пространство, легкий фон все равно сохранялся. Либо же заменялся Устойчивостью, что было не сильно лучше для чувствительных адептов…
Обычно свернутые Другие Стороны находили по вылезающим оттуда монстрам. Либо при тщательном обследовании планеты. Но Шайн-то считался стерильным! В смысле, потерявшим свою Другую Сторону еще во времена первой Большой Гонки.
Надо сказать, обычно адепты не уничтожали свернутые Другие Стороны или Жемчужины, как их тут называли, а только зачищали и оставляли в таком состоянии, чтобы вернуться сюда в следующую Большую Гонку. Однако для миров возле границы мертвого кластера делали исключение – это были плацдармы для захвата Квазара, и Совет великих школ не хотел, чтобы их войска столкнулись с полноценным миром монстров в самом начале зачистки.
Поэтому все считали, что Шайн давным-давно зачищен. Однако все ошиблись. И так получилось, что монстры решили не прятаться, а выбраться из своего убежища именно в эту Большую Гонку. Так что Рузар прекрасно понимал, что зря себя винит. Им всем просто не повезло. Тем не менее он не мог избавиться от неприятного чувства в груди… догадайся он чуть раньше, кто их враг, и все могло бы пойти совершенно по-другому…
Штаб армии располагался в мобильном здании, установленном на границе госпиталя. Внутри здание не делилось на части и выглядело как огромный зал. Через узкие окна с одной стороны можно было «полюбоваться» на бесконечные ряды адептов в бессознательном состоянии… На всех стенах висели экраны, демонстрирующие ситуацию на разных участках линии обороны. Хотя все, что там можно было увидеть – это сплошную стену мертвой воды, из которой периодически выплескивались водяные щупальца.
Если монстрам везло, щупальца утаскивали бойцов…
В палатку ввалилась женщина-гигант на две головы выше генерала, который и сам не мог пожаловаться на маленький рост. Воительница носила сплошной блестящий доспех со знаком Гиен Вранга – одной из трех сильнейших школ маяка четыре тысячи триста сорок. На доспехе не было ни пятнышка, тогда как снаряжение большинства чемпионов пришло в полную негодность. Рузар даже позавидовал – доспех такого качества не каждый защитник мог себе позволить…
— Чем обязан, Фелиция? — хмуро спросил он.
К женщине генерал обратился как к равной. С точки зрения политических раскладов они действительно были равны, Фелиция даже стояла выше в иерархии своей школы и шла сразу за Сараной – главным защитником Гиен Вранга. А Рузар, в свою очередь, был лишь третьим в цепочке командования после Ноколоса и Лиса. Пост генерала достался ему лишь благодаря интригам Ноколоса, который хотел подчеркнуть заслуги Желтокрылого Феникса в зачистке Шайна.
Но кто же знал, что все закончится так печально…
— Рузар, мы должны использовать големов! — пробасила Фелиция. — И как можно быстрее! Мои бойцы едва держатся на ногах.
— Нет! — отрезал тот.
— Бездна! Почему ты отказываешься? Ты же видишь, что мы проигрываем. А големы позволят нам перевести дух. Мы немного восстановимся и тогда…
— Что тогда? Я же уже объяснял, что не дам големов! — раздраженно рявкнул Рузар, но тут же заставил себя успокоится – Ноколос просил не ссориться с важными союзниками. — Големы излучают Устойчивость…
— И мы все ее прекрасно чувствуем! Ты же хранишь их в тылу. С одной стороны на нас давит Бесформенность, а с другой – проклятая Устойчивость. Чемпионы едва ее выносят!
— Пусть терпят! Без Устойчивости мы бы давно погибли… Кроме того, големы – наш единственный шанс спастись. Адепты все равно уже ни на что не способны.
— А ты надеешься спастись? — криво усмехнулась женщина.
— Если ни на что не надеяться, то бросать големов на монстров тем более нет никакой необходимости. Зачем смертнику передышка? Лучше побыстрее сдохнуть, чтобы не мучиться.
— На что именно ты надеешься? — заинтересовалась Фелиция.
— Если ничего не изменится, то в конце останутся самые сильные, — объяснил Рузар. — И тогда мы сможем вырваться из ловушки.
— Ммм… в этом случае армия погибнет, но защитники и кости спасутся. Мне нравится твой план. Но почему бы его не реализовать сейчас? Все равно ничего уже не изменится.
— Ты неправа... Несколько часов назад монстры снизили напор. Это не просто так.
— Многоножки решили сэкономить силы - вот и все, — пожала огромными плечами Фелиция.
— Зачем им экономить силы? Они же ничем не рискуют. Нет, монстры уже дожали бы нас, если бы постоянно атаковали. Скорее всего, многоножек что-то отвлекло и продолжает отвлекать. Не забывай, что к логову отправились три армии. Мы провалились, но нашим коллегам могло повезти больше. Поэтому я не брошу адептов, пока есть шанс спастись.
— Возможно, ты прав…
— Конечно, прав! — раздраженно буркнул Рузар. — Я же твой командир.
— Не забывайся. Мы равны, — фыркнула Фелиция. — Просто твоя школа оказалась чуть удачливее. Вот и все!
— Поверь, я бы сейчас предпочел стоять на передней линии, чем смотреть, как гибнет армия, и гадать, как мы без чемпионов будем отражать волну из центра, — спокойно ответил Рузар, буравя взглядом собеседницу. — Хочешь со мной поменяться?
— Ни за что! — хохотнула женщина. — Лучше я подожду, чем все закончится. Тем более ты дал мне надежду.
— Тогда отправляйся к своим бойцам. Им нужна помощь сильного защитника!
— От моего меча нет никакой пользы. Эти трусливые многоножки не желают сражаться!
Тем не менее великанша развернулась и быстро вышла из зала.
— Боевая школа… вечно от них проблемы. Больше всех им надо, — зло пробормотал Рузар, переводя взгляд на экраны. Неожиданно мертвая вода всколыхнулась, и в ней появилась воронка. Воронка быстро расширилась до огромного туннеля. Но что там внутри никто не видел.
— Генерал! — воскликнул один из помощников, что следил за экранами. — Рядом с нами открылся туннель!
— Я и сам вижу! — ответил Рузар, не отводя взгляда от экрана. — Куда он ведет?
— Секунду… — адепт быстро задал несколько вопросов, получил в ответ невнятное бормотание и виновато посмотрел на босса. — Мы не знаем, генерал. Но монстров внутри нет. Это не они. Что нам делать?
Рузар размышлял недолго. У него имелось лишь одно объяснение – их коллегам действительно повезло. Кто-то проник на пятый слой и начал зачистку. А также проложил туннель. Как именно – неважно! Теоретически это можно было сделать на поздних стадиях зачистки.
Больше Рузара интересовало, не КАК, а КТО это мог быть. Имелось два варианта
