многое сказало об их выучке. Платформа летела довольно быстро и достигла нужного оврага минут за пятнадцать. Вызывать во время пути аарн на разговор сыщик не рискнул. Захотят — спросят, если им что-то понадобится.
Леди Бармин постоянно как-то странно переглядывалась со своими спутниками, казалось, они неслышно переговариваются. Что ж, вполне возможно, коммуникаторы, позволяющие общаться незаметно для других, имелись и в Великобритании. Но вообще-то эти аарн, как на взгляд Артура, были странными. Причем именно люди, инопланетники — это понятно. Непонятно зачем им понадобилось вступаться за «птичек», какова их выгода. В то, что кто-то станет делать хоть что-нибудь без выгоды для себя, Артур с детства не верил. Как и в мораль с этикой. Видимо, он просто не понимает, в чем эта выгода состояла. Возможно она репутационная или какая-то иная.
В какой-то момент леди Бармин сотворила нечто несусветное. Она встала, подошла к ограждающему платформу бортику и сиганула через него вниз. Но не упала — за ее спиной распахнулись полупрозрачные черные крылья. Девушка заложила резкий вираж и буквально в пике ворвалась в глубокий овраг. От нее пошли во все стороны волны разноцветного сияния, искажающие перспективу и вызывающие потряхивание почвы.
— Ч-что эт-то? — не выдержал лейтенант.
— Альмия — великий маг, — отозвался черный кот, передернув усами. — Сейчас она проверяет овраг своими способами. Дело в том, что аппаратура уловила некоторые странности там, на грани чувствительности. Физики говорят, что в указанных трех точках планеты есть выход в какое-то иное пространство-время, может быть даже в иную вселенную. И оттуда идет неизвестного типа воздействие. Если мы сами не сможем выяснить, что это за воздействие, придется отправлять курьерский корабль за более опытным магом.
В этот момент все и произошло. Свидетели из местных солдат, охранявшие овраг, по разному описывали случившееся, но понять что именно случилось английские следователи не смогли. Аарн от них ничего и не требовали, несколько их кораблей тут же снялось с орбиты и куда-то умчалось.
Из-под земли внезапно вынырнула полупрозрачная белесая «медуза» шириной в полторы мили, втянула в себя леди Бармин, невзирая на ее попытки сбежать, а затем и летающую платформу вместе со всеми находящимися на ней людьми и нелюдьми. После чего мгновенно набрала скорость, поднялась на орбиту, став невидимой для любого сканирования, и, мигнув, исчезла. Это был не уход в гиперпространство, а нечто совершенно иное, все ученые сходились на этом. Точно такие же «медузы» улетели из остальных двух мест, которые хотели проверить аарн. Но не успели.
Исчезнувших бесследно людей через какое-то время решили считать погибшими. Что произошло английское правительство так никогда и не узнало, чужаки, ничего больше не объясняя, закончили уничтожение космической промышленности Новой Англии и улетели, сообщив напоследок, что чуждого воздействия больше нет. На орбите они оставили боевые спутники, уничтожающие любые летательные аппараты, пытающиеся подняться в космос. Лет через сто англичане забыли о том, что их предки летали в космос, верх взяли религиозные фанатики-пуритане. Впрочем, их судьба мироздание интересовала крайне мало. Не убивают невинных? Не устраивают геноцид? Не создают гекатомб? Ну и бог с ними, пусть живут, как хотят.
— Кержак, срочные новости! — заставил старого орка проснуться вызов дварха «Темного Пламени», на котором он квартировал в последние годы.
— Уже встаю, — проворчал он, нащупывая ногой тапочки. — Об этой девочке, Тиналине Барселат?
— О ней тоже кое-что есть, но об этом позже, — ответил Ониарх. — Твоя ученица Альмия похищена вместе с несколькими другими аарн. Только что прибыл курьерский корабль из другой вселенной с сообщением об этом.
— Похищена⁈ — изумился Кержак. — Это кто же смог похитить обученного вероятностного ментата⁈
Выслушав рассказ о случившемся в Новой Англии, старый орк досадливо выругался и надолго задумался. Опять какие-то непонятные древние сущности нарисовались! Судя по тому, как легко они спеленали Альмию со товарищи, сущности сильные. И как теперь их искать? А ребят надо спасать или хотя бы убедиться в их гибели. Придется срочно отправляться туда самому и посмотреть особыми поисковыми плетениями, которые, кроме него и Командора, почти никто создавать не способен, ни один из учеников, кроме Анаты, Ицхака и Николая, так и не сподобился, хотя их учили этому. Слишком сложно и энергоемко. Не каждому по силам.
— Ты говорил, что есть еще новости.
— Да. И плохие, и хорошие.
— И? — насторожился Кержак.
— Плохие — покушение на принца Джавада, лайнер «Фаина», на котором его решила отправить в Тарканак императрица, подвергся нападению пиратов, — сымитировал вздох дварх. — Причем слишком для пиратов дисциплинированных. Шесть лавиэнских рейдеров предпоследнего поколения, очень толково сделанные кораблики, с ними нелегко справиться. К сожалению, нашей охраны возле лайнера не было, а имперцы с задачей не справились. Транспортная компания пожадничала и вместо тарков наняла выпускников провинциальных летных училищ, вот они и обделались. Насколько мне известно, Джавад собирался применить Последний дар, но не пришлось. Теперь хорошие новости. К счастью, невдалеке пролетала на ламах уже известная тебе Тиналина Барселат в сопровождении еще двух неизвестных прирожденных пилотов. И где только ламы взяла, ума не приложу! Они втроем разделали пять рейдеров, как Благие черепаху, а один помогли захватить службе безопасности лайнера. Там главным сидел офицер Л’арарда. Девушка передала ему пакет данных о наркотиках в Аарн Сарт. Ты будешь удивлен, но за валом наркотиков, накрывших галактику, стоит известный общественный деятель Олит Колсен, выступающий за защиту авторских прав и вообще за все хорошее. На самом деле он возглавляет один из секторов Даргона, но сумел не засветиться настолько, что об этом не знали даже мы. Надо будет обязательно поспрашивать графа об этом человеке.
— И все это случилось за каких-то несколько часов, которые я надеялся спокойно проспать? — схватился за голову старый орк. — Нет, мироздание точно сошло с ума! Это все?
— Запись боя Барселат возле лайнера «Фаина» уже разошлась по экспертам, они рвут на себе волосы, у кого они есть, и в один голос заявляют, что такие финты совершенно невозможны, ни один прирожденный пилот ничего подобного сделать не в состоянии. А значит, оная девица, скорее всего, еще и вероятностный ментат. Причем сама об этом и не подозревает.
— Весело! Ее надо срочно отлавливать и разбираться, что она такое.
В этот момент на стене напротив с легким треском развернулся голоэкран, с которого на Кержака посмотрела Дарли Фарлизи. Она кивнула
