Чёрной змеи поджали хвосты и были рады любой помощи. Особенно — устранению главы одной из влиятельных семей противника. Что я и намеревался предложить в обмен на аудиенцию у императора.
Время проводил не без пользы. Много тренировался, минимум раз в день посещая Кава-Мидзу. Благодаря паразиту я мог путешествовать по волшебной реке, не привлекая нуэ и прочих обитателей. Так что к тому моменту, когда раздался звонок, я достиг уровня Просветлённого.
Услышав голос Фудзивары, я понял, что меня вызовут на штаб-квартиру. Так и случилось. Помощник босса велел немедленно прибыть, но вдаваться в подробности не стал. Похоже, намечалось что-то крупное.
Получив вожделенный уровень Просветлённого, я сразу вошёл в Кава-Мидзу, чтобы закачать побольше энергии, которая мне требовалась, чтобы получить технику «Лабиринт отражений». Как только мои узлы насытились Ци, в теле появилось новое алое образование — энергетическое, разумеется.
— Поздравляю, — проговорил в моей голове Дабуру. — Ты к этому стремился? Хотел становиться невидимым?
— Твой прежний хозяин едва не прикончил меня, используя эту технику, — ответил я. — Думаю, она не раз мне пригодится. Как и Регенерация.
— Ты — первый, кто владеет ею, не будучи синоби.
— Постараюсь не сильно возгордиться. А теперь объясни, как ею пользоваться.
— О, тебе понравится. Используя Лабиринт отражений, адепт открывает порталы в параллельный мир. Думаю, тот же самый, где я храню свой запас массы для воплощения. Это происходит очень быстро, но с такой частотой, что боец кажется противнику невидимым. Правда, след всё равно заметить можно.
— Я помню, что видел размазанную красную тень, когда на меня напал синоби.
— Да, именно так это и выглядит. Поэтому нужно быть осторожным. Тебе удалось убить того, что владел техникой куда лучше тебя. Так что сам понимаешь: Лабиринт отражений не делает тебя неуязвимым. Да и Регенерация не абсолютна. Если тебе оттяпают голову, ты умрёшь.
— А при ранении в сердце?
— Даже не знаю. Скорее всего, тоже загнёшься. Хотя, может, и повезёт. Моего прежнего хозяина ни разу так не доставали.
— Ясно. Значит, будем вертеться.
— Это правильный настрой. Не стоит расслабляться.
— Твой прежний хозяин мог бы подтвердить, что ты прав.
Мне понадобилось около трёх часов, чтобы овладеть с подсказками Дабуру Лабиринтом отражений. Получилось не сразу. Но в конце концов, мне удалось исчезнуть и продержаться так почти полминуты. Двойник уверил, что со временем я смогу увеличить период.
У техники имелся серьёзный минус: она расходовала много Ци. Так что запасаться надо было часто. К счастью, я мог делать это в любое время. В отличие от синоби.
Возможно, в ближайшее время мне придётся использовать Лабиринт отражений. Было бы неплохо испытать его в полевых условиях, так сказать.
Закончив разговор с Фудзиварой, я быстро собрался и спустился на улицу, где меня ждал байк.
Я приехал в штаб-квартиру семьи Харада спустя полчаса. Гнал, лавируя между машинами так, что едва не столкнулся с каким-то лимузином. Но увернулся, слава Богу. Авария мне сейчас была совсем не ко двору. По многим причинам.
У входа меня встретили двое незнакомых якудз. Но меня впустили. Похоже, их проинструктировали на мой счёт. Как только я оказался внутри, увидел Юму. Он выглядел неплохо. Видимо, у семьи имелись неплохие лекари. Хотя это как раз неудивительно.
— Привет, Макото! — обрадовался он, раскрывая мне объятья. — Как ты? Свеж, как огурчик?
— Ага, — ответил я, хлопая его в ответ по спине. — Смотрю, ты оклемался. Как твой напарник?
Юма сразу помрачнел.
— Выжил, — сказал он. — Но руку не вернёшь — сам понимаешь.
-Он ещё в больнице?
Якудза кивнул.
— Да, но рвётся вернуться в строй. Слышал последние новости?
— Вряд ли, — сказал я, насторожившись. — Что случилось?
— Мы надрали задницу Чёрной змее! Разнесли их склад с автомобильными запчастями. Нехилый такой урон получился, я думаю. И ещё пристрелили парочку сутенёров. Проститутки разбежались. Боятся выходить на улицы. Глупо, конечно. Их-то трогать никто не станет. Может, они однажды станут нашими, — Юма подмигнул. — «Бураку сунеки» наверняка готовят ответный удар, но мы собираемся их опередить. Для того босс всех и собирает.
— Ответный удар? И что запланировано? — я ловил кажое слово, желая быть в курсе того, что собираются предпринять враги клана моего папаши. Тут было важно вовремя сделать свой ход. Ни раньше, ни позже. — Или тебя не посвятили?
Юмая отрицательно покачал головой.
— Не знаю, брат. Но думаю, нам сейчас всё объяснят. Я видел, как подвезли грузовик с оружием. Похоже, устроим Чёрной змее настоящую кровавую баню. К тому же, прибыли бойцы разных уровней, даже весьма высоких. Одним словом, намечается нечто грандиозное! — якудза был заметно воодушевлён и предвкушал нехилую заварушку.
Мне очень хотелось поскорее выяснить, что же задумал босс Харада.
— Ладно, пойдём, — сказал Юма, направляясь к двери, ведшей в подобие конференц-зала. — Фудзивара велел тебя встретить.
Когда мы вошли в большую вытянутую комнату, я увидел десятка три якудз. Стол был сдвинут, чтобы освободить место, и они сидели на стульях в несколько рядов лицом к стоявшему Фудзиваре. Тот разговаривал с каким-то коренастым якудзой, чьё лицо пересекал похожий на ожог шрам. Видимо, получил недавно, и рана ещё не зажила полностью.
При виде нас Фудзивара указал на свободные стулья. Поклонившись, мы сели. В зале царило приглушённое оживление.
Но, когда, закончив разговор, Фудзивара негромко кашлянул, привлекая внимание, разговоры сразу смолкли.
— Все, кто здесь присутствует, — промолвил Фудзивара, обводя якудз тяжёлым взглядом, — так или иначе заслужил доверие семьи Харада. Поэтому вы сегодня примете участие в большой операции, спланированной боссом. Мы не будем вдаваться в подробности — на это нет времени. Всё узнаете на месте. А сейчас вам выдадут оружие. Мы выезжаем через десять минут. Юма покажет, куда идти. Я отправляюсь с вами. Покажем, чего стоит семья Харада!
Проклятье! Я-то надеялся, что нам всё объяснят, и у меня будет хоть немного времени, чтобы принять решение. Но Фудзивара не собирался сливать информацию заранее. Осторожный, гад! Хотя я его понимал. Доверие доверием, а ставить под удар исход операции ни к чему. Это был правильный ход.
Юма вывел нас в другую комнату, где
