. Инерционных компенсаторов в космосе не было, так что на секунду даже потерял сознание от перегрузок, кажется. Очнувшись, я быстро остановил вращение и замедлил падение. Гравитация неумолимо тащила меня в сторону Кениоки.
Одинокий учебный корвет приблизился ко мне и раскрыл люк. Я нырнул внутрь, привычно проскользнув через протонную пленку. После чего прошел в ходовую рубку. Лазурные прекрасные волосы были мне хорошо знакомы.
— Это уже становится настоящей доброй традицией, не находите, ваше высочество? — уселся я в кресло второго пилота и наконец немного расслабился.
— Доброй? — приподняла Морозова голубоватую бровку. — Скорее уж надоедливой, виконт Гарин.
— Полноте! Уверен, если бы вы дали мне шанс, мы бы обязательно наладили дружеские взаимоотношения!
— Позвольте выразить сомнение в данном заявлении, — хмыкнула княжна. — Не слишком ли вы беспечны для того, кто угробил два… нет, три корабля за несколько последних дней?
— Как следует из Кодекса Варпа: главное, что никто не пострадал. Имущество и корабли — дело наживное!
— Курсант Гарин, это немыслимо! Вы потеряли два корабля академии всего за пару дней! Вы в курсе, сколько стоит один учебный корвет? В котором масса дорогостоящего иринитового оборудования! — разорялась старуха Носова.
Мы находились в приемной интенданта. Присутствовали многие руководители академии, включая интенданта Носову, командора Варгаса, преподобную Аркадию, начальника охраны ангара, инструктора Надин, да и Вилсана просочилась вместе со мной в качестве представительницы графа Гарина.
— Как вы можете говорить такие вещи, госпожа интендант! — всплеснула руками Вилсана, придя мне на выручку. — Перед вами средний сын графа Гарина. Разумеется, его жизнь важнее жалкого учебного корвета!
— Не могу не согласиться, — взял я слово. — Меня пытались убить с помощью прямой диверсии прямо в Княжеской Академии, которая считается безопасным местом. Причем, убить с помощью потока Хаоса. Кого вы приютили в своих стенах, сударыня интендант?
— А может, это ваш собственный поток Хаоса взбрыкнул, а, сударь Гарин? — нахмурилась Носова. — Недаром же вы состоите на учете у госпожи Аркадии!
— Думаете, Гарин сам устроил себе диверсию? — заметил Варгас. — Но зачем?
— Это
