class="p1">Сам полёт занял два с половиной часа. Я уже на стену лез, ибо было скучно. Не происходило вообще ничего. Мы даже начали играть в планеты, главным условием было то, что нужно называть не все известные, а только колонизированные какой-то определенной расой. И вот это уже был взрыв мозга. Зато время, опять же, убивалось.
Сам путь лежал к краю звёздной системы, почти самому краю. Мы вышли на орбиту газового гиганта, только на то место, где он был треть своего пути назад. За ним, словно хвост, следовали астероиды самых разных размеров. Они просто заняли его орбиту, и всё. Я уже даже не помнил точно, как такие астероиды называются. Трояны вроде. Но могу ошибаться.
Аккуратно подлетев к одному из самых больших астероидов, дрон аккуратно «приземлился» на него и начал бурить, добывая руду. Мы же летали вокруг него и постоянно сканировали местность. Но приходилось иногда удаляться на большое расстояние, так как тут были в основном рудоносные астероиды, которые засоряли канал.
— Ничего нет, — спокойно говорил Фрай, — уже сорок минут тишины.
— Радуйся, — с усмешкой сказала Мира. — Пока что мы почти тридцать тысяч получили просто так.
— Это называется перестраховка, — также подал голос я. — Лучше отправить дрон хоть с какой-то защитой, чем вообще без неё. Если не нападут — ну и ладно, если нападут, то хорошо, что наняли. Все познается в сравнении.
— Соглашусь с прошлым оратором, — кивнула в мою сторону Мира, даже не повернувшись, ибо ей надо было следить за показателями звездолёта. — Лучше будем мы, чем нас не будет. Одно наше присутствие может отпугивать потенциальных пиратов.
— А они в этой системе есть, — добавил я. — Вчера слышал, как на кого-то напали малой группой. Но патрули близко оказались, отогнали пиратов. Но транспортник потрепали.
— А я видела его, кстати, — подметила Мира. — Особенно как он заходил на посадку на станцию. Там его неплохо так потрепали. Говорят, даже пассажиров некоторых пришлось на планету отправлять в срочном порядке, лечить. Там что-то очень серьёзное было…
— И так всегда, когда транспортник без сопровождения, — вздохнул Фрай. — После гражданской не хватает кораблей мелких для этих целей. Много потерь, что в Пустотной, что в гражданской.
Прошло ещё примерно полтора часа, ничего не изменялось. И все так же крутились вокруг бота, который уже четырежды сменил свое местоположение. Что именно он добывал, мы не могли знать, но были точно уверены, что он добывал. Фрай постоянно сканировал пространство, часто внутри астероидов обнаруживались залежи различных металлов, а после посещения бота их становилось куда меньше, если они вообще там оставались.
Пару раз нам пришлось покинуть скопление летающих булыжников, чтобы более подробно просканировать пространство. Ну и показать, что мы тут есть. А вылетали мы из системы астероидов из-за того, что фиксировали какие-то странные сигналы. Но тогда все обходилось.
— Два корабля, — уже с предвкушением говорил наш связист. — Не отвечают на автоматические сигналы. Стараются закрыться. Приближаются. Расстояние сто, — слова тысяч и километров он опустил, так как это было в этике, да и понятно было. — Приближаются. Траектория пока до конца непонятна, но как минимум пройдут на расстоянии не менее единицы от нас.
— Готовимся к бою, — развернулся я в сторону пульта управления и начал активировать все системы. — Проверка орудий… завершена. Орудия к бою готовы.
— Двигатели переведены в боевой режим, — тоже с каким-то предвкушением в голосе проговорила Мира. — Максимальная скорость временно снижена, манёвренность повышена на двадцать процентов. Система захвата целей исправна. Могу принять управление пусковыми установками на себя.
— Передаю управление пусковыми установками пилоту, — как-то дежурно проговорил я, нажав нужные кнопки на пульте управления. — Все орудия к бою готовы.
— Расстояние семьдесят, — уже увереннее говорил Фрай. — Траектория полёта ведёт чётко в нашу сторону. Цели полностью от нас закрылись. Предлагаю при допустимом расстоянии дать несколько ракетных залпов. Не поможет — пойдём на перехват.
— Согласен, — кивнул я. — Райз-три, выдвигаемся к переднему краю потока астероидов, при первой возможности сразу открывай огонь из пусковых установок. Разрешаю сделать три залпа. Ещё два оставим на сам бой, в случае если противник попытается отступить, — сказал я, а потом со злостью в голосе добавил: — Чтобы эти твари не смогли отступить и заплатили за то, что не дали вызвать челноки вовремя. Из-за того, что столько хороших парней из-за этих тварей полегло!
— Приняла, Райз-один, — отрапортовала Мира. — Райз-два, прошу постоянно информировать о расстоянии до целей, чтобы я могла выставить упреждение для системы прицеливания.
Приблизившись к названной мной точке, мы стали ждать, скрываясь в тени астероида. Да, нас, может быть, и видно, частично, но с учётом работающего модуля не факт, что там, где надо. И пока пираты летят бесстрашно к нам. А то, что это они, я был уверен на все сто процентов. Только они закрываются, чтобы не могли распознать, кто именно там. Даже враг, наши воинственные соседи, давал знать, кто именно сидит в кабине, дозволительную информацию по крайней мере. Это даст нам, в случае мирных переговоров, знать, кого мы подбили, а кого нет. Чтобы выдать эту информацию противнику для сверки списков. Иногда всё же бывают те, кто теряются на повреждённых кораблях в сверхсветовых коридорах. И таких уже почти никогда не найти. Они даже могут из галактики улететь.
— Пятьдесят, — спокойно сказал Фрай.
Я уже держал руки на пультах управления. Были включены только лазерные установки. Сначала я этим уродам в ноль просажу щит, а потом резко переключусь на рельсотроны и уничтожу их. Они сдохнут все. Сдохнут только за то, что они пираты. Только за то, что их братство тварей не дало нам организовать эвакуацию и взывать точечный огонь по противнику из космоса.
— Двадцать пять, — продолжал указывать расстояние Фрай.
— Готова открыть огонь, — с каким-то наслаждением сказала Мира.
Она тоже не хочет оставлять от этих уродов даже упоминания в анналах истории. Она хочет их уничтожить, стереть все следы их существования. Всё это слышалось в этих трёх словах. Она жаждала этого, возжелала в данный момент сильнее всего. И я был рад отдать следующий приказ:
— Огонь! — А она явно была рада это услышать.
Первые четыре ракеты покинули пусковые контейнеры, началась процедура перезарядки, всего шесть с половиной секунд, чуть-чуть меньше. А потом ещё четыре ракеты полетели в их сторону. Противник заметался, начал маневрировать на расстоянии, разошёлся в разные стороны… но они уже были взяты под прицел автоматикой корабля и системой самонаведения ракет. Да, их от первого залпа могут спасти щиты, от второго тоже… вот только с третьим Мира временила, следила за реакцией.
— Турели, — со злостью проговорила она, увидев, как взорвалась одна, а затем вторая
