Пожертвовав одним из пористых уплотнителей пустого контейнера от завтрака, Джек изготовил импровизированный мячик. После пяти таких, безнадёжно потерянных в траве — организовал небольшое чистое пространство, уплотнив почву в форме слегка вогнутой линзы с завёрнутыми вверх краями, и продолжал попытки. В конце концов его поняли. Стартовала эпоха волейбола.
Отыскав среди оружейных причиндалов ненужный в данный момент кусок железа — вставил маленькие железные шарики внутрь мячей. Металл в руках чёрного адепта становится послушным, как пластилин. Мячики стали тяжелее и их стало значительно проще искать по кусочку металла внутри.
Организовалось в конце концов нечто типа командной игры. Потом тенниса… Потом шарики «научились» прилипать к слабенькому магнитному полю на монетках… И находились уже почти моментально и без участия… тренера. Джек посмотрел на остатки уплотнителя и добил всё. Высыпал мячики в небольшую луночку на краю поля и, отойдя в сторону, постелил коврик. И не успев понять насколько устал — заснул.
Проснулся внезапно от дрожания земли. Тот самый «камень» на котором он провёл столько времени, медленно выворачивался и менял форму.
— Мать… — а ведь похоже, действительно мамаша. Или пастух. Вот уж не важно кем ЭТО приходится мелочи. Кстати мелочь благополучно отдыхала на тёплом теле человека. И от резкого движения с характерным звоном начала «высыпаться» из рукавов и карманов, затем как-то разом сбилась в плотный ромбик и начала крутить острым углом в поисках опасности. Жесть. Боевое построение. Да ещё и вяжутся гравитационными полями в фигуру. Управляемая гравитация без специальных элементов-гравов. Джек забыл и про встречу и про неожиданно явившегося «пастуха». Сидел и во все глаза смотрел на изменяющиеся силовые линии. А «пастух»… Терпел его весь день, ещё пару минут подождёт.
— Кхе-кхе. Нравятся «детки»?
— Очень. Да ты и сам понял. Не отвлекай. Очень интересно.
— И не боишься?
— Ага. Страшный ты очень. Вон сам, наверное пол-года трусился. Оповещение по техническому протоколу давно ведь идёт.
— Ладно. Скоро стемнеет. Приглашаю в гости. Тизо тебя подвезёт.
Разговаривал, конечно, не «пастух». Последний только транслировал передачу. Слишком уж плотный синий канал связи уходил от него к горизонту.
— Ну я-то понятно, а вот что ты насмотрел, за день? У Тизо, как я понял сенсоров более чем достаточно.
— Тебе это не интересно, Джек. Это нужно мне. И моей весёлой компании.
Да уж. «Весёлая компания» нарезала круги по залу управления, избегая попадания в определённые зоны. Очевидно сложные и относительно хрупкие приборы были «табу». Тизо сюда уже не проходил по габаритам. Он был первым в серии, уже подрос. Но проблема с общением имелась. Куам визуализировавшийся в виде старичка библиотекаря сказал, что отсутствие живых людей — очень плохо. Сам он не в состоянии всего рассказать и объяснить. После того, как персонал лаборатории сняли, Куам работал в качестве хранителя архивов. Отдельно вёл «красный список» технологий и оружия. Именно недавняя попытка Ави продавить служебную линию связи по оружию «красного списка» и стала решающим аргументом для его решения поговорить.
Стандартный средний планетарный узел обороны. Закопанный по самое немогу в поверхность планеты. Вот только узел странный. И странностей было очень много. Обязательных «свечей» ПКО нет. Ангаров для кораблей поддержки — два из шести. Только один блок слотов для атмосферников. Экранировка, маскировка, избыточная мощность реакторов. Запасные стержни. Это вообще финиш. Два пакета стержней для второго реактора. Это… очень и очень. Джек вот пару первых для «Арвата» никак найти не может. А вторые не намного меньше по размеру. И ДВА пакета. Это очень много. Слишком много.
Сменные стержни для крупных реакторов в секторе не производились. По найденным описаниям, изготавливались стержни пакетами по 80 единиц на специальных огромных комплексах. Сборочный комплекс, где собирался модуль для, собственно, выращивания стержней, выталкивал изделие. Дальше рабочий блок, в автоматическом режиме, выходил на достаточно низкую орбиту звезды. Требовался определённый спектр. Не все звёзды подходили. Выйдя на требуемое место, блок отрабатывал год и… падал в звезду. На его место приходил новый. За год один такой блок отстреливал до 15 пакетов самых крупных первых стержней, которые подбирали автоматические транспорты и доставляли в накопитель. Стержней меньшего размера — пропорционально больше. Уже четвёртый размер топливных стержней чаще производили в стандартных условиях.
Сложность такого производства была в его масштабах. Только рабочий блок размерами превосходил «Арват». Для старта процесса использовался «залп» из орудия с невероятными параметрами. Очень глобально. На текущем этапе восприятия — просто потрясающе. Джек регулярно делал подходы к этому вопросу. И регулярно разводил руками. Технология доступна. Бери — и делай. Но ресурсы… это слишком.
Аварийных ситуаций у Куама не было. С энергией проблем — тоже. Пара реакторов второго размера выдавала избыточное количество. Точнее — могла выдать, потому что работа на полную мощность, как и в любых устройствах, не приветствовалась. Хватало и на эксперименты и на связь… НО. Время шло. Очень хотелось ему провести профилактику собственного модуля. Заменить вышедшие из строя блоки. А все результаты его экспериментов обладали избыточной энергетикой и помочь ему не могли. Слишком рискованно было. Один разряд в блок — и как минимум прощай информация, а к ней Куам относился очень бережно. И был прав. После слова «информация» Джека начало колбасить.
— А чем ты можешь поделиться? Из информации.
Вот тут выяснилось, что и помимо неё родимой, у Куама есть чем поделиться. Но есть и один принципиальный момент. Договор. Именно вот так. С большой буквы.
— Я хотел бы услышать от вас лично условия Договора.
— Извините, уважаемый Куам. На текущий момент я не намерен связывать вас и ваших… родственников, любыми условиями. Наши отношения с Авитой были оформлены в критической ситуации и не могут служить аргументом.
— Так не может быть. Нельзя давать, ничего не беря взамен. Нельзя брать, не зная точно, чем именно придётся отдавать. Потому ваша глава семьи так и мечется. Вы, как источник Договора обязаны дать ей полную информацию. Тогда и она будет знать точно, что вы можете от неё потребовать. Она, к счастью, не успела столкнуться с разумным, требующим Новый Договор. Многие уже успели. То, что многих из них среди нас нет, именно результат такой встречи.
