Все это Леонид Николаевич проговорил на одном дыхании, при этом наполняя свой бокал снова до краев. Я отставил в сторону едва пригубленный стакан, и Хольц долил туда немного виски. Он протянул руку, чтобы еще раз чокнуться со мной, и в ожидании замер.
- Да, что-то случилось, - я снял очки и посмотрел на профессора.
Увидев мои глаза, он забыл, что пьет не дешевый суррогатный коньяк, а довольно дорогой алкоголь, и выпил весь бокал залпом.
- Уф-ф, - его передернуло, и профессор поспешил занюхать виски рукавом мятой рубашки. - Что у Вас с глазами? Я никогда о таком не слышал.
- Вам будет трудно поверить в то, что со мной случилось. Это долгая история, но прежде чем начну рассказывать, посмотрите сначала этот диск, - я достал из кармана запись моего эксперимента и протянул его Хольцу.
После просмотра Леонид Николаевич, нетерпеливо ерзая на стуле, стал слушать мой рассказ, в котором я благоразумно умолчал об устроенной недавно бойне. Профессор все это время что-что чиркал в своем потрепанном блокноте, о бокале с виски он забыл. Было видно, что Хольца терзает тысяча вопросов, но он старался себя сдерживать и не перебивал меня. Как только история подошла к концу, профессор вскочил и, оббежав стол, бесцеремонно схватил мою руку и стал рассматривать кольцо.
- Невероятно, если все это правда, то данное кольцо является мощным артефактом, и именно оно является оригиналом, а у Восточных тамплиеров подделка, - он наконец отпустил мою руку и наполнил свой бокал. - Это же меняет все наше представление о возникновении и развитии европейского оккультизма. Да что там мистические учения, тут по новому представляется деятельность святой инквизиции, да и самого папского престола! Прошу Вас, покажите как действует настоящая магия!
Я поставил на стол свой бокал и с сожалением отказал:
- Вот в этом как раз проблема, Леонид Николаевич. Я не могу по первому требованию сотворить заклинание. Есть, конечно, пара способов, но они мне не нравится, да и опасны для окружающих. Один раз чуть не убил своего партнера.
Однако Хольц, как говорится, закусил удила и стал настаивать на демонстрации моих умений. Пришлось признаться, что я пока могу гарантированно колдовать только с помощью неизвестного снадобья.
- Леонид Николаевич, я понимаю, что Вам интересно изучить кольцо и мои способности, но у меня сейчас нет на это времени. Обещаю, что позже буду весь в Вашем распоряжении, - глядя на Хольца, кивающего в такт моим словам, я понял, что он практически согласен с моим предложением и решил усилить давление. Порция маленькой лжи не помешает. - У меня сейчас тяжелая ситуация, за мной охотятся бандиты. Если я не буду готов к их нападению, то погибну, и кольцо достанется плохим людям.
- Ладно, я понял, - он упреждающе поднял руку и не дал себя перебить. - Все, что будет в моих силах, сделаю. Начну с самого простого. Вы уже поняли причину вашего состояния?
- Ну, предполагаю, что перенапрягся.
- Правильно. Я уверен, что когда Вы когда последний раз колдовали, то вся накопленная энергия быстро израсходовалась, и следующие заклинания использовали Вашу жизненную силу, так называемую прану. Организм истощился как раз по этой причине. В будущем будьте аккуратны, а то так можно умереть. Восстановить прану достаточно просто - усиленное питание и отдых, и, разумеется, никакой магии. Пищу старайтесь выбирать калорийную, и не волнуйтесь, что она может испортить Вашу фигуру.
- Спасибо, профессор. Но меня больше волнует нестабильность моей магии: то я могу ее использовать, то нет. Не на эликсир же мне всегда рассчитывать, кто еще знает, что туда намешено, - Хольц после моих слов глубоко задумался, а я, сделав маленький глоток виски, продолжил. - Кроме того опасаюсь, что частое переживание ярких негативных эмоций может необратимо повредить психику. Представьте себе - сумасшедший, да с такой силой!
- Конечно, нет! Это снадобье в данном случае - это костыли, как и Ваше эмоциональное состояние. Что же Вам нужно? Литература по симпатической и ритуальной магии Вам не подойдет, по спиритизму тоже… Извините, но так быстро я не смогу посоветовать что-нибудь конкретное и, главное, авторитетное, - Хольц поправил очки и с выжиданием посмотрел на меня.
- Давайте все, что у Вас есть. Все равно придется на собственном опыте это проверить.
- Может вы и правы, но как же без теоретической базы? Ладно, где-то у меня была одна брошюра о развитии общих магических способностей, - профессор, вопреки моим ожиданиям, недолго рылся в книжных завалах. Он быстро нашел нужную книгу и протянул ее мне. - Вот она, в ней собрана информация из всех известных мировых практик. Я держал ее курьеза ради, такой чехарды в описании методик по пробуждению сверхъестественной силы больше не найти. Однако в свете последних известий она может принести пользу - полистайте ее, что-нибудь должно Вам подойти. Думаю, на первое время этого хватит. Сейчас важнее понять кем Вы являетесь - магом или колдуном?
- Да какая разница, как меня называть, хоть волшебником!
- Разница есть и она существенная! Маг - это тот, кто работает напрямую с силой, а колдун действует косвенно, с помощью ритуалов и артефактов. То есть они работают с магией на принципиально разных основах!
- Ну, тогда колдун, творю то я магию с помощью кольца, - меня потихоньку стала раздражать настырность этого еврея.
- В нашем случае не все так просто, как кажется. Есть в Вашем рассказе некоторые моменты, которые наводят на определенные сомнения…
Он продолжил объяснять, быстро запутав меня в терминологии, однако долго поддерживать разговор я не смог, так как вновь накатило чувство дикого голода. Я быстро попрощался с Хольцем и оставил ему свой номер телефона. В дверях немного помялся, решая, дать ему все-таки деньги за консультацию или нет? Победила бережливость, и я быстро побежал в ближайшее кафе. Кажется, недалеко видел Макдоналдс, это как раз то, что сейчас нужно.
Домой я приволок два полных пакета фастфуда. Теперь, если среди ночи захочется чего-нибудь поесть, все будет под рукой. Еду отнес в холодильник, взял из него бутылочку пива и отправился смотреть книжку Хольца. Однако стоило мне удобно усесться в кресло, включить в беззвучном режиме новостной канал и сделать первый глоток, как зазвонил телефон. Чертыхнувшись, я поставил на стол пиво и снял трубку. Это был Кобра, попросивший разрешения подойти ко мне через полчаса. Я ответил утвердительно и принялся его ждать, отхлебывая из горлышка холодной бутылки горьковатое пиво. Интересно, что ему надо? Вряд ли он идет за первой партией амулетов, для этого еще рано.
Ровно через тридцать минут отключился поставленный на таймер телевизор, и тут же кто-то постучал в дверь. Хм, а Змееныш, оказывается, пунктуальный тип, не ожидал такого от бандита.
